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对比着前后两只脚印中大脚趾的方向，示意唐言看过来。
唐言经她这么一提醒，果然注意到了异常——相邻的两只脚印对比下来，大脚指的位置竟然完全相同！
也就是说，这些脚印是同一只左脚留下的！
唐言猜测道：“这人是个瘸子？”
“从这里留下的痕迹来看，单脚显然是他的正常行走状态。”水云拨开脚印附近的草叶，比划道，“如果他是个瘸子，必然要拄着拐杖才能上山，但这片土地上并没有留下拐杖的凹坑。除非他的腿长在正中间。”
如果非要从科学的角度来讲，就算他的腿真的长在身体的正中央，对于人类来说一条腿也很难支撑整个身体的重量。
“你听说过山鬼吗？”水云的声音发紧，风从山顶漫下来，掀起她的道袍，她停顿片刻又补充道，“不过，那东西正式的名字应该叫‘山魈’才对。”
对于“山魈”这个名字，唐言没什么印象，但说起“山鬼”，她却不算是一无所知。童年时期，阿嬷总说深山里有一种怪物叫山鬼，喜欢吃小孩子的嫩肉，叮嘱她不要到处乱跑。
唐言小声嘟囔：“我以为那都是吓唬小孩的谣言，毕竟山里毒虫猛兽太多，小孩子跑进去很危险。”
“人们一代代口耳相传的妖怪也不全是虚构的。”水云道，“山精之形，如小儿而独足。在这深山老林里见到独足的脚印，那多半就是它了。”
唐言道：“山魈是好的还是坏的？它们真的会吃小孩吗？”
这只山魈在篱笆墙外面绕了半天也没有跳进去吃鸡，也许它的本性并不坏？
“任何事物都没有纯粹的好坏之分，尤其是智商比较高的生物，他们的行为逻辑和人相似，难分善恶。不过既然这脚印是往山下走的，估计它也在忌惮着咱们，不用太担心。”水云顿了顿，“只是不知道它为什么能突破护山大阵，也许它从一开始就生活在山上，只是我们没有发觉。”
山中偶尔有鸟鸣盘旋在她们头顶，两人伴着这清脆的声音向山顶走去，才走出没几步，唐言便忍不住询问道：“山魈具体长什么样子？”
水云沉思片刻，实在难以形容，只好挑了个类似的生物比喻道：“你可以想象……独足反踵的猿猴。”
“什么叫反踵？”
“就是脚尖向后生长。”水云放慢脚步，耐心解释道，“有些人天生就是反踵，他们的脚尖在走路时难以起到有效的支撑作用。”
唐言越听越起劲，俨然一副学术研究的架势：“我以前看过一本侦探小说，里面的人刻意倒着穿鞋子，营造出反向的脚印来迷惑——”话说到一半，她忽然停住了脚步，那诡异的感觉犹如当头一棒，打得她僵立在原地！
水云原本平静的神色也在意识到唐言未尽的话语时瞬间凝重起来。
山魈是反踵！
水云先前还说那脚印是往山下走的，因此不足为惧。可如果山魈是反踵，脚印应当是自下而上蔓延开来的。
也就是说，那山魈不是下山去了，而是正在山上！
作者有话说：
山精之形，如小儿而独足，足向后，喜犯人。——《抱朴子·登涉》
山魈者，岭南所在有之。独足反踵，手足皆三指。——《广异记》
另外，唐言所说的侦探小说，反穿鞋子的诡计，取自《福尔摩斯归来记·空屋》。
第60章别逼我杀你
若山魈本身就属于万兽山，就像山中的鸡一样不会被护山大阵排斥。既然已经和平共处了一年多，又何妨继续生活呢？
她们返回山顶的速度并不快，至少没有像逃命似的跑回来。
水云通知了吕九娘，今夜三人挤在一张床上凑合一晚。她说这话时表现得极为淡定，似乎一只山魈根本不足为惧。这样的状态给了其余两人极大的安全感，只要有水云在，就没有什么可怕的了。
当晚，唐言的大床上多了一套被褥，她特意将自己安排在两人中间，以免水云产生过敏反应。小狗自长大以后便睡在外面的狗窝里，这次难得回到屋内睡觉，一时间竟然激动地在房间里横冲直撞，差点撞坏了唐言的屏风。
桌上的烛火噼啪地跳动着，水云察觉到另外两人略显紧张的状态，于是娓娓道来：“传说在更久远的时代，神鬼界限不分明，那时候有些地区会把山魈当做图腾来崇拜。即便如今山魈被贬为妖类，却也能通晓人类的语言。”
人与妖怪本就是两个世界的生灵，他们只是碰巧在某个时机相遇了，并不代表相遇之后就要争个你死我活。恰如她们与蜈蚣的相处模式，若非蜈蚣需要养伤，它也不会愿意与人共处。
“坏了！”唐言一拍脑门，出声打断了水云的陈述，“我忘记告诉蜈蚣一声了！”
水云安抚道：“放心吧，它只会比咱们更早发现山魈的存在。况且它们之间就更没有打起来的必要了，你别