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步走到沈砚之面前，神色倨傲，连礼数都省了：“沈军长，汪**有紧急指令，命你即刻停止追悼会，率部开拔，东进讨伐南京蒋介石集团！”
此言一出，全场哗然。
将士们刚刚祭奠完牺牲的战友，心中满是悲愤与哀痛，此刻听闻要立刻东进开战，与昔日同属革命阵营的南京部队自相残杀，不少人脸上露出难以置信的神色。
沈砚之面色平静，看着周特使：“周特使，我军刚刚经历武昌大战，将士疲惫，弹药匮乏，程师长追悼会尚未结束，此时开拔，于情于理，皆有不妥。”
“情？理？”周特使冷笑一声，“如今宁汉对峙，南京方面不断增兵，封锁长江，截断我方补给，大战一触即发。汪**下令，所有驻鄂部队即刻整装，随时准备东征讨蒋。沈军长，你莫不是要违抗政府军令？”
“军令，当以救国救民为根本。”沈砚之声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“北伐初衷，是推翻北洋军阀，统一中国，解救百姓。如今北洋未灭，孙传芳、吴佩孚残部仍在北方伺机而动，若此时内战开启，便是让军阀坐收渔利，让无数牺牲将士的血白流。程振邦师长，便是死于军阀枪口之下，难道今日，我们要让更多将士，死于同胞的炮火之中？”
周特使脸色一沉：“沈军长，此言大逆不道！南京蒋介石背叛革命，另立中央，乃是革命之敌，讨伐逆贼，乃是顺应民心之举！”
“何为背叛革命？”沈砚之向前一步，目光锐利，“若东征讨蒋，内战爆发，百姓流离失所，田园荒芜，这便是顺应民心？当年我们在山海关起义，为的是结束战乱，让百姓安居乐业。如今还未铲除军阀，便先起内讧，与当年袁世凯挑起内战，有何区别？”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第0576章江涛呜咽祭忠魂(第2/2页)
周特使被问得哑口无言，却依旧强硬：“这是汪**的命令，沈军长若拒不执行，便是抗命，后果自负！”
沈砚之环顾四周，全场将士目光坚定，无人愿意即刻东进开战。他心中了然，这些跟随他南征北战的将士，心中都清楚内战的危害。
“请周特使回复汪**。”沈砚之缓缓开口，“我沈砚之，绝不会违抗革命之命。但东征讨蒋，时机未到。我军当坚守武昌，稳固防线，北御北洋残军，南稳湖南局势，待时机成熟，再议东进。若汪**执意要我即刻出兵，我沈砚之，愿亲赴武汉，与汪**当面陈说利弊。”
周特使见沈砚之态度坚决，且全军将士人心所向，知道自己强行施压也无用，只能冷哼一声：“好！沈军长，我会将你的话如实禀报汪**。但汪**性子急切，恐难听进劝谏，你最好早做打算！”
说罢，周特使翻身上马，带着随从匆匆离去。
追悼会继续进行。
沈砚之转身，面向程振邦的灵位，深深鞠躬。
“振邦兄，你看到了。这乱世，依旧艰难。但我沈砚之，不会退缩。”
追悼会结束后，将士们陆续散去，各自返回驻地整军。沈砚之独自留在祭台前，久久不愿离去。林长青站在不远处，静静等候，不敢打扰。
过了许久，沈砚之才缓缓开口：“长青，派人去码头，看看昨日那批物资分发得如何了。”
“是。”林长青应声，随即又问道，“军座，武汉那边，恐怕不会善罢甘休。汪精卫如今左右摇摆，身边又多主战之人，我们拒绝即刻东征，恐怕会引来猜忌。”
沈砚之望着滚滚长江，轻声道：“猜忌便猜忌吧。我沈砚之行事，但求问心无愧。当年袁世凯以高官厚禄诱我归顺，我尚且不从，如今又怎会为了避嫌，而罔顾革命大局？”
他顿了顿，语气变得凝重：“你即刻派人，秘密联络武汉方面主张团结的同志，还有湖南唐生智那边，再次派人前去劝说。另外，安排可靠之人，暗中保护城内地下党人，一旦清党令下达，立刻协助他们转移。”
“是。”林长青记下指令，转身离去。
沈砚之独自站在江边，江风掀起他的衣角。远处，汉口方向依旧平静，可他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。宁汉对峙的阴云，清党的暗流，北洋残军的威胁，如同三座大山，压在他的肩头。
他伸手摸了摸怀中那枚程振邦留下的铜怀表，表壳冰凉。怀表的指针永远停在了三点十七分，那是武昌光复的时刻，也是程振邦生命终结的时刻。
“振邦，你说，我们这条路，还要走多久？”
无人回应，只有江涛呜咽，仿佛在诉说着无尽的不甘与期盼。
午后，机要参谋送来两份紧急电报。
一份来自武汉，汪精卫回电，措辞严厉，斥责沈砚之消极避战，限其三日内整军完毕，待命东征，否则将以违抗军令论处。另一份来自江西，孙传芳残部已然集结完毕，正向鄂赣边界移动，有袭扰我后方之意。