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嘴里说着“这路滑,相公你当心点”,指尖却悄悄用力,一丝极淡极温和的、源于灵泉的清凉气息,顺着接触的地方,悄然渡了过去。
这是她最近才隐约摸到点门道的法子。那灵泉气息似乎对舒缓伤痛有些奇效。果然,叶回脚步几不可察地顿了一下,侧头看了她一眼,眸色深深,却没说什么,只是手臂的肌肉微微放松了些。
走在前面的叶季顺回头瞧见,叹了口气,念叨道:“等过两日,镇上回春堂的刘郎中从县城回来,说什么也得让他好好给你瞧瞧这腿!药材贵点就贵点,我跟你奶就是拿出压箱底的钱,也不能让你年纪轻轻就落下病根,更不能让小小跟着你遭罪!”
张小小忙笑道:“爷爷放心,给相公看腿的银子,我们早就备足了,单独留着呢。等刘郎中一回,咱们立刻就去。”
到了金水镇,已是晌午时分。镇上比村里热闹许多,吆喝声、讨价还价声不绝于耳。三人顾不上逛,直奔镇西头的砖瓦窑厂聚集处。
几家大窑厂都在这里,青砖青瓦码得整整齐齐,像一座座青色的小山。他们挨家看了货色,问了价钱。其实几家大窑的砖瓦质量相差不大,价钱也咬得死紧。最后,张小小拍板,定了刘家窑——不为别的,就为他家管事承诺,不论买多买少,都管送货到村里,多退少补,而且还能先付三成定金,余下的等砖瓦送到、验明无误再结清。这对眼下要兼顾买山、手头银钱需精打细算的叶家来说,最是实惠放心。
刘家管事的是个精瘦的中年人,拨拉着算盘,眼皮耷拉着,报出价码:“两万块青砖,一万块青瓦,一口价,十三两五钱银子。”
叶季顺和叶回对视一眼,这价钱比他们预估的稍高一点。张小小却往前凑了半步,笑得眉眼弯弯,声音又脆又甜:“掌柜的,您看,我们这可是实打实的大主顾,一下子要这么多。再说,咱们这离镇上不远,往后村里谁家要盖房起屋,我肯定头一个推荐您刘家窑的砖瓦!这价钱,您再给松松手,十三两整数,讨个吉利,成不成?往后我们家新房盖起来,打家具、砌院墙,少不了还得麻烦您介绍好木匠、石匠呢!”
她一番话,既点明自家是大客户,许了将来推荐的好处,又软绵绵地把自家后续潜在的需求摆了出来,最后还捧着对方“讨个吉利”。那管事的抬了抬眼皮,打量这口齿伶俐的小媳妇,脸上严肃的线条到底没绷住,“噗嗤”笑出了声,摇着头,一巴掌拍在算盘上:“得!瞧你这丫头会说话!行,就冲你这份爽利劲,十三两就十三两!往后有啥需要,尽管来!”
当下付了五两定金,拿了盖着红印的收据,三人心头一块大石落地,脚步轻快地往回赶。
还没进村,远远就看见后山脚下围着不少人,隐约还有争吵声传来。三人心里俱是一紧,加快脚步。
果然是王二婶。她不知怎的说动了村里几个平日与她交好、也颇有些嚼舌根毛病的妇人,正围着叶回昨夜埋下的地界石,指指点点,唾沫横飞。
“……大家都来看看!这石头埋的位置不对!明明往年这坡地往里,还有一小条是我家先看上的,打算开点荒地种菜!他叶家凭什么把界石打到这儿来?这不是明抢吗?”王二婶拍着大腿,说得有鼻子有眼。
那地界石埋得端正,旁边还有砍削出的新鲜记号。可被她这么一嚷嚷,不明就里的村人难免窃窃私语。
叶季东早就被请来了,沉着脸站在一边,见叶回他们回来,立刻道:“叶回,小小,你们回来得正好。王二婶说你家地界标得不妥,你们怎么说?”
叶回上前一步,目光扫过那几块界石,沉声道:“里正爷爷,这地界,是严格按照您给的老山地契边界标的,一分不多,一分不少。昨夜埋石时,每块石头埋多深,朝着哪个方向,我都记得清清楚楚。若有人不信,现在就可以重新量过。”
他语气沉稳坚定,自带一股令人信服的力量。王二婶有些心虚,嘴上却不肯饶:“你说按老契就按老契?谁看见了?我看就是你……”
“官府丈量的人到——!”
一声拉长了调子的呼喝从村口传来,打断了王二婶的话。只见两个穿着皂色公服、背着丈量工具的衙役,在一个村人引导下,大步流星走了过来。围观人群自动让开一条路。
为首的丈量官是个黑脸膛的汉子,不苟言笑,先对里正叶季东点了点头,然后展开手中的旧契图纸,又看了眼地上的界石,拿出丈量工具,二话不说,便对着图纸和实地,一丝不苟地勘测起来。
所有人都屏息看着。王二婶伸长脖子,脸上混合着紧张和最后的侥幸。
片刻,丈量官收起工具,对叶季东和叶回道:“经勘验,此处所埋地界石,与官府存档山地契所载边界完全吻合,并无出入。”他声音洪亮,确保每个人都听见,然后转向脸色瞬间惨白的王二婶,眉头一皱,官威自然流露:“你是何人?在此质疑