第0412章青城山下马，成都城头换旗

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    他给唐继尧回了一封电报：“成都之事，砚之不敢擅专。川人治川，乃松坡将军遗志。砚之此来为护法，不为占地。督军人选，请川中父老公推，砚之当率部退回滇西，绝不恋栈。”
    电报发出去，唐继尧没有再回复。但滇西那边很快传来消息：唐继尧已经命人在滇川边境集结了三个团的兵力，名义上是接应，实际上是防着沈砚之坐大成势。
    沈砚之听完消息，在督军府后花园的凉亭里坐了一下午。凉亭外面有棵枇杷树，青色的果实刚挂上枝头，他看着那些青枇杷一颗一颗在风里摇晃，忽然觉得很累。不是打仗的累——打仗他不怕，他怕的是人心。怕那些昨天还跟你称兄道弟的人，今天就在背后磨刀。
    副官来请他吃晚饭时小心翼翼地问了一句：“旅长，唐督军那边，不会真动手吧？”
    沈砚之没有回答。他站起来往回走，路过那棵枇杷树时伸手摘了一颗青枇杷放进嘴里咬了一口，涩得他皱紧了眉头，但他嚼了嚼还是咽下去了，回头看了一眼昆明方向的天际线，天际线上堆着厚厚的积雨云，沉甸甸地压在山脊上。
    他说：“枇杷熟了再说。”
    他没能在成都等到枇杷成熟。那年夏天，四川的局势再次翻覆。滇军与川军的矛盾日益尖锐，成都城里的气氛一天比一天紧张。沈砚之的部队被调往川南驻防，他把成都的防务移交给了川军将领熊克武——一个他信任的、真正拥护共和的老同盟会员。移交那天成都又下起了雨，跟蔡锷去世那天福冈的雨一样细一样密，打在石板路上无声无息。熊克武握着他的手说了很多感谢的话，他只是点了点头，说了一句“川人治川，本该如此”，然后翻身上马，带着他的两千残兵离开了成都。
    出城时赵世炎和学生们来送他。那个戴圆框眼镜的青年站在路边，手里举着一面护法军的小旗子，旗子在雨里被淋得耷拉下来，但他还是举得高高的。沈砚之在马上回头看了他一眼，忽然觉得这个年轻人的眉眼跟蔡锷有几分相似——不是长相，是那股劲。那种明知前路艰难却偏要往前走的劲。
    他勒住马，从怀里掏出一个小布包扔给赵世炎：“接着。”
    赵世炎接住打开一看，是几本被翻得起了毛边的书——《天演论》《法意》《民约论》。是沈砚之这些年行军路上一直带在身边的，书页上密密麻麻写满了批注，有些地方被雨水洇过，墨迹模糊了，又被重新描了一遍。
    “书比枪重。”沈砚之在马上说，“枪能打下成都，书能守住成都。好好念书，这个国家将来靠你们。”
    赵世炎捧着书站在雨里，嘴唇动了动想说什么，沈砚之已经打马走了。马蹄踩在湿漉漉的石板路上溅起一路水花，那面沾满弹孔的护法军旗在雨中渐渐远去，像一抹被水稀释了的残红。
    从成都到川南，八百里路。来时两千人，走时还是两千人，不多不少，但每个人的脸上都多了一层东西。不是疲惫——疲惫早就刻进骨头里了。是沉默。打了胜仗却要主动撤离，拿下了成都却要拱手让人，这种事情换了谁都会在心里憋一口气。行军途中没有人说话，只有马蹄踩在泥土上的闷响和绑腿摩擦裤管的沙沙声。
    走到第七天傍晚，部队在沱江边扎营。沈砚之一个人坐在江边，看着对岸的万家灯火发愣。江风吹过来带着水草和鱼腥的味道，远处的码头上有人在卸货，号子声隐隐约约地飘过来——跟他在湘西听到过的是一个调子，只是这里的号子更缓一些，少了几分激越，多了几分苍凉。
    副官走过来报告：唐继尧在滇川边境集结了三个团，意图不明；段祺瑞的援军已经从宜昌出发，正在向川南推进；广州的孙中山大元帅府发来电报，授予他川南护法军总指挥的职务，但同时也坦率地告诉他，大元帅府目前拿不出任何实际上的支援，要人没人要钱没钱。三个消息，一个比一个沉。
    副官说完了，等着他下命令。
    沈砚之把军帽摘下来放在膝盖上，仰头看着天上那轮被云遮了一半的月亮，忽然说：“你听。”
    副官侧耳听了一会儿，只听到江水和风声。
    “川江号子。”沈砚之说，“在湘西的时候听过，在宜宾的时候也听过，今天在沱江边又听到了。你听那个调子——‘一根纤绳九丈长，拉断了多少好儿郎’——我活了三十多年，打了十年仗，现在才真正听懂。拉纤的人不在乎身后拉的是谁的船，他们在乎的是脚下这条纤道能不能走到底。我们跟拉纤的一样，没什么了不起。该走的路，一步一步走就是了。”
    他站起来戴上军帽，看着对岸的灯火。
    “回电报给孙先生。就说——砚之在川南，人在旗在。”

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第0412章 青城山下马，成都城头换旗

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