第五十七章廷争

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准。”
    满朝文武山呼万岁。在如雷的万岁声中，温体仁站在角落里，脸上的微笑纹丝未动。他在心里把周延儒今天的发言从头到尾复盘了一遍，然后得出一个结论：周延儒的口才确实无可挑剔，但他在廷议上为韩爌出头的那一刻，暴露了自己——他需要韩爌。周延儒在内阁里排位第四，如果他不站到韩爌身边，他就是黄立极和韩爌之间的夹缝。他选择了韩爌，是因为韩爌比他更得皇上信任，而信任是周延儒最缺的东西。温体仁把这个结论记在心里，准备回去写在日记本上。
    黄立极站在原地，双手还捧着笏板，但笏板上的字他已经看不清了。他身后的施凤来把手从袖子里抽出来，那份连夜拟好的发言提纲已经被手汗洇湿了一半。站在他们旁边的韩爌偏过头看了黄立极一眼，目光很平和，但平和里有一种黄立极从未见过的东西——不是得意，是笃定。
    廷议散了。百官鱼贯退出。韩爌和周延儒并肩走在廊下，身后是还在交头接耳的科道言官们。周延儒走得很稳，脸上没有喜色，也没有忧色——他只是在走路。但他的心里正在复盘今天廷议的每一个细节。他之所以能在最关键的时刻做出最有利的反应，是因为他手里有一份黄立极绝对想不到的信息来源。昨天夜里，韩爌从乾清宫出来之后，直接去了周延儒府上。两个人在书房里谈了两个时辰。韩爌把陕西军饷十二万两亏空的清查结果告诉了周延儒——最后一环是黄府管家。周延儒在那一瞬间意识到，黄立极已经是死棋。他今天廷议上反对洪承畴，不是因为祖制，是因为他怕。他怕洪承畴在陕西坐大，断了他在流寇那边的暗线。但黄立极不能把这个“怕”说出来——他只能拿祖制当挡箭牌。而周延儒知道，任何用祖制当挡箭牌的人，最怕的就是有人把箭从挡箭牌上拔出来，反手刺回去。所以他刺了，刺得毫不犹豫。
    黄立极走进内阁值房，关上门，把笏板放在桌上，坐下来沉默了很久。然后他对施凤来说了一句话：“周延儒这个人，比韩爌难对付十倍。韩爌是清官，清官有清官的弱点——他太重名节。周延儒没有这个弱点。他什么都可以拿来用，什么都可以拿来换。杨镐的失败是韩爌的痛处，但周延儒能把痛处变成武器。”
    黄立极端起茶碗喝了一口。茶已经凉了。
    “施阁老，咱们这一局输了。不是输在洪承畴身上，是输在内阁的座位不够多。李国走了，来宗道走了，韩爌和周延儒占了两个座——咱们是二比二。但朕那一票永远在对面。二比二加一票，咱们永远是少数。”
    与此同时，乾清宫东暖阁里，韩爌和周延儒并肩站在龙案前。朱由检坐在龙案后面，手里握着洪承畴升任的圣旨草稿，从头到尾逐字看了一遍，然后提起朱笔在末尾加了一行字：“陕西剿匪军务，着洪承畴全权节制，总兵以下皆听调遣，违令者以军法论处。”加了这行字之后，洪承畴的权力就不仅是节制三镇——是掌握了三镇所有武将的生杀大权。
    他搁下朱笔对两个人说了一句话。
    “陕西剿匪的事，朕交给洪承畴了。朝堂的事，朕交给你们两个了。黄立极今天在廷议上说的话，你们都听到了——他说兵部形同虚设。朕回他的是兵部什么时候不是形同虚设。这句话朕憋了两年，今天说出来了。说出来不是因为朕想打他的脸，是因为朕已经不需要再忍了。”
    他顿了一下。
    “洪承畴升任的圣旨今天发出去，兵部的掣肘就少了一个。下一步，朕要动的是户部的账。韩爌——你说。”
    韩爌从袖中取出一份折子，双手呈上。
    “陛下，陕西军饷十二万两亏空的清查结果已经出来了。从兵部到户部到陕西布政使司到三家粮商，每一道手都查过了。最后一环，是黄立极府上的管家。银两从陕西布政使司转出之后，经三家粮商倒手，最后的回扣部分流入了一家叫德盛源的京中商号。德盛源的东家是黄府管家的内弟。而德盛源每年给黄府送的年敬，正好是四万两。”
    朱由检把折子从头到尾看了一遍，然后抬起头。
    “这份折子先放在朕这里。收网那天，朕会把这份折子和周衡截获的密札、刘显蹲到的草料车时间表、余崖在永宁卫锁定的商队路线，全部摊在廷议上。黄立极有四条罪名——通敌叛国、泄露军机、贪墨军饷、勾结流寇。这四条罪，每一条都够他死一次。朕不要他死四次。朕要他在廷议上跪在金砖上，活着听朕念完这四条罪状。”
    他说到“活着”两个字的时候，语气里没有一丝怒意，只有一种等了很久的平静。
    周延儒站在韩爌旁边，一直沉默。
    他在心里把皇上的话一字一句地掂量了一遍。
    通敌叛国——密札是周衡截获的。泄露军机——草料车时间表是刘显在屋顶上蹲出来的。
    贪墨军饷——德盛源的年敬是韩爌从户部账册里翻出来的。
    勾结流

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