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的船都遭了难,这座码头早就封了。”老太太停顿片刻,倚靠着身后的木栅栏吸了口气缓一缓,这才用浑浊的眼睛看向唐言。“要说起水祸,那些船实在没什么好说的,不过若这里真有水鬼,最该被拖下去的反倒是那个陈家老三。”
“陈家老三?”
“陈三是咱们这儿出了名的不孝子!他大哥二哥老早就成家立业了,唯独他而立之年,连个媳妇也不娶,把他爹娘愁坏了!”老太太说起这个,那嘴也不慢了,气也不差了,一股脑地把陈家的家事全抖出来。
“他也不去做工,成天就喝得烂醉,偏爱往河边跑。大晚上的别人都不敢去,就他拎着个酒壶坐在河边。一开始还有人劝他,说水鬼指不定什么时候就把他拖下去了,他愣是不听劝,坐了好几年。你说那水鬼要是真的,他怎么能活这么多年?”
鬼怪喜欢在夜间出来作祟,而陈三又时常在晚上去河边坐着,这么多年来,他兴许见过什么东西。
唐言想到这里,立即追问:“陈三人呢?家住哪里?”
老太太叹了一口气:“两年前走夜路时淹死了。”
唐言彻底沉默了。
不信水鬼的存在、常年往河边跑的醉汉,最后淹死在河里完全是合情合理的。若非要说有水鬼作祟,那才真叫疑神疑鬼呢。
那货郎见她们不说话了,便接着老太太的话茬,补了一句:“大伙儿都说是他自己喝醉了才掉下去的,可你们想啊,大家都相信有水鬼的时候,这人活得好好的,后来大家不信了,他偏偏就死了,不就是因为没人往河里祭祀了吗?”
老太太反驳道:“常在河边走,哪有不湿鞋!更何况他夜夜喝得大醉,掉进河里是迟早的事!”
两人就此争执起来,唐言试图劝架,旁边的老人已经识趣地走开了。显然,这街巷里针对水鬼话题相互争执的戏码也不是第一次了。
拜别了争执的两人之后,唐言转身往回走。水镇的墙壁是青砖砌成的,砖块上总免不了划痕,她们这一路走来,见得最多的便是形形色色的刻字。而刻字最多的,往往就是妖魔鬼怪一类的“无稽之谈”。
“你怎么看?”唐言走在前面,忽然开口。
水云道:“水鬼拖人下水,其本质并非只是为了杀戮,而是在找替身。通常来说,水鬼把一个人拖下去,那个人就会代替它的位置,而它自己便可踏入轮回。所以,码头上连着死了那么多人,按理说水鬼早就投胎了。”
“但每一个替死鬼最终都修炼成了水鬼,而每一只水鬼都选择重新拖人下水。”唐言沉思片刻,质疑道,“跃龙水镇的水鬼是量产的吗?这么容易就能修炼出本事?”
若非水鬼是受了某种东西控制,那就只剩下一种可能——害人的东西不是水鬼,至少不仅仅是水鬼。
回到客栈时正是申时,两人向店小二打听了一番,得知周澜还没有回来,她们干脆在楼下挑了一张桌子歇歇脚。
周澜还真是心大,放任她们两个外人在出事的货船上查了这么久,连个帮手都不派给她们,这是存心不想让她们尽快把水鬼抓住吗?
唐言摸向腰间的荷包,心中总觉得不踏实,将它解下来又重新系上去,打了两个死结。“也不知道周澜什么时候能回来,他若是晚上回不来,咱们还要不要行动了?”
“白日招鬼倒还好说,可夜间阴气重,此事非同小可,还是要听一听周澜的意思。”
唐言百无聊赖地敲着桌子,大堂里寂静无声,唯有店小二手上的那根扫帚时不时地传来一阵沙沙声。她的目光落在扫帚上,询问道:“小哥,这附近有什么好玩的地方吗?”
店小二是个十七八岁的小伙子,嘴皮子利索得很,一听这话,眼睛亮了。“道长想玩?咱们沧州好玩的多了去了!您二位若是有兴致,可以去凝露阁听曲儿。”
凝露阁?唐言想起她们先前在周仓的房间里发现的那根簪子,簪子上也刻有这三个字。
她们的确该去凝露阁打探一番,可查案是一回事,去那种地方就是另一回事了。唐言眉毛一挑,表情变得微妙起来,反问道:“你是怀疑我们俩的性别,还是怀疑我们俩的职业?”
凝露阁这名字,听上去就不是什么干净的地方。
店小二一愣,随即笑了两声,那声音憨厚朴实:“您想哪去了!咱们跃龙水镇的勾栏可是正经听曲儿的地方,镇上最好的勾栏院就是凝露阁,那里面的姑娘个个儿唱得好,头牌更是了不得。不怕你们笑话,我上回去跟着掌柜的去听她们唱了一曲,听得直掉眼泪。”
唐言看了水云一眼,水云正靠在椅背上,端着茶杯慢慢地喝。她脸上的表情一如既往的平淡,看不出是同意还是反对。
唐言也不是喜欢猜别人心思的,当即问道:“要不要去?”
这话问出来实在是多此一举。唐言作为游戏玩家,有着绝对的主导权,她想去哪里,水