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夜色如墨，雨丝在路灯下斜织成网。
镇江老城区的一条背巷里，楼明之背靠湿冷的砖墙，手指按在左腹伤口上，指缝间有温热液体渗出。雨声掩盖了喘息，但他能听见自己如擂鼓般的心跳，以及巷口由远及近的脚步声——三人，不，四人，皮鞋踩在积水路面发出规律的声响，是训练有素的人。
“楼队，你逃不掉的。”
巷口传来低沉男声，带着北方腔调。楼明之记得这个声音，三天前在“悦来茶馆”的雅间里，自称是文物保护部门的人，递来的名片上印着“李振国，副处长”。当时他就觉得不对劲——那双手虎口有厚茧，是常年握枪或持刀才有的痕迹。
“李副处长深夜带人来这种地方，是来保护文物？”楼明之声音平静，同时用脚尖挑起墙边半块碎砖，握在左手中。
脚步声停在巷口，雨幕中隐约能看到四个黑色轮廓。
“楼队说笑了。”李振国往前走，雨水顺着黑色雨衣帽檐滴落，“我们只是想请你回去配合调查。你手里的那份卷宗，涉及国家机密，私自扣押是要追究刑事责任的。”
“哪份卷宗？”楼明之问，“是记录1998年青霜门灭门案现场勘验记录的那份，还是2003年镇江文物局仓库失火案的补充调查报告？或者是上周寄到我住处、用牛皮纸袋装着、没有寄件人信息的那些死者照片？”
巷口陷入短暂沉默，只有雨声淅沥。
“楼明之，你已经被开除公职，不再是警察。”另一个声音响起，更年轻些，“现在把东西交出来，我们还能给你留条活路。”
楼明之笑了，笑声在狭窄巷道里显得突兀：“活路？像张老三那样，交完东西第二天就‘意外溺亡’在运河里？还是像陈寡妇那样，刚说完愿意作证，家里就‘煤气泄漏’爆炸了？”
他顿了顿，感觉到腹部的伤口在抽痛：“你们是谁的人？许又开，还是买卡特？或者……”他故意拖长语调，“是那位一直躲在幕后，连许又开都要忌惮三分的‘老先生’？”
话音未落，李振国突然动了。
黑色雨衣在雨中展开如蝙蝠，人已欺近三米之内，右手自腰间抽出——不是枪，是一柄三十公分长的黑色短棍，顶端在路灯反光下闪过金属寒芒。
楼明之几乎同时出手，左手中的碎砖脱手飞出，不是砸向李振国，而是砸向左侧墙壁，砖块撞击墙面反弹，精准地打向李振国右侧同伙的面门。那人下意识侧头躲避，楼明之趁这半秒空隙，矮身前冲，右手从后腰抽出甩棍，“啪”地甩开。
金属交击声刺耳。
李振国的短棍是特制的，外层是橡胶，内芯是实心钢，一击之下震得楼明之虎口发麻。伤口被牵动，他闷哼一声，脚下踉跄后退，后背撞上墙壁。
“你受伤了。”李振国声音平静，短棍在手中转了个圈，“放弃抵抗，对大家都好。”
楼明之没回答，他在观察——巷口另外三人已呈扇形围拢，但没完全封死退路，左侧那人站位靠后，右腿微微内扣，是预备前冲的姿势；右侧两人一前一后，手都插在外套里，显然有武器。
他们想活捉。这个判断让楼明之心头稍定。
“卷宗不在我身上。”他喘息着说，左手从伤口移开，满手是血，“你们杀了我也没用。”
“我们知道。”李振国说，“卷宗在谢依兰那里，对吧？民俗学者，谢家最后的传人。很可惜，她现在应该也遇到麻烦了。”
楼明之瞳孔微缩。
就在这时，巷子深处传来一声猫叫。
声音突兀，在雨夜中格外清晰。李振国等人下意识扭头看向声音来源——那是巷道尽头的垃圾桶方向，一只黑猫蹲在桶盖上，绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁。
但楼明之没看猫。
他看的是猫身后的墙头——一道纤细的影子如羽毛般飘落，落地无声，雨水似乎都避开了她的身形，在周身半尺外斜斜滑开。
谢依兰。
她穿着一身深灰色运动装，长发扎成马尾，脸上戴着黑色口罩，只露出一双清亮的眼睛。右手垂在身侧，指间夹着三枚银针，针尖在路灯光下泛着幽蓝光泽。
“四个人欺负一个受伤的，不太讲究吧？”
她的声音平静，却让李振国浑身肌肉绷紧。
“谢小姐，这件事与你无关。”李振国没回头，但短棍已转向身后，“民俗学者插手刑事案件，后果你承担不起。”
“刑事案件？”谢依兰轻笑，“你们是警察吗？出示一下证件。”
左侧那个年轻些的男人忍不住喝道：“少废话！一起拿下！”
他话音未落，人已扑向谢依兰，右手从外套中抽出匕首，刀光在雨幕中划出弧线。但谢依兰的动作更快——不，不是快，是轻，她脚尖在湿滑的地面一点，人如柳絮般飘起，不是后退，是侧移，堪堪避开刀锋的同时，左手在对