第45章 盐道惊雷 海疆弈棋

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双方都伤亡惨重,清军损失了5艘守珩号快船丶10艘霆船,伤亡300余人;红旗帮也损失了8艘快蟹船丶4艘乌艚船,伤亡400余人。
    眼见天色渐暗,双方都无力再战。邱良功率先下令撤军,返回虎门;张保仔也没有追击,率领船队返回了赤沥湾。
    这场横琴岛之战,双方打了个平手。自此,近线的攻防战暂时告一段落,清军与红旗帮进入了对峙阶段,都在积蓄力量,等待着下一场大战的到来。
    第三部分盐道惊雷:百龄的釜底抽薪
    百龄抵达潮州的前七日,他主导的两项雷霆新政,如同惊雷炸响,席卷整个粤东沿海,彻底颠覆了粤海的盐运格局与海防态势。
    第一项:精准施策的沿海迁界之令
    以广东巡抚衙门名义,下发惠州丶潮州丶雷州丶高州四府沿海州县,政令严苛却不失分寸:沿海十里以内居民,尽数迁入内地,官府统一划拨安置用地丶发放口粮,安抚民生;沿海十里内的房屋丶码头丶货仓丶渔船,但凡能为海盗提供补给丶藏匿踪迹的,悉数拆除焚毁,杜绝隐患;违抗政令丶拒不内迁者,以通匪论处,抄家问斩;私自出海丶接济海盗者,十户连坐,同罪严惩。
    此政令脱胎于康熙年间平定台湾郑氏的迁界禁海政策,却摒弃了大规模迁界的扰民弊端,仅针对海盗猖獗的粤东四府沿海十里,精准打击红旗帮陆上补给线,既避免了惊扰内陆百姓,又精准掐断了红旗帮与沿海盐商丶渔户的联系通道。
    第43章中,红旗帮与许拜庭定盟的汕尾澳丶庵埠盐场,广州城外的深井丶万顷沙疍家聚居点,惠州沿海的隐蔽码头,这些红旗帮经营数年的补给站丶私盐转运点,在迁界令下,尽数被清军拆除焚毁。沿海渔户丶盐民有序迁入内地,码头拆毁,货仓焚毁,疍家渔船被官府统一管控,无盐运衙门与水师营联合批文,严禁私自出海,红旗帮的陆上补给线,被彻底斩断。
    第二项:颠覆性的纲盐改票盐政改革
    清代两广盐政,自康熙年间起,实行纲商世袭垄断制度。广州十三家世袭纲商,掌控两广全部盐引配额,垄断盐场生产丶水路运输丶终端销售全链条,层层盘剥,中饱私囊。潮州丶雷州民间盐商,即便拥有盐场,也必须从广州纲商手中购买分销盐引,利润七成以上被纲商掠夺,苦不堪言。这也是潮雷盐商被逼无奈,私下与红旗帮合作,走私私盐,避开纲商圈剥与官府重税的核心原因。
    百龄的纲盐改票新政,直击盐政弊端,彻底打碎广州纲商的百年垄断特权,改革前后,天差地别:
    -改革前,盐引由十三家纲商世袭垄断,民间盐商无引不能售盐,只能受其盘剥;改革后,全面开放盐引申领,但凡合规商户,均可向官府竞标申领,凭盐票直接到盐场购盐,打破世袭垄断。
    -改革前,每引盐需缴纳税银1.2两,外加纲商层层加价,百姓购盐价格高昂,一斤官盐售价高达三十文,普通百姓难以承受;改革后,每引盐税降至0.8两,官府统一定价,严禁额外加价,百姓购盐价格腰斩,一斤仅需十五文,负担大减。
    -改革前,私盐泛滥,缉私队贪腐成风,藉机敲诈盐商百姓,民怨沸腾;改革后,官盐价格低廉,水师全程护航持票盐船,杜绝海盗劫掠与官吏勒索,私盐自然失去市场。
    新政一出,两广盐界震动。广州十三家纲商失去垄断特权,群情激奋,纷纷赶赴巡抚衙门抗议,甚至凑集万两白银,派人送往京城,买通御史,弹劾百龄「擅改祖制丶祸乱盐政」,可百龄不为所动。他早已查清纲商贪赃枉法丶盘剥百姓丶勾结海盗的罪证,将这些纲商视为粤海毒瘤,铁了心要推行改革,肃清盐政。
    而潮州丶雷州的民间盐商,却如同久旱逢甘霖,彻底摆脱了纲商数十年的盘剥,得以合法经营盐运生意,纷纷涌向府衙,申领盐票,死气沉沉的粤海盐运,瞬间焕发生机。
    庵埠盐场的晒盐场上,六十岁的老盐工王阿福,正佝偻着背,将最后一筐雪白的海盐堆进盐仓。他的手上布满了老茧和裂口,指甲缝里嵌着洗不掉的盐渍,那是三十年晒盐生涯刻下的烙印。作为世袭灶户,他从出生起就被钉死在这片盐场上,不得转业,不得迁徙,祖祖辈辈都只能靠晒盐为生。
    改革前,他每天天不亮就下盐田,顶着烈日晒盐,一天能晒出两百斤盐,可纲商只给五文钱的工钱,连自己都养不活。他的大儿子,就是因为吃不起盐,得了水肿病,十五岁就夭折了;二儿子为了活命,十五岁就出海当了水手,至今杳无音信。他和老伴,只能靠着捡盐场里的碎盐,掺着野菜度日,三十年没吃过一顿饱饭,没吃过一口乾净的官盐。
    此刻,他攥着刚领到的工钱——二十文铜钱和一升白米,粗糙的手指反覆摩挲着,指尖微微颤抖。这是百龄盐改后,官府直接发放的工钱,没有经过纲商的层层克扣。他又拿起那张盖着潮州府盐运司朱
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