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“出发以前，该做的事还得做。”
军报压在一年假条上，李远低头看了半晌，暗骂曹操。
“狗老板。”
三日后，司空府议事堂。
北征乌桓的军令已经传遍许都，城外各营拔寨声不断。粮车、箭矢、马料从四面八方往北营集中，街上全是传令骑士扬起的灰尘。
堂内却没有半点出征前的热闹。
曹仁按着豫州舆图，手指停在叶县以北。
“主公，北征可以，但许都不能空。”
“刘表坐拥荆州，麾下兵马十余万。刘备如今屯驻新野，距许都不过数百里。”
“若我军主力尽数北上，刘表借给刘备两三万人，让他从宛城一路北进，最快十余日便能打到颍川。”
曹仁抬起头。
“末将请留三万兵马驻守豫州。”
曹操脸上的喜色淡了下去。
北征兵马本就不算充足。
河北刚定，各郡守军不能轻动。青州降卒还没完全整编，带上去未必能打，留在当地却能镇住那些不安分的郡县。
真正能随他出塞的，只有中军精锐和几支骑兵。
若再从中扣下三万，北征还没开始，便先断了一条腿。
夏侯渊皱起眉头。
“三万太多。”
“留一万足够。”
“刘表若真敢来，末将从幽州回师，半月便能赶到。”
曹仁看了他一眼。
“你能半月赶回，兵马也能？”
夏侯渊张了张嘴。
人能换马疾驰，大军却不能。
从塞外回许都，粮草、伤兵、俘虏全要带着。真出了事，等他们赶回来，许都城头挂的可能已经不是曹字旗。
程昱沉声道：“许都不只是一座城。”
“天子与百官都在此处。若有闪失，朝廷名分尽失。”
“宁可北征少带些兵，也不能拿许都去赌。”
曹洪抱着账册站在旁边，闻言难得没有先算粮食。
“我赞成子孝。”
“粮没了还能再凑，许都没了，咱们回来住哪？”
曹操冷冷看向他。
“你在许都的宅院最多，所以最怕？”
曹洪脸色一僵。
“末将是忧心朝廷。”
“宅院只是顺便。”
堂中没人笑，这确实不是小事。
荀彧看着舆图，缓缓开口。
“刘表这些年固守荆州，少有进取之举。”
“可刘备不同。”
“此人入荆州后广结人心，又以汉室宗亲自居。若得兵权，未必会放过北上之机。”
“许都至少应留两万精锐，再令汝南、颍川各郡提前戒备。”