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一
青霜门旧址在镇江城外三十里的翠屏山上。
楼明之开车,谢依兰坐在副驾驶上翻着许又开给的那张地图。山路弯多,雨后的路面有些湿滑,车灯照在前方的雾气里,像两把迟钝的刀,怎么也劈不开那层白茫茫的屏障。
“按地图上的标注,青霜门的建筑群主要分布在山腰到山顶这一带。”谢依兰把地图摊在膝盖上,手指顺着那些发黄的线条移动,“山门、演武场、祠堂、掌门居所、弟子房,还有一个后山的闭关室。密室在祠堂下面。”
“这条路能开上去吗?”楼明之问。
“不行。地图上标注的最后一段路是石阶,车只能到山脚。”
楼明之点了点头,没有再说。他已经开了将近一个小时的车,从镇江老城区出来,穿过城乡结合部的棚户区和一片废弃的工厂,才拐上这条上山的路。路边偶尔能看到一些残破的石碑,上面刻的字已经被风雨磨得看不清了。
车开到山脚的一块平地前,没路了。
楼明之熄了火,下车。空气里弥漫着潮湿的草木气息,混合着腐烂的落叶和泥土的味道。远处传来某种鸟类的叫声,短促而尖锐,像是在警告什么。
谢依兰背好双肩包,走到他身边。她换了一双登山鞋,鞋底的花纹很深,踩在泥泞的路面上发出轻微的嘎吱声。
“从这里开始就要走路了。”她看了一眼手表,“现在是早上八点。按地图上的标注,爬到山腰的建筑群大概需要四十分钟。”
楼明之从后备箱里拿出一个背包,里面装着水、压缩饼干、手电筒、一把折叠工兵铲,还有他从旧货市场淘来的一台金属探测器。他把背包背好,锁上车门,两人沿着石阶往上走。
石阶已经很旧了,很多地方碎裂了,被野草和苔藓覆盖。两边的树长得很密,枝叶交错,把天空遮得严严实实,只有零星的阳光从缝隙里漏下来,在地上投出斑驳的光点。
走了大约二十分钟,楼明之忽然停下脚步。
“怎么了?”谢依兰问。
楼明之蹲下身,指着石阶边缘的一块石头。那块石头比其他的大一些,表面光滑,但边缘有一道很规则的切口。
“这不是自然形成的。”他说,“这是被人用工具切割过的。”
谢依兰蹲下来看了看,点了点头。她伸出手,摸了摸石头的表面,指尖触到了一种奇怪的温热感——明明应该是冰凉的石头,却带着一丝不该有的温度。
“下面有东西。”她说,声音压得很低。
楼明之从背包里掏出工兵铲,沿着石头的边缘挖了几下。泥土很松,像是最近被人翻动过。挖了大约一尺深,铲尖碰到了一样东西。
是一个铁盒子。锈迹斑斑的,大约鞋盒大小,被埋在石头下面的土里。
楼明之把铁盒子挖出来,拂去表面的泥土。盒盖上刻着几个字,已经被锈蚀得看不太清了,但他勉强辨认出了两个字——“青霜”。
他试着打开盒子,盖子锈死了,纹丝不动。他用工兵铲的背面敲了几下,锈屑纷纷掉落,盖子终于松动了。
打开的一瞬间,一股浓烈的铁锈味扑面而来。盒子里装着一沓发黄的纸,纸的边缘已经脆化了,轻轻一碰就掉渣。楼明之小心翼翼地取出最上面的一张,展开。
是一封信。字迹潦草,像是在极度紧张的情况下写的:
“后来者如见此信,请转告镇江市公安局:青霜门灭门案,凶手不是江湖中人。真凶藏在警服之下。他的名字是——”
信写到这里就断了。后面几页纸被人撕掉了,只剩下参差不齐的边缘。
楼明之把信纸翻过来,背面是一片空白。他又翻了翻盒子里剩下的纸,大多是些零散的账目记录,看不出什么名堂。但在盒子底部,他找到了另一样东西——
一枚警徽。
老式的,九十年代的款式,铜制的,背面刻着一串编号。
楼明之把警徽握在手心里,感觉它像一块烧红的铁。
“有人在我们要来之前,把这个盒子埋在这里了。”谢依兰的声音有些发紧,“那些被撕掉的纸,可能是写名字的那一页。”
“也可能是别的。”楼明之说,但语气里没有多少说服力。
他把信纸和警徽装进密封袋里,放进背包。站起身的时候,他的目光无意中扫过石阶上方的树林——
有个人影一闪而过。
“谁?”楼明之拔腿就往上追,谢依兰跟在后面。两人跑了几十米,冲到那个人影出现的位置,但树林里空荡荡的,只有风吹动树叶的沙沙声。
楼明之蹲下身,看了看地面。落叶层上有新鲜的踩踏痕迹,脚印很大,是个男人,鞋底的花纹是某种登山鞋的款式。
“他往山上跑了。”楼明之说。
“追不追?”
楼明之犹豫了一下,摇了摇头。
“不急