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“三场考试……实务……”他喃喃自语，手在发抖。桌上的茶碗跟着轻轻颤动，发出细微的叮当声，像风铃，又像哀鸣。
他当了三十年国子监祭酒，教了三十年八股文。他以为自己教的都是好东西，都是能让学生出人头地的好东西。他记得刚当祭酒那年，意气风发，觉得自己在为国家培养栋梁之材。他教学生写八股文，教他们怎么破题、怎么承题、怎么起讲、怎么入手、怎么起股、怎么中股、怎么后股、怎么束股。一套一套的，规矩森严，半点马虎不得。
但现在，皇上说——八股文没用。
他忽然觉得，自己这三十年，白教了。
第二天一早，朱祁镇去了国子监。
他穿着便服，带着小栓子和几个锦衣卫，悄悄出了宫。他没有坐轿子，也没有骑马，就是走着去的。从东华门出去，穿过几条巷子，就到了国子监。他没有提前通知，就是想看看国子监的真实样子。
国子监的大门敞开着，但里面乱糟糟的。讲堂里没有人上课，学生们三三两两地聚在一起，议论纷纷。有人面红耳赤，青筋暴起，唾沫横飞。有人唉声叹气，抱着头蹲在墙角。有人拍桌子，把桌上的笔墨纸砚震得哗哗响。有人摔书本，把书撕了扔在地上踩。声音从四面八方涌来，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
朱祁镇走进去，没有人注意他。他站在讲堂外面，听了一会儿。
“皇上这是胡闹！”一个声音从里面传出来，又尖又利，像杀猪。“八股文考了几百年，好好的，为什么要改？太祖皇帝定的规矩，说改就改？他眼里还有没有祖宗？”
“就是！皇上懂什么？他读过书吗？他知道八股文是什么吗？他连秀才都不是！一个连秀才都不是的人，改科举？这不是笑话吗！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）读书人吵，皇帝定调(第2/2页)
“皇上读没读过书我不知道，但我知道——他杀人不眨眼。钱德茂就是例子。你们谁想试试？”
安静了一瞬，然后又是一阵嗡嗡声。
“可我们不能不考啊。不考科举，我们做什么？我们读了十几年书，只会写八股文。别的什么都不会。不考科举，我们连饭都吃不上。”
“做什么？回家种地！皇上不是说了吗？要考实务。你会种地吗？”
“我不会。你会吗？”
“我也不会。我连麦子和稻子都分不清。”
“那完了。我们都完了。读了十几年书，到头来还不如一个种地的。”
朱祁镇站在外面，听着这些话，嘴角微微翘起。他没有生气，反而觉得好笑。这些读书人，读了十几年书，只会写八股文，别的什么都不会。他们以为自己了不起，出口成章，下笔千言，满腹经纶，其实什么都不是。他们不知道百姓吃什么，穿什么，想什么。不知道边关的将士怎么打仗，不知道河堤上的民工怎么干活，不知道田里的庄稼怎么种。他们什么都不知道，但他们要做官。做了官，就要管百姓。什么都不知道，怎么管？
他推门走进去。
讲堂里安静下来。所有人都看着他，看着这个穿着普通衣裳的年轻人。他穿着一身半旧的青衫，袖口没有补丁，但洗得发白，像褪了色的天空。他的头发束得整整齐齐，用一根木簪别着。他的脸上带着笑，但眼睛里没有笑意，只有一种很冷的平静。
有人认出了他。脸白了，腿软了，扑通一声跪下来。
“皇、皇上！”
所有人都跪了下来。刚才骂得最凶的那几个人，浑身都在抖，像筛糠一样。额头上的汗珠一颗一颗往下掉，滴在地上，洇出一个个深色的小圆点。有人磕头如捣蒜，额头磕在砖地上，咚咚响。
朱祁镇没有叫他们起来。他走到讲堂前面，站在讲台上，看着下面那些跪着的学生。他的目光从一个人身上移到另一个人身上，很慢，很仔细，像是在数人头。
“起来吧。”
学生们站起来，一个个低着头，不敢看他。有人偷偷抬眼瞄了一下，又赶紧低下去，像做贼一样。
“朕刚才在外面听了一会儿。”朱祁镇的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事。“你们说朕胡闹，说朕不懂，说你们完了。”
没人说话。讲堂里安静得像一座坟。
“朕告诉你们——朕不是胡闹。朕改了科举，是因为现在的科举不行。八股文考了几百年，考出来的是什么人？是只会写文章的人。他们不懂农事，不懂水利，不懂军事，不懂经济。他们只会写文章。写一手好文章，就能当知县、当知府、当尚书。但他们连庄稼什么时候种都不知道，连河堤怎么修都不知道，连兵怎么带都不知道。”
他顿了顿。
“这样的人，能治理好地方吗？”
没人回答。
“不能。”朱祁镇替他们回答了。“朕在土木堡的时候，见过八