第五十三章潢水

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他把耳朵贴在雪上。
    “后面有人。”他说。
    “多远？”
    “听不见多远。”他说，“雪传声，传得很远，可是传得不清。我听见一种声音，一下一下的。”
    “马蹄？”
    “不是蹄。”他把脸侧的雪扫开一点，把耳朵贴到地上，“蹄子是四下的，一块一块。这是一下一下，很匀。走几步，停一下，再走几步。”
    “停多久？”
    “不长。”闻人默说，“停的时候也在响，响得比走的时候轻。”
    叶孤鸿问：“是不是每七步停一次？”
    闻人默把耳朵从雪里抬起来。“你怎么知道？”
    “我听过一回。”叶孤鸿说，“在冷山那边。”
    “谁告诉你的？”
    “一个牧马的人。”叶孤鸿说，“他说，每七步停一次，不是累。是数。”
    “数什么？”
    “数自己走了多远。”叶孤鸿说，“数到七，再从头数。这样的人，是要走很远的路的。”
    闻人默重新把耳朵贴回雪上。贴了很久。
    “他停了。”他说。
    “停了？”
    “刚才那串声，停在离我们半里的地方。”他把头抬起来，“他不走了。他在等天亮。”
    【切换】建炎四年·冬·潢水·南岸·一处旧渡口
    离他们过河的地方往东半里，有一个旧渡口。
    渡口已经不用了。跳板还在，木头烂了半边，另一半插在冰里。岸上有一根桩，桩上绕着一根缆绳，绳盘得很整，盘成一个圆，压着一块石头。
    顾惊澜走过去，把绳上的雪拂掉。绳是麻的，粗，摸上去硬。她把绳上的股数了一遍。
    “七股。”她说。
    “怎么了？”
    “渡口的缆绳是九股的。”她说，“七股的绳，是船上的绳。”
    她又去看跳板。跳板宽三尺。她蹲下去，用手量了两下。
    “跳板三尺。”她说，“船是三丈的船。”
    叶孤鸿看她。“你会看船。”
    “我数过。”顾惊澜站起来，“宣城那边有船，我数了一个下午。”
    她走到冰边上，看冰上那两道车辙。她蹲下去，把两只手撑开，从一道辙量到另一道辙。她量了三回。
    “八尺六。”她说。
    “你量得准？”
    “我量的东西，没有错过一回。”她站起来，把手上的雪拍掉，“我不知道八尺六是什么意思。可是有人一直在用这个数。从黄河边上开始，一直到这儿。同一条道上的车，从南到北都一样宽。”
    【切换】建炎四年·冬·潢水·南岸·岸上的一堆石头
    岸上有一堆石头。
    石头堆得不圆，是长方的一堆。石头堆旁边坐着一个人，很老，胡子冻成一绺，脸上没有表情。他膝盖上放着一根桨，桨很短，桨叶上缠着布。
    他不看河，看的是对岸。
    “你在等人？”风不问问。
    “等船。”
    “船呢？”
    “船没了。”老人说，“去年春天没有回来。回来的只有这堆石头。”
    “石头是谁堆的？”
    “我堆的。”他说，“船上几个人，我堆几块石头。”
    “几块？”
    老人没有答。他把桨的一头抬起来，指给她自己看。桨叶上缠着的布是白的，缠了很多层，缠得厚，厚得像一个小枕头。
    “你去看。”他说。
    风不问走到石堆前。石头一共七块。最上面那一块是小的，扁的，压在别的上面。
    她回来，蹲在老人旁边。
    “七块。”
    “七块。”老人说。
    “船上是七个人？”
    老人摇头。“船上八个人。有一块我没堆。”
    “为什么？”
    “有一个回来了。”他说，“去年秋天回来的。他回来了三天，又走了。走的时候没跟我说去哪里。”
    “他回来那三天说什么？”
    老人把桨往雪里顿了顿。“他说，船不是沉的。他说船上的人是一个一个走的，不是一起走的。走一个，少一个。船靠岸的时候，船上没人。”
    风不问没有再问。她把白布条从袖子里掏出来看了一眼，又塞回去。
    【切换】建炎四年·冬·潢水·南岸·晌午
    第三天晌午，他们到了潢水。
    河很宽，宽得看不全对岸。水没有冻透，中间有一道活水，黑亮的一条，从西往东走得很慢。活水两边的冰是白的，白得厚，厚得能走车。
    冰上有车辙。车辙宽，两道一道，间距八尺六。
    “去年也走过车。”叶孤鸿说。
    “你怎么知道是去年的？”
    “辙底下冻着碱。”他指着辙边，“碱是化了又冻，冻在辙里的。今年的辙口是新的，边上有碎冰，去年的辙口是圆的，被

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第五十三章 潢水

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