第一千一百五十五章银海惊天

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    朱敛收起三张批条。
    “朕要看看，到底是谁在替船开门。”
    天色暗下去，三处水门的铁链同时收紧。
    内河船只被拦在闸前，船夫挨个下船，军士举灯查验货舱。
    一艘运米船里藏着八箱盐引，船主没说话，押运的粮吏抢着跪下招认。
    他收过三次银子，每次只负责在复秤记录上少写两成。
    朱敛听完，让人把粮吏带到高台，暂时押进盐仓。
    水门封住，军士沿河岸查找废弃汊口。
    北闸下游有一段芦苇荡，水面被风吹的乱成一片，芦根处挂着半截麻绳。
    赵纯孝让人放下铁钩，钩子沉到闸底，带出一具穿灰衣的尸身。
    尸身被水泡的发胀，脚踝缠着铅块，腰间挂着宁波水营腰牌。
    王承恩拿过腰牌，用布擦去表面的淤泥。
    腰牌背面露出朱砂刻字。
    圣驾南下，龙旗第三船。
    何时南行，朱敛根本没定过。
    他把腰牌翻面，朱砂字被水泡散了边，仍能认出龙旗第三船六个大字。
    王承恩捧着木牌，手臂悬停半空。
    高台下的扬州官员看不见字，只听见亲军把尸身拖上岸的动静。
    “拉去验，腰牌封存。”朱敛摆手，“尸身上的衣物，一件也别乱动。”
    赵纯孝应声，叫人抬走尸身。
    郑夫人蹲在河岸，捡起手边的半块布。
    布料沾着盐泥，边角缝着青铜扣，扣面刻着粮秤的秤星。
    “这，这是盐仓的人。”
    “你能认出人？”朱敛反问。
    “盐场工头认得这衣料，去查名册就行。”
    她把布扣递给王承恩。
    “验尸前，去把盐仓的工名册扣住，家属也盯好了。”
    朱敛点头。
    “八家银库全封了。银锭、票号、金器、田契分头登记。”
    “官银私银分两处。谁敢动箱子，就是偷军资。”
    王承恩带着书吏下台。
    这八家的银库分在盐场、票号、宅院和码头仓房，彼此之间藏着夹道。
    亲军封死宅门，抡起铁锤砸烂地窖入口。
    汪家的地窖分三层，上层堆铜钱，中层堆银元宝，底层全塞满箱笼。
    箱笼包着防潮油布，封条盖满各家票号的印。
    王承恩让书吏逐个验封，银匠拿铁尺敲听锭身。
    银子全要过秤，秤砣、秤杆、秤盘分开派人盯着。
    郑夫人盯紧记录纸，翻出沈家银库的银锭多数留有军器局旧印。
    工部库吏瞅见印记，吓的跪倒在一边。
    “这……这是军器局的官银，按旧规矩一锭五十两，出库腰部留印。”
    王承恩拔刀刮破银子底部。
    外层银皮掉落，里面露出黑色铅芯。
    “是假银。”
    库吏趴在地上，嘴唇贴着靴面。
    “老爷！我只管记账，这银子怎么来的，我是真不知情！”
    “你管记账。箱子里少一锭，就在你身上挖肉补。”
    王承恩让人把库吏按死在门槛上，继续盘点。
    假银共计三百七十六锭，外边裹着银皮，里头塞铅，全是沈家票号玩剩下的老套路。
    发给军粮商，银锭按足数入库，回头直接拆皮换芯。
    吃进去的差价，全塞进海船押运费里，船契只填杂费。
    朱敛看完账册，命人去提沈家票号掌柜。
    掌柜跪在台阶下，手掌死死撑地。
    “军资，怎么走的你们票号？”
    “海商催现银，票号垫付。盐场拿粮抵账，余下的全从盐引里头扣。”
    “规矩谁定的？”
    掌柜咽了口唾沫。
    “宁波水营派人来的，说军船验货，票号不敢不听啊。”
    “来的人叫什么？”
    他脑袋快扎进地里。
    “回回都换人，腰牌也换着来，柜上，柜上只认印不认人。”
    朱敛摆手让人把这人拖下去。
    盘库熬到后半夜，书吏的手腕写酸了，纸堆铺满两张长案。
    王承恩拿着总册登上高台。
    “银锭银票加上金器折算，拢共三千一百二十万两。”
    “这还不算田契、盐场和铺面。”
    高台下的扬州官员猛地抬头，泥水顺着帽檐往下淌。
    知府张着嘴，喉结剧烈翻滚。
    三千一百二十万两，这笔钱够填平大明多少年的军饷亏空，扬州八家偏偏把它捂在盐泥和船底。
    赵纯孝偏头问：“银子要押回京？”
    “留着不押。”
    朱敛拿过总账，翻到军资一栏。
    “拨三百万两给海防，银锭按官库规矩重铸。军器火药和修船的钱，全从这笔银子里掏。”
    “余下的分批查验，收进内库。”

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