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官府契书,搅扰丈量公务,可知该当何罪?”
王二婶腿一软,差点坐倒在地,脸上红得像是要滴血,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来,在众人或是嘲笑或是鄙夷的目光中,捂着脸,灰溜溜地钻进人群缝隙,头也不回地跑了,比昨日更加狼狈。
“好!好!”围观的村人爆发出一阵喝彩和笑声,纷纷对着叶回和张小小竖起大拇指。
“叶回,小小,还是你们稳当!”
“准备得周全,心里有谱!”
“这下山头稳了,新房砖瓦也定了,双喜临门啊!”
“真是两个上道的娃!这日子不过红火都没天理了!”
叶回在众人的夸赞声中,转头看向身边的张小小。夕阳的余晖正好落在她带着笑意的侧脸上,长长的睫毛垂下,在眼睑投下温柔的阴影。他眼里是浓得化不开的温柔与骄傲,伸手,揉了揉她的发顶,低声道:“多亏了你。”
若不是她坚持要提前做暗记,若不是她面对挑衅时的从容周旋,若不是她精打细算定下砖瓦……这一切,不会如此顺利。
张小小笑着偏头躲开他的手,耳根却微微发热。她抬眼,望向不远处那片已然在暮色中显出轮廓的向阳山坡。金色的阳光洒在尚未开垦的荒草地上,仿佛已经能预见来年春日,桃花李花烂漫如云,秋日里,枝头果实累累压弯了腰。
她下意识摸了摸腕间的木珠。那里,灵泉依旧泊泊流淌,生生不息;灵田里的菜苗郁郁葱葱;木柜中,他们起早贪黑攒下的银钱,安安稳稳地躺着,是他们所有底气来源的一部分。
村里人都夸叶回上道,踏实肯干,有眼光,娶了个能干又旺家的好媳妇,如今新房将起,山头在望,简直是走了大运。
可只有张小小自己心里清楚。哪有什么单方面的“旺”?他们明明是互相扶持着,一起“上了道”。她靠着那方神奇的空间,悄悄积攒着改善生活的资本和底气;而他,用宽厚的肩膀和沉默的实干,稳稳地撑起这个家,挡住外面的风雨,将她那些小心翼翼的“不寻常”,牢牢护在身后。
后山的契书墨迹未干,砖瓦的定金也交了,叶家眼看就要新房、山头两兴旺。可这红火劲儿,像一块烧得正旺的炭,烫了有些人的眼。
先是叶回夜里去巡山界,接连两天,都发现自己白天新埋的界石被人偷偷挪了位置,虽然每次只挪动几寸,方向却都是朝着侵占叶家新买坡地的方向。叶回不声不响,每次发现,就默默将界石挪回原处,埋得更深,还在旁边不起眼的地方做了只有自己才懂的标记。第三天夜里,他索性裹了件旧袄子,在山坡背风处猫了半宿。下半夜,果然看见一个黑影鬼鬼祟祟摸过来,看身形,正是隔壁王大壮。叶回没立刻惊动,等王大壮费力撬动界石时,才猛地从暗处站起来,沉声道:“王叔,这山头官府量过,红契写着名姓,你再动一下,咱们明日就去里正和衙门丈量官那儿说个分明。”
王大壮吓得魂飞魄散,手里的撬棍“哐当”掉在地上,话也说不利索:“我、我……我就是觉着这石头不稳当,怕被山雨冲歪了……”边说边连滚爬爬地跑了。叶回看着他的背影,脸色在月光下晦暗不明。他知道,背后指使的,定是那不肯安生的王二婶。
这还只是小麻烦。更大的坎,出在砖瓦上。
刘家窑厂原本说好五日后送货,可到了第六天头上,还不见车马的影子。叶回去镇上催问,管事的推说最近买砖瓦的人多,窑里赶不及,让他们再等三五日。叶回心下生疑,围着窑厂转了一圈,发现窑火明明烧得正旺,出货的板车也一辆接一辆,并不像短货的样子。
他留了个心眼,没直接回家,而是绕到镇上相熟的一个木匠铺子打听。那木匠老陈与叶回祖父有旧,悄悄告诉他:“贤侄,我听说,不是窑厂没货,是有人打了招呼,要卡一卡你家的货。你最近是不是得罪什么人了?”
叶回心里一沉,道了谢,闷头往回走。路上仔细琢磨,自家最近除了和王二婶家龃龉,并未与人结怨。王二婶一个村妇,手能伸到镇上的窑厂?他想起订砖瓦那日,除了刘家,还有另两家窑厂的伙计也在附近张望,其中“赵家窑”的伙计,眼神似乎格外不善。莫非……
他回家将事情一说,叶季顺气得直拍桌子:“定是那赵家搞的鬼!他家窑厂生意一向不如刘家,定是见刘家接了我们这单大生意,心里不忿,背后使绊子!”
张小小倒还沉得住气,她想了想,说:“刘家管事的当初答应得痛快,如今变卦,要么是赵家给了更大好处,要么是抓住了刘家什么短处。咱们光猜没用,得弄明白到底卡在哪儿,才能想法子。”
“我去刘家窑厂守着,看看他们到底把砖瓦卖给谁。”叶回当即道。
“不行,”张小小摇头,“你目标太大,一去就被认出来了。我去。”
“你?”叶回和叶季顺都看向她。
“我