第五十一节兰度的任务

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最近朝廷的动向：袁崇焕的前景不妙－－一个多月前，朝廷已经派人到广西，缉拿袁元素在藤县的家眷亲属入京。这位一度很受皇上器重的大员恐怕是难逃诛戮之祸了。虽然袁元素和自己并无什么交集之处，牵连不到自己头上，但是眼看着他被重用又被逮，心里不免有兔死狐悲之感。
    他拿起了第二份副启。
    这上面的内容是朝廷和建虏和流寇作战的消息。东面的战事自从朝廷收复遵化之后暂时平静了下来，只是西北流寇的局面一天大似一天，渐有燎原之势。而且其中陕镇的驿卒、镇兵、军户，“从贼颇众”。
    王尊德看到这里，不由得冷笑一声，心里想这不过意料之中的事情。镇兵欠饷已经是按年计，至于裁撤驿卒更是败招。陕西西北是苦寒之地，不比江南和广东这样的膏腴之地，要饭也还能勉强活命。原来就是苦哈哈半饥半饱的混日子，现在把他们裁掉了，不造反哪里有活路？
    这样的乱局，恐怕没有个七八年时间是压制不下去的。
    他丢下这份副启，拿起下面一封。
    这一封写得很简略，但是比较要紧。主要是说，自从熊文焕招安了郑芝龙之后，东南沿海的局面有所稳定，皇上似乎对此满意。正在督促熊文焕尽快“厘清洋面”。
    “哼。”王尊德哼了一声。熊文焕的这手不过是以贼攻贼，想让双方两败俱伤他坐收渔人之利而已。只是这事情未必有他想得这么简单。
    广东这面和郑芝龙虽然打交道不多，但是了解的情况却不少。消息主要是从葡萄牙人那里来得。包括郑芝龙的起家史和他在日本的特殊关系等等。王尊德很清楚，郑芝龙绝非善类，也不是一个拿了“游击将军”这样的武将空头衔就会满足的普通海贼。
    他就抚之后拒不退出中左所，窃踞金厦，目的无非是以此作为港口，和日本等地贸易而已。广州城每年葡萄牙人会来两次贸易，从他们嘴里能够得出很多有用的消息。比如中左所与月港相比作为贸易口岸更为理想；郑芝龙屡次进攻月港的目的并不在于抢劫，主要是迫使商人们不敢再在当地贸易等等。
    “郑逆狼子野心，所图极大，绝非真心归顺朝廷！”这是高舜钦当时听到郑芝龙就抚之后的评论――当然是私下的。
    但是熊文焕却不这么看。这一年多来不断地给郑芝龙支援船只重炮，甚至把王尊德为福建铸造的红夷大炮也送了不少给郑芝龙。郑芝龙在福建简直就是要风得风，要雨得雨。他知道郑家在福建广置产业，甚至把手伸到了广东，买下了许多庄田和产业，甚至在广州的城外就有他购置的田庄。简直是狂悖之极！
    但是郑芝龙毕竟把诸彩老等积年海匪一一剿灭了，只要熊文焕捷报不断，任何弹劾都不会起作用。朝野方面，还颇有认同熊文焕做法的人。朝议对他十分有利，看势头很有升官的可能性。
    这些消息看似和广东毫不相干。王尊德却知道，熊文焕如果升官，最有可能就是来接任自己的位置――广东也有海贼，而且势头并不比福建的小。熊文焕有了一个“平贼靖海有方”的能员名声，多半就会到广东来。他现在已经是福建巡抚了，又立有大功，总不见得仅仅平调广东巡抚。
    自己若不能赶快打开一个局面，取得几个海上胜利，恐怕这两广总督的位置就要坐不住了。
    只是这广东洋面上的海贼也是不好相与的。第一大股首推就是刘老香了，此人长期在珠江口外逡巡，不时深入珠江抢劫掳掠乡民和船只，阻断出洋的贸易。澳门的葡萄牙人三天两头来和他谈，希望双方联合进剿。
    葡萄牙人有大夹板船，有红夷大铜炮，战力可观，但是大明却派不出人马来。要进剿，就得发军饷，整备船只，这都要大笔的银子。广东布政使一直哭穷，说藩库里没银子可用。眼下就是为各省铸炮的钱大多还是欠着得。工部允支的炮价，到现在也没见着。
    不过广东财源甚多，真想打仗，不拘那里先搞一笔出来还是能办到的。只是有点不值。
    而且广东官场上对刘老香的底细一无所知，甚至还不如葡萄牙人知道的多。没有引路的人，想在茫茫海面和无数的小岛之间找到刘老香的船队，简直是痴心妄想。最后无非又是损兵折将罢了。朝廷过去输得起，现在，朝廷已经输不起了。打一次败仗就意味着再也会恢复不了元气。
    想到这里，他很是烦躁。

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第五十一节 兰度的任务

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