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流经城中的溪流，都已遭到了污染。
他决定去城外看看，或许能找到乾净的水源，或者……离开这座城？
陈阳向城外的方向走去。
街道越发寂静，尸首越发密集，偶尔响起的哭泣和呻吟声，也越发微弱。
走了大概两个时辰，陈阳终于来到了城外。
一条宽阔的河流横亘在前，原本这里有一座坚固的石桥，连接着对岸的道路。
然而此刻……
石桥从中断裂！
巨大的石块坍塌在浑浊湍急的河水中，只剩下两岸光秃秃的桥墩。
河水滔滔，泛着不祥的暗红色，水面上漂浮着一些肿胀发白的物体……
那是人的尸首。
河岸边，也零星散落着死状凄惨的尸体。
没有渡船。
河面足有百丈宽，水流湍急，暗礁隐现。
此地，已然成了一座……孤城。
陈阳站在断桥边，看着对岸，心中倒吸一口凉气，最后一丝离开的希望，也破灭了。
他下意识地抿了抿乾裂的嘴唇。
走了这许久，身为凡人之躯，强烈的饥渴感阵阵袭来。
可是，城中的水不能喝，河里的水更不敢碰。
怎麽办？
他的目光，不由自主地投向下游的荒野，隐约可见的山峦。
忽然，他眼神一凝！
就在近处陡峭的山崖缝隙里，似乎……挂着几个红艳艳的小点？
是野果！
那山崖看着不远，走起来却颇费功夫。
等他终于来到崖下，抬头望去，那些红艳艳的野果，零星地挂在十几丈高的崖缝中。
陈阳深吸一口气，活动了一下冻僵的手脚，一点一点向上攀爬。
不知过了多久，他终于爬到了生长野果的那片崖缝附近。
小心翼翼地探出手，将那些比拇指略大的红色野果，一颗一颗摘下来。
不多不少，正好十二颗。
他小心翼翼地将这些珍贵的果实用手帕包好，放入怀中贴身收藏。
然后，他开始艰难地向下攀爬。
下崖比上崖更加危险，体力也消耗得更快。
等他终于双脚重新踏上山崖下的土地时，天色已经明显暗了下来。
他不敢耽搁，立刻循原路返回城池。
这一去一回，几乎耗去了大半天的时间。
当他终于回到小院，来到阁楼门前时，天色已经完全黑透。
寒风呼啸，卷着枯叶和灰尘，在小院里打着旋。
阁楼里，苏绯桃显然听到了他靠近的脚步声。
「楚宴！是你回来了吗？！」
她的声音立刻响起，带着担忧。
整整大半天，她被独自关在这昏暗的阁楼里。
能听到的，只有外面寒风的呼啸，远处隐约传来的哀嚎。
时间变得无比漫长，每一刻都像是在煎熬。
她害怕陈阳在外面遭遇不测。
「是我。」
陈阳靠在冰冷的门板上，喘了口气，尽量让自己的声音听起来平稳一些。
「外面……外面怎麽样了？瘟疫到底怎麽回事？翠翠她们……真的都……」
苏绯桃急切地问道。
陈阳摇了摇头，尽管她知道苏绯桃看不见。
「没什麽。」
他避重就轻：
「街上人少了些，可能都躲在家里了。」
……
「那放我出去！我要去看看！我要知道到底发生了什麽！」
苏绯桃用力拍打着门板。
「不许出来！」
陈阳的声音陡然变得严厉起来，带着命令的口吻。
他也分不清。
文大夫说的瘟疫是通过水源传染，但万一……
还有其他途径呢？
他今天在外面跑了许多地方，说法都不一致。
有人说是水，有人说是触碰了死人，还有人说是瘟神过境。
没有人说得清，这瘟疫具体是如何传播的！
只知道，它正在以可怕的速度，夺走一条又一条生命。
整座城，到处都是死人！
很多还活着的人，都像受惊的鸟雀，紧紧关闭门窗，躲在家中，祈祷厄运不要降临。
陈阳看了一眼这阁楼。
万幸。
这阁楼原本是前任院主用来储物的，为了防潮防盗，修建得颇为封闭。
没有窗户，只有一道楼梯连接上下，以及这一扇厚重的木门隔绝内外。
这个房间，恐怕是整个小院中，与外界隔绝得最好的地方了。
平常他叮嘱过翠翠，不用打扫这里，除了积了些灰尘，反而可能减少了接触外界污物的风险。
陈阳深吸了一口气，缓缓从怀中取出那个手帕包裹。
小心翼翼地打开，里面是十二