第44章(上 ) 阴局暗布洋舰临崖

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保甲令，卡得我们的鸦片船寸步难行，广州官府查得越来越严，我们的鸦片走私成本，越来越高；而红旗帮的海盗，又时不时劫掠我们的商船，不管是鸦片船还是茶叶船，他们都敢抢，我们每年因为海盗劫掠，损失的利润，就高达十几万英镑。」
    「而现在，格拉斯普尔被绑架这件事，正好给了我们一个一举两得的机会，一个彻底解决这两个麻烦的机会。」
    董事会的算盘，打得无比精明，也无比阴狠。
    借着人质事件，他们可以名正言顺地向清廷施压，逼着清廷放开更多的通商口岸，免除部分关税，放松对鸦片走私的查禁，甚至承认东印度公司在华的贸易特权，让他们的鸦片贸易，能畅通无阻。
    同时，借着赎金谈判的机会，他们可以和红旗帮达成秘密协议：只要红旗帮不劫掠东印度公司的商船，尤其是鸦片船，不干扰他们的贸易航线，东印度公司可以给红旗帮提供最先进的西式火炮丶军火，甚至可以给他们提供粮食丶补给，承认他们在南海的合法地位。
    「我们要做的，就是两头讨好，两头挑事。」罗伯茨的脸上，露出了阴险的笑意，「一边跟清廷说，只要你们剿灭了海盗，我们就尊重清廷的主权，绝不干涉内政，做清廷的『好朋友』；一边跟红旗帮说，只要你们不碰我们的船，我们就给你们提供军火，帮你们对抗清廷，做你们的『盟友』。」
    「我们要让他们两边，都觉得我们是可以拉拢的，是可以依靠的，让他们彻底撕破脸，不死不休。」
    更阴狠的是，他们还计划着，把「东印度公司私下接触红旗帮丶给海盗提供军火」的消息，匿名透露给清廷的御史，透露给广州的官场。
    他们算准了，以嘉庆帝的性子，以清廷天朝上国的傲慢，绝对不会容忍封疆大吏与海盗私下议和，绝对会逼着两广总督庄应龙死战到底，彻底锁死清廷与红旗帮和解的所有可能。
    这样一来，清廷和红旗帮，就只能被他们牵着鼻子走，在他们设计好的圈套里，互相厮杀，直到两败俱伤，而东印度公司，就能坐收渔翁之利，拿到他们想要的所有贸易特权。
    第三层：印度加尔各答殖民当局的远东军事扩张
    斯宾塞舰长与怀特专员，是印度殖民当局的直接代表，他们的背后，是掌控着印度这个大英帝国「王冠明珠」的殖民政府，是英国在远东最强大的军事力量。他们的核心诉求，就是扩大英国在远东的军事存在，巩固印度的殖民统治，把整个中国南海，变成印度殖民当局的势力范围。
    「印度总督明托勋爵，已经给了我全权授权。」斯宾塞率先开口，声音里带着军人的强硬，「『加尔各答号』与『孟买号』两艘护卫舰，已完成所有战备整备，今日即可从马德拉斯港启航，最多十日，就能抵达澳门外海。」
    他顿了顿，带着一丝骄傲，介绍着这两艘军舰的实力：「这两艘护卫舰，是我们皇家海军最新式的战舰，每一艘都配备了十八门最新式的后膛舰炮，射速是清廷水师旧式火炮的五倍，射程是他们的三倍，航速更是远超他们的旧式帆船。这两艘军舰的火力，就足以碾压整个广东水师，足以威慑整个珠江口。」
    印度加尔各答殖民当局，是大英帝国在远东最激进的扩张派。
    从1757年普拉西战役开始，英国东印度公司开始了对印度的殖民征服，到1809年，他们已经击败了迈索尔王国，打垮了马拉塔联盟，几乎掌控了整个印度次大陆，建立起了一套完整的殖民统治体系。印度，成了大英帝国在远东最大的殖民地，成了他们向东扩张的大本营。
    掌控着印度的殖民当局，拥有英国在远东最强大的海军力量，最充足的军费，最丰富的殖民经验。他们一直想把势力范围，从印度向东延伸，从马来半岛，到中南半岛，再到中国南海，把整个远东的海域，都纳入印度殖民当局的管辖范围，把南海，变成「印度湖」。
    在此之前，清廷一直以「一口通商」为由，严格禁止外国军舰进入珠江口，进入中国内河。哪怕是东印度公司的商船，也只能停在黄埔澳，不许携带武器，不许军舰入内。印度殖民当局，一直找不到合适的藉口，把军事力量渗透进珠江口，渗透进中国的内河。
    而格拉斯普尔被绑架这件事，给了他们一个完美的丶名正言顺的藉口。
    「总督的意思非常明确，这次事件，是我们把军事力量，渗透进中国内河的最好机会，也是唯一的机会。」怀特专员补充道，他的声音不大，却带着不容置疑的强硬，「之前，清廷一直不许我们的军舰进入珠江口，我们没有任何理由强行进入，否则就是开战。可现在，我们有了『保护英国商民的生命安全』这个完美的藉口，就算是嘉庆帝，就算是整个清廷，也找不到任何理由拒绝。」
    「只要我们的军舰，借着护侨的名义，进入了珠江口，我们就再也不会出来了。我们会在这

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