第三章寒门童年

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。这世道，不执刀者，为人鱼肉。”
    他回头看见郑仲，招手唤近，低声嘱咐了一句：“那柄木刀，替我收好。莫让孩子玩旧了。将来……将来若有一日他回咸阳，我要亲手把刀换成别的。”
    郑仲领命。木刀从此被收进一只桐木匣，藏于吕府库房最里层的架上，多年以后，这只匣子还会被再一次打开，而那时开匣的手，已经比今天大得多、稳得多了。
    节3.2吕氏中落
    腊月的深夜，账房里点着两盏灯。
    账房的炭火早就熄了，郑仲起身续炭时，手冻得发僵，拨了半天才拨出一点火星。窗纸糊了三层，还是挡不住风，风从窗缝里钻进来，吹得案上的简册边角微微翘起。两人就这么就着一豆残灯对坐着，谁也不先开口，账房里的静，比外面的雪夜更冷。
    郑仲把最后一卷简册核对完毕，合上，捧到主人案前。吕不韦就着灯，一简一简地看过去。他看得极慢——不是简上的数目难认，是每一个数目背后压着的东西太重。
    看完，他久久无言。
    灯花爆了一声。郑仲低声道：“主人，要小的念与您听么？”
    “不必。”吕不韦道，“我背得出。”
    他确实背得出。这册账，是他半生的骨血——
    阳翟老宅的田产，前年折给了韩国的栗氏，得金三百；
    走中山的马队，去年秋在井陉被乱兵劫尽，人货两失；
    邯郸绸缎行，上月盘给本地的郭氏商盟，作价不及原值三成；
    盐栈的存盐，官府征去了大半，抵了“助军”的名目；
    府库现存：金二百八十，镒布九千，粟三百石。
    从当年“家累千金”到今日这一行小字，中间隔着的是一场长平、一场围城、和一注押在质子身上的“奇货”。
    “按如今的用度，”郑仲的声音更低了，“满府上下四十一口，节衣缩食，可支两年。两年之后……”
    “两年之后，若无进项，”吕不韦替他说完，“卖宅。”
    卖宅二字出口，账房里静得像坟。这座深宅是他经营了近二十年的巢，是“奇货”生养之地，是赵政出生的地方——卖宅，等于拆了棋盘。
    吕不韦的目光落在案头那方旧砚上，砚是他从阳翟带来的，用了二十多年，边角磨得圆润。他伸手抚了抚砚沿，像抚一件旧物，缓缓道：‘你道我舍不得的是这座宅子？不是。宅子卖了可以再置。我舍不得的，是这宅子里养着的那条线——赵姬娘子的产房在东跨院，质子的耳目在西角门，孩子每一声啼哭，都在这宅子四壁之内。换了宅，线未必断，可总会松一松。线一松，这盘棋，就要重新布了。’
    “主人，”郑仲忍不住了，“恕小人直言。当年您说‘此奇货可居’，散金五千以为质子市名，如今咸阳那头，回音几何？安国君与华阳夫人那边，两三年了，连一句准话也没有。围城已解，秦军退了，赵人缓过来了，可我们的本钱……见底了。货还居着，居货的人先要饿死了。”
    这话说得诛心。吕不韦却没有动怒。
    他起身，踱到窗前。窗纸破了一角，寒风灌进来，灯焰伏低又立起。他望着那点灯火，缓缓道：
    “郑仲，你见过市上卖玉么？”
    “见过。”
    “一块璞玉，从开矿到琢磨到识主，要走多少年？急售的玉，是什么价？”他不等回答，自己接了下去，“急售的玉，是破落户的价。我吕不韦今近不惑之年，行商二十有余，见过多少人起高楼、宴宾客、楼塌了，他们塌，都是塌在一个‘急’字上。奇货之居，居的就是一个‘熬’字。咸阳那头为何没有回音？因为安国君还在，昭襄王还在，老王一日在位，太子一日的宠妃就一日在观望。观望，不是拒绝，是货还没到出价的时候。”
    “可本钱……”
    “本钱的事，我来料理。”吕不韦转过身，眼里那点商人式的精光又回来了，“你听好，记下，”
    郑仲取简执笔。
    “一，明日起，府中仆役再裁七人，只留必要者；遣散者足额给资，好来好散，散人心易，聚人心难，吕府的口碑不能散。二，我修书三封：一封给洛阳的旧识成氏，质我名下洛水边的两处田庄，得金几何算几何；一封给阳翟族中，启用祖祠的存金，这一笔要写得恳切，我吕氏一族，百年里出我这么一个敢把身家押给王侯的人，祠里的老人们，赌得起。三……”
    他顿了顿，第三条说得很慢：
    “三，去见一见郭开府上的管事。”
    郑仲的笔停了：“郭开？那个在王前进言杀质子的郭开？”
    “正是他。”吕不韦的嘴角浮起一丝冷峭的笑意，“你只管去，投他的喜好，价钱开足。郭开此人，贪而好用，好用的人，比忠勇的人便宜，也比忠勇的人可靠。今日我在他身上花的每一枚镒布，都是买他将来在王前那一句迟疑，迟疑一次，就是质

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第三章 寒门童年

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