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李枕闻言,脸上笑意更浓,拱手一礼:
“多谢虢公厚意,若说帮忙……”
他略一沉吟,朗声笑道:“虢公这么一提,倒还真有一事,可能需要劳烦虢公。”
虢石父眉梢微挑,旋即笑道:“哦?不知何事?先生但说无妨。”
李枕端起茶盏,轻啜一口,似闲话家常般道:
“此番除了邀镐京族人回桐安祭祖,族中还命我顺道往洛国一行。”
“虢公想来也知晓,洛国李氏亦是桐安分支,两百年前分封于洛,族中祭祖,自然也不能少了他们。”
“只是听闻近年来北境不宁——戎狄屡犯河内,轵(zhǐ)关陉一带烽燧频举,道路多有阻隔。”
“我本欲从李邑带些族兵护行,可自镐京至洛国,途中需过境郑、梁、芮、韩、京、西虢数国。”
“若无王命通行,携兵过境,恐诸国生出误会。”
“故想着……能否请天子颁一道出使诏书,明我身份,示我使命,也好让沿途诸国行个方便。”
他说得轻描淡写,仿佛只是借个文书、走个流程。
可虢石父何等人物?
出使诏书,意味着天子承认其“使者”身份。
持节过六国,等于赋予其外交特权。
持王命出行,无形中又将桐安置于“奉周礼、重宗法”的道义高地。
虢石父眼中精光一闪,旋即哈哈大笑:
“我当是何事,此事简单。”
“先生放心,明日老夫便入宫面君,请天子亲颁出使诏书,授节杖,令诸国不得阻拦。”
他顿了顿,神色转为关切,语重心长:
“不过说起来,北边戎狄近年来的确是愈发猖獗。”
“洛国那边......老夫也听说,朝政似乎有些不稳。”
“先生只带李邑之兵,恐力单势孤。”
“这样吧——”
虢石父转头看向李简:“不如让伯安和仲明率望师和潞师随行护卫,也好有个照应。”
“有王诏在手,又有两师兵马护行,便是戎狄来袭,也不足为惧。”
桐安兵强国富,桐安学宫更是文人心中的圣地。
交好桐安,对虢石父来说不是什么坏事。
李简微微一怔,看了李枕一眼,见他面色不变,便点了点头,拱手道:
“虢公思虑周全,孙臣替远祖谢过虢公。”
西六师虽说如今几乎没有战力可言,只是一个摆设。
可摆设也有摆设的用处。
至少西六师如今依然代表着天子亲军。
可能对戎狄没什么用,但对途经的王畿那六国来说,还是很管用的。
诸侯国若是截杀西六师,无疑等同于明着造反。
打赢了也是惹得一身骚。
大周制下的诸侯国,截杀西六师,无疑相当于拿鞭炮炸粪坑。
粪坑或许没有反抗能力,但能溅人一身屎。
虢石父摆了摆手,笑道:“简兄客气了。”
“先生是李氏远祖,便是老夫的长辈。”
“长辈有事,做晚辈的,又岂能袖手旁观。”
他看向李枕:“先生尽管放心,此事包在老夫身上。”
李枕听罢,笑着拱了拱手:“那便多谢虢公了。”
李枕命李简设宴款待虢石父,宴席设在李府东园。
席间珍馐罗列,琴瑟和鸣。
觥筹交错间,宾主尽欢。
虢石父办事效率极高。
次日清晨,天光未明,天子的出使诏书便送到了李府。
“命军大夫、望师师帅、上大夫李伯安,小司寇、潞师师帅、中大夫李仲明,持节出使洛国。”
“宣宗庙之义,通同族之情。”
“诸国当供驲(rì)传、给刍粮、勿阻其道。”
诏书盖有天子玺印,措辞庄重。
辰时三刻,李枕身着玄色深衣,腰束革带,在李伯安、李仲明陪同下,乘马车出了镐京东门。
直赴西六师本部驻扎地——六乡。
六乡全称为——王畿六乡。
是镐京和丰京城郊周边整片王畿贵族聚居地。
也是西六师全军,大本营的驻扎地。
西六师所有贵族,户籍全在六乡。
平时安家、放牧、习武。
战时集中到南郊大校场,编成六师出战。
昔日拱卫王畿、替天子讨伐不臣,威震四方的精锐之师,如今营垒荒疏,旌旗低垂。
望师驻地更是杂草丛生,辕门半塌。
李枕入营时,营门士卒慌忙行礼,营中却是一片散漫。
校场上,杂草丛生,几辆破旧的战车歪歪斜斜地停在角落里,车轭腐朽,轮毂开裂。
远处几排营帐破旧不堪,帐布上打着补丁,风一吹便猎猎作响。
李伯安连忙命人击鼓聚兵。