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爷。”文森特的声音从身后传来，“您打算怎么办？”
许影没有立刻回答。
他看着窗外的夜色，看着那些闪烁的灯火，看着这个华丽而危险的帝都。左腿的旧伤处传来熟悉的刺痛，像某种提醒——提醒他这一路走来的艰难，提醒他不能在这里跌倒。
“先参加晚宴。”许影说，声音很平静，“看看情况再说。”
文森特站起身。
“那我先回去了。明天我再过来，跟您详细汇报学社的情况。”
许影点点头。
文森特拿起公文包，躬身行礼，然后退出了房间。门关上的声音很轻，但在安静的房间里格外清晰。许影还站在窗边，看着夜色越来越深。
不知过了多久，隔壁传来开门的声音。
然后是清澜轻轻的脚步声。
少女走到父亲房间门口，敲了敲门。
“父亲。”
许影转过身：“进来。”
清澜推门进来。她已经换了一身衣服，简单的棉布睡裙，头发披散在肩上，脸上带着沐浴后的红晕。她走到父亲身边，也望向窗外的夜色。
“文森特先生走了？”她问。
“刚走。”
短暂的沉默。
清澜深吸一口气，忽然说：“父亲，我有点紧张。”
许影看向女儿。
少女的眼睛在暮色中显得格外明亮，也格外清澈。他能看见里面的不安，也能看见里面的决心。
“紧张是正常的。”许影说，“我第一次来帝都的时候，也紧张。”
“您当时在想什么？”
“我在想……”许影顿了顿，“我在想，我不能在这里倒下。我走了这么远的路，吃了这么多的苦，不能在这个地方跌倒。”
清澜点点头。
她沉默了几秒，然后轻声说：“父亲，我会小心的。”
许影伸出手，摸了摸女儿的头。
就像她小时候一样。
“我知道。”他说，“去睡吧。明天好好休息，后天……我们去参加晚宴。”
清澜点点头。
她转身离开，走到门口时，又回头看了父亲一眼。许影还站在窗边，拄着拐杖，身影在暮色中显得有些孤独，但也无比坚定。
门关上了。
许影继续看着窗外。
夜色已经完全降临。皇宫的灯火更加明亮，像一颗巨大的、金色的宝石，镶嵌在帝都的心脏。更远处，城市的灯火星星点点，一直延伸到视野的尽头。
这是一个繁华的世界。
也是一个危险的世界。
许影握紧了拐杖。
他知道，风暴就要来了。
而他，必须站在风暴的中心。
保护他想保护的人。
走完他想走的路。