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会。「德里的狮子老了，牙齿被东方的猎豹拔掉了。」
大族长慢悠悠地说，「该是我们重新讨论「贡赋』的时候了。」
在莫卧儿南方，马拉塔人土邦王纷纷激动道：「梵天保佑！奥朗则布的败了，莫卧儿要亡国了。」数个行省总督宣布「紧急状态」，实质上截留税收，招募私兵，并且派出自己的使者联络联军，他们想获得大同军的支持，或者是成为大同军的盟友。
地方王公的私兵开始频繁「越界」，试探中央的反应能力，长期被压抑的婆罗门势力擡头，被强行改建为清真寺的庙宇旧址爆发冲突，而底层民众则在赋税和兵灾的双重压迫下，将怒火对准了遥远的德里朝廷。庞大的莫卧儿帝国，在一场败仗后，显露出其内部千疮百孔的缝合线。
面对东西两线的绝境，奥朗则布是一个务实统治者。面对帝国的困，他没有纠结颜面，而是立刻派出了以心腹重臣、能言善辩的穆塔马德；汗为首的和谈使团，快马加鞭赶往苏拉特。
联军总部，气氛微妙。李过、艾玄与张耀、川崎七兵卫、阮封等藩国统帅共同见者这位莫卧儿帝国的大使。
穆塔马德；汗绝口不提东线惨败，只强调「两国之间的不幸误会」和「苏拉特暴民的不法行为已受惩处」，恳请「伟大的赛里斯统帅基于和平与商贸的考虑，停止干戈」。
李过面无表情地听完翻译，将一份早已拟好的文件推过桌面。
「一、赔款。总额一千五百万元（民朝银元）。其中五百万元，用于赔偿苏拉特及此前各案中死伤之各国商民及其眷属，由我国银行代管分发，一千万元，赔偿联军军费。分期五年付清，首期三百万元，需于约成后三十日内交付。」
「二、苏拉特及其附属港区，划为自由贸易港，永久自治。联军有权驻军保护侨民商路，城市知府由我国认可。港内司法，涉及我国及盟国公民，由我方领事法庭审理。」
「三、莫卧儿帝国签订《友好通商条约》。
四，不得阻挠我国在帝国境内修筑铁路、电报线及合法经商活动，并保障安全。」
穆塔马德；汗脸色苍白，这些条款苛刻无比，尤其是赔款数额，足以掏空未来数年帝国财政。但他更清楚，帝国没有讨价还价的权利，皇帝给他的底线，不惜代价，先稳住最致命的赛里斯人。他无奈道：「尊贵的将军，暴虐的东吁都督杜麟征，仍在我国境内烧杀。若伟大的赛里斯元首能约束藩属，皇帝陛下将不胜感激，上述条款……皆可商定。」
这正在李过预料之中。他答应将敦促东吁停止敌对行动，作为附加谅解。
和约以惊人的速度达成。奥朗则布几乎全盘接受，因为他需要时间回头收拾那些叛乱的王公，更需要赛里斯人这根绞索，去勒住杜麟征的脖子。
数日后，来自京城的电报送达杜麟征军中，命令他「立即停止一切军事行动，退出莫卧儿帝国疆界。杜麟征在自己的大帐里沉默良久。他望著西方德里方向，又看看东方海面上隐约的赛里斯战舰火炮，终于狠狠一拳砸在地图上。
他得到了梦寐以求的梅加拉亚邦部分土地和实利，但也收到了警告，棋局的主导者，从来不是他。大同历四十二年四月初，梅加拉亚邦，东吁军大营。
血腥与泥土的气息尚未散去，胜利的狂热仍在营地上空盘旋。大帐之内，气氛却与帐外的喧嚣庆贺截然不同，仿佛被来自遥远京城的电文冻成了一块坚冰。
杜麟征坐在矮榻上，那张素来威严沉静的脸，此刻如同梅加拉亚阴沉的天空。他手中捏著的电报纸，边缘已被无意识地揉搓得起了毛边。民朝元首府的电令像烧红的铁钎，烫在他的心头。
帐下，东吁军的核心将领们分坐两旁，个个甲胄未解，身上还带著战场的气息。
「大都督！」莽应霍然起身激动道：「这梅加拉亚的山河，是我们东吁儿郎用血一寸寸浇出来的！我们死了多少兄弟？三千！整整三千！现在民朝一纸电文，就要我们拱手让出？凭什么！他们是在海上放了几炮，可这内陆的山林，是我们一刀一枪拚下来的！」
他的怒吼像火星溅入油桶，顿时点燃了更多将领的激愤。
「莽应将军说得对！大都督，不能退！我们一退，军心士气就全完了！以后谁还肯为东吁死战？」「苏拉特是他们的，这内陆也该有我们一份！天下哪有只让马儿跑，不让马儿吃草的道理？」「我看民朝就是忌惮我们势大！大都督，将在外，君命有所不受，更不要说民朝海不是我们的上级，我们就不退，看他们能怎样？难道还能从海上把铁甲舰开到这山里来打我们不成？」
帐内一时群情汹汹，主战、激进的声浪几乎要掀翻帐篷。这些将领大多出自东吁本土的军事贵族家庭，对杜麟征个人极为忠诚，对东吁的扩张有著近乎本能的渴望。民朝的电令在他们看来，不仅是剥夺战利品，更是对东吁武功和自主