第七十七节大将(二)

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督派来的人，和自己隔这一层。他要听听和自己的利益休戚相关的幕僚们的意见。
    幕僚们看了塘报，认为髡贼必是已经知道朝廷要围剿他们，所以才四处攻打县城，所图不过是大造声势，让官军心生怯意不敢来剿。
    何如宾笑了笑，问：“我意调汤将军所部救援澄迈，诸位先生以为如何？”
    幕僚们认为髡贼火器犀利却攻临高、澄迈不下，说明其陆战确系无能。汤允文所部在广东的明军中属于较为“善战”，派遣他去救援澄迈必能收功。
    只要把围攻澄迈的髡贼逐走，原本从总督那里不断传来的“催战”也能有个缓冲了。总体来说，多数幕僚的意见还是“持重”。并不希望早早的全军登岛讨伐。
    内中一个幕僚却连连摇头：“镇台大人，汤将军所部多为水师。野战破围非其所长。贸然出救，万一受了挫折，士气恐有动摇。”
    这个幕僚叫常青云，是个举人。颇好经济之学，虽然没当过官，对官场的一套却很熟稔。是何如宾比较亲信的幕僚之一。
    何如宾默然的点了点头，想到汤允文的所部虽然号称五千人，战兵才不过二千多人。大部分是水师，本来就不习步战，又没有多少陆战的火器。这些人马还分散在海南的多个州县。要他救援澄迈就只以琼山的乡勇作为主力了。
    乡勇战力虽强，但是离开了本乡本土士气就大打折扣，非要厚赏才肯拼命作战。按照塘报上所说，髡贼在澄迈城下修长围，驻营寨。设防必然十分严密。到时候对方守寨应战，火器又猛，汤允文未必能占到便宜。官军在澄迈脚下岂不是进退两难。
    想到这里，他暂时打消了让汤允文派遣人马救援澄迈的打算。然而澄迈万一失陷，汤允文身为琼崖陆路等处兼管白沙水寨海防参将，他的责任最大。但是自己即是广东的军事主官，又是征伐髡贼的主将，失陷县城的责任是跑不掉的。
    “依学生看来，不如镇台即刻下一手令给汤参将，要他相机行事，速速救援澄迈。”
    众幕僚纷纷点头：既然是“速速”，又可以“相机”，这里果然巧妙！何总兵反正是下了救援的命令了，救与不救的皮球就
    直接踢到汤参将脚下了。纵然澄迈失陷，也追究不到何如宾头上――他的标营人马已经渡海了，总不能说他见死不救。这是其一；其二，就算澄迈暂时失陷，等大军汇齐，收复澄迈不过是进军途中的举手之劳。
    “再者，以学生看来，髡贼并无破城之力。”常青云道，“他若有破城之力，何必要驱使民夫筑长围立坚寨？这必是髡贼做长围的打算了。澄迈县令只需小心守御，必能保阖城平安。现今之计，应命人混入城中，送去大军必来相救的书子，阖城军民见了定会全力守御以待大军。”
    何如宾觉得他的主意不坏，当下关照一个办理书启的师爷去办理给汤允文的手令，又手书一纸条要澄迈城内官绅士民死守：
    传知澄迈令邱及澄迈守城官绅共鉴：本镇克日亲统大军驰援，望坚守勿懈，以待解围。
    下面不写日期，只落了他的款。
    想了想，他又写了同样的第二张纸条，只不过前款变成了：“知临高令吴及澄迈守城官绅”。
    写罢，传令从军中选二名通琼山方言的精细兵丁，每人赏二十两银子，带着二封书信即刻渡海投送。
    办了这二件事情，何如宾觉得心情畅快了些，想到因为吕易忠不断催促进兵才把标营渡过去海去的，倒给了一个歪打正着的机会。
    他微笑着问大家：“此次渡海征伐，髡贼的底细咱们知道的不多，我带得这二万人马，除去空额、老弱，能战之兵不过一万多人。不知能否与髡贼一战？”
    众人不免又是一番逢迎，什么“大军一到，涤清丑类”、“大张挞伐”、“大显兵威”云云。这里一半是奉承他的话，一半却是幕僚们的真实想法――在他们看来，髡贼不过是仗着奇技淫巧，火器厉害点罢了，真要摆出堂堂之阵进行野战，绝非朝廷大军的对手。所以没人对战争的结局持有怀疑态度。
    内中有个幕僚说，虽然髡贼不足虑，但是毕竟船坚炮利，又纠集了“闽粤奸民”数万人。而官军至今对髡贼的底细所知甚少，连髡贼首领的名字都不知道。
    官府的唯一情报来源就是塘报和各种市井传言。
    “铁船可以浮在海上，快船无桨帆可行，这岂不是成了妖孽！”何如宾一贯对此不甚相信，只是收到了汤允文的塘报才算是勉强信了三分，但是将领为了推卸责任或者鼓吹战功，夸大敌情是寻常之事。
    “所谓知己知彼百战不殆。我军虽知己却不知彼。”常青云叹息道。
    “那位孙天标即是从临高逃回，必然对髡贼底细所知甚多，何不将其调来军前听用？”一个幕僚建议道。
    “先生所言极是。”何如宾点头，孙天标即是从临高逃回，又是军官，了解的情况一定

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