第332章饿鬼

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    八月初五，铜雀城的粮价突破五万钱一斗。
    这个数字本身已无意义——因为根本无粮可卖。
    城中最后三家粮铺早在七日前就挂出了「今日无米」的木牌。
    牌子的漆是新刷的，在八月的毒日头下晒得烫手，像三块沉默的墓碑，立在空无一人的铺面前。
    城西张记粮铺的门板已经五天没开过了。
    张掌柜的儿子带着老母逃去了青枫关，铺子里那杆祖传的黑檀木米斗被他带走了。
    有人说曾在关下见过他，抱着那杆米斗，跪在紧闭的关门下，一动不动跪了三天三夜。
    后来就没有人再见过他了。
    城东的善化堂门口，每天清晨都会多出几十具尸体。
    善化堂的夥计早已跑光，只剩一个年过七旬的老堂倌，每天拖着一条瘸腿，把尸体一具具拖到牛车上，拉到城外乱葬岗去。
    起初他还记数。
    一天三十七具，一天五十二具，一天七十一具。
    到后来他不记了。
    因为死的人太多了，记也记不过来。
    乱葬岗的坑越挖越大，尸体却越埋越浅。
    到最后，连挖坑的人都饿死了。
    再后来的尸体就那么露天堆着，一层叠一层，在八月的烈日下肿胀丶腐烂丶流汤。
    乌鸦黑压压落满岗上枯树，吃人肉吃得眼珠子都泛了红。
    有人路过时它们也不飞，只抬起血淋淋的喙，冷冷地盯着来人。
    人吃人，已经不是新闻。
    城中百姓早已学会了不去问那偶尔飘进鼻孔的肉香从何而来。
    不去问隔壁三天没露面的老翁去了哪里。
    不去问巷口那锅「杂烩汤」里炖的到底是什么肉。
    不问，就能假装不知道。
    假装不知道，就能继续活下去。
    ……
    八月初九，紫宸殿。
    吴当已经七天没有上朝。
    殿门紧闭，帘幕低垂。
    只有内侍每日三次从角门进出，送进去的膳食几乎原封不动端出。
    没有人知道陛下在殿内做什么，也没有人敢问。
    这日午后，兵部尚书梁世英跪在殿外，已经跪了整整两个时辰。
    他是吴当登基后一手提拔的心腹，掌羽霜兵马大权。
    此刻这位正值盛年的尚书大人，却像老了二十岁——官袍皱得不成样子，下巴上胡茬青黑一片，眼窝深陷，嘴唇乾裂起皮。
    他面前的地砖上，摆着一份连夜从西林大营送来的密报。
    密报只有一行字:
    「营中断粮三日，士卒有饿毙者。」
    梁世英从辰时跪到午时，从午时跪到申时。
    殿内没有回应。
    申时三刻，殿门终于开了一条缝。
    内侍总管躬身走出，在他面前站定，低声道:「梁大人，陛下召您进去。」
    梁世英膝行入殿。
    殿内没有点灯。
    天光透过窗棂，在地上切出几道灰白的斜纹。吴当坐在御案后，脸埋在阴影里，看不清表情。
    「陛下……」梁世英叩首，声音发颤，「西林大营丶南丰大营丶铜雀卫戍军……
    三路急报，粮仓俱已见底，士卒每日只能分到一碗稀粥，已有饿毙者，再这样下去——」
    「再这样下去，当如何？」吴当的声音很轻，轻得像从很远很远的地方飘来。
    梁世英伏地，额头抵着冰凉的金砖:
    「臣斗胆，请陛下开皇仓。」
    皇仓。
    那是羽霜皇室最后的储备粮，位于紫宸殿后山腹地，储粮八万石，专供宫室及禁军，以备非常之变。
    那是羽霜王朝三百年的最后一道防线。
    吴当没有回答。
    殿内静了很久。
    久到梁世英以为陛下不会回答了。
    然后他听见吴当说:
    「皇仓……只有八万石，八万石，够二十万大军吃几日？」
    梁世英默然。
    他心里清楚，远远不够。
    二十万张嘴，八万石粮，就算是稀粥，也撑不过一个月。
    「一个月后，怎么办？」吴当的声音依旧很轻，却像淬了毒，「开武库，发兵器，让将士们拿着刀枪去抢谁？
    抢百姓，百姓比将士还饿，抢流民？流民本来就是从军营门口逃出去的。」
    他顿了顿。
    「还是说，梁尚书，你有什么更好的主意？」
    梁世英跪在地上，冷汗从额角渗出，一滴一滴落在金砖上。
    那份密报的末尾，西林大营的守将附了一句话。
    不是请示，不是建议，只是陈述一个正在发生的事实:
    「昨夜，有士卒离营，今晨回营时，携肉而归。」
    「肉。」
    梁世英把这个字咽回喉咙里，没有说出口。
    但他知

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