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你看那车辙。杨奇指着村里，宽的那道，是拉货的板车轮子压的；窄的那道，是骡马踩的。这么密集的车辙，短时间里进出过好几回——这荒村，怕不是像外人看着那样荒，里头走得比谁都勤。
那洋人真要在这破村里折腾什么？吴邪挠头，有些不信，这地方，一片残垣断壁的，能藏什么值钱的东西？
值不值钱，不在东西在哪儿，在于是谁在惦记。杨奇道，那洋人手里有块青铜，又年年往这儿跑，你说他图的能是什么寻常物件？多半是这村底下、或是那研究院外围，埋着跟青铜、跟研究院有关的东西。他既然肯一趟趟地来，那这村底下，八成真有货。
他没有贸然进村。只在村口转了转，把那几条车辙的方向、深浅，记在了心里，又顺着车辙来路的方向，往回望了望——那车辙一路通向明州城的方向。他心里便有了数：这荒村底下，怕是真有那洋人惦记的东西，而他手上那块碎片，说不定就是打开这扇门的钥匙。
杨奇又蹲了一会儿，忽然压低声音对吴邪道：你看村口那土墙后头——那儿是不是垛着一堆东西？
吴邪顺着他的话望去，只见村口一堵半塌的土墙后面，靠墙垛着一堆灰扑扑的东西，用一块旧油布盖着。那油布边角被风掀起一点，底下露出几截木头，像是货箱的边角。
是货箱。杨奇眯起眼，有人往这儿搬过货，又用油布盖起来，怕不是想藏在这儿，日后再来取。这村里的常客，八成就是那洋人。
那要不，咱们过去瞅瞅那箱子里装的啥？吴邪搓了搓手，跃跃欲试。
杨奇拦下他，那箱子是那洋人的东西。咱们要是贸然动了，等于当面打人家脸，反倒打草惊蛇。先记着这地儿，等摸清他这货的来路，再计较不迟。
两人又在村外待了一会儿，记清了那货箱的位置和村里的走向，眼见日头偏西，才正要转身回城。忽然，一阵极轻的脚步声，从村口那堵半塌的土墙后头传了过来。
杨奇脚步一顿，警觉地朝那方向看去。
只见那土墙后头，缓步走出一个人来——正是昨夜那个披着灰呢大衣的洋人。
那洋人显然也没料到杨奇会出现在这儿，脚步在半空顿了一顿，目光越过那截断墙，直直地落在杨奇脸上，随即，竟露出一点似笑非笑的神色，仿佛早料到会有这么一日似的。
杨老板。那洋人用一口不太利索、却字字清楚的中文开口，好巧。想不到，你也到这片荒地来了。
杨奇不动声色地站定，迎着那洋人的目光，缓缓道：是啊，巧得很。我今儿出城踏青，走着走着，就到这儿来了。倒是阁下，一个做绸缎的大老板，怎么也有闲情，往这荒村跑？
那洋人闻言，笑得更深了些：绸缎生意嘛，总要看看行情。这村里头，早先有种桑养蚕的老主顾，我念着故人情分，常来走动走动。怎么，杨老板对这片地也有兴趣？
两人隔着那截断墙，一个站在村里，一个站在村外，谁也没有再近一步，却谁也没有退开。夜里那些没挑明的事，仿佛都在这一句句似真似假的寒暄里，悄悄地露了头。
杨奇没有急着答话。他抬眼，把那洋人从头到脚又打量了一遍——白日里看得比夜里真切些，那人一张脸棱角分明，一双眼睛颜色极淡，像深秋的湖水，看着客客气气，眼底却透着一股子城府极深的老练，不是那种三两句话就能套出来的浅薄角色。
我跟这片地，倒是头一回来。杨奇缓缓道，只是听人说，这村早先住了些研究院的故人，心里好奇，便想着来走走瞧瞧。倒是阁下，故人情分这一说——那研究院都荒了多少年了，阁下在这村里，还能寻着几户故交？
那洋人听他提起研究院三个字，眼底几不可察地动了一下，面上却半点不露，只道：研究院的事，早已是人去楼空的老黄历了。我不过是念着这村里早年一些做买卖的老主顾，与研究院倒没什么干系。杨老板若是冲着研究院来的，怕是要扑个空。
扑空不扑空的，倒也无妨。杨奇道，我就是个做买卖的，走哪儿瞧哪儿。倒是阁下这绸缎生意，做得可真讲究——连城西码头边，都替你留着一处锁着门的空铺子。做买卖的人，怎么连退路都打算得这么周全？
那洋人闻言，神色终于微微郑重了些。他知道，杨奇这话点在了要紧处，显然不是无意的一句闲话。他沉吟片刻，才道：乱世里头做买卖，多留一处门面，总归不是坏事。杨老板你也是行里人，应当明白——有些退路，是给人看的；有些退路，是给自己留的。
那阁下这处空铺子，是给人看的，还是给自己留的？杨奇笑问。
这话问得直白，那洋人却没有立刻就答，只意味深长地看着杨奇，半晌才道：杨老板这话，问得也够直。不瞒你说——那空铺子，原是我早些年备着存些要紧东西用的，如今倒不大常去了。怎么，杨老板是对我那铺子里的要