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一、不速之客
从青石巷回来后的第三天,楼明之在旅馆的床上醒来,发现门缝里塞进来一个信封。
信封是白色的,没有邮戳,没有寄件人,只在正面用打印体写着“楼明之先生亲启”几个字。他拆开信封,里面是一张烫金请柬,请柬上印着几行字——
“谨定于六月十八日晚七时,于镇江金山湖畔揽月阁举办‘武侠文化展’预展酒会,恭请楼明之先生莅临。许又开敬邀。”
楼明之把请柬翻来覆去看了几遍。纸张是上好的棉纸,烫金工艺精细,请柬的边缘还压了一道暗纹——是一柄长剑的轮廓。许又开做事一贯讲究排场,连一张请柬都要做出艺术品的效果。
“谁来的?”谢依兰从隔壁房间过来,头发还湿着,显然刚洗完澡。
“许又开。”楼明之把请柬递给她,“请我们去参加他的文化展预展酒会。”
谢依兰接过请柬,眉头微皱:“他怎么知道我们在镇江?”
“这个问题问得好。”楼明之靠在床头,双手交叉枕在脑后,“我们从到镇江的第一天就没闲过——去青石巷查谢家祖宅,在地宫里发现了你师叔的遗言,又找到了那枚‘霜’字令。如果许又开在镇江有眼线,不可能不知道我们的行踪。”
“你觉得他是在试探我们?”
“不。”楼明之摇头,“他是在告诉我们——‘我知道你们在干什么,但我给你们一个机会,来当面聊聊。’许又开不是那种会躲在暗处放冷枪的人,他喜欢把对手请到台面上,当面锣对面鼓地谈。”
“对手?”谢依兰挑眉,“我们是他的对手?”
“在他眼里,任何在查青霜门案子的人,都是对手。”楼明之站起来,走到窗边,拉开窗帘。窗外是镇江老城区的街景,青瓦白墙,远处金山寺的塔尖在雨雾中若隐若现,“但许又开又和买卡特不一样。买卡特是把刀架在你脖子上逼你合作,许又开是请你喝茶,让你自己走进他的局里。”
“那我们去不去?”
“去。”楼明之转过身,“为什么不去?他既然请我们,就说明他有话要说。而且——”他摸了摸口袋里的两枚令牌,“我们需要知道,他在这盘棋里到底扮演什么角色。”
谢依兰看着请柬上那行字,目光落在落款处“许又开”三个字上。她想起地宫里师叔刻下的那句话——“许又开是引路人。”
引路人。把她师叔引向了何方?
“好。”她把请柬折好,放进自己的包里,“去会会他。”
二、揽月阁
六月十八日,晚七时,金山湖畔。
揽月阁是镇江最负盛名的仿古建筑之一,三层飞檐,四面回廊,建在金山湖东岸的一个小丘上,登阁可以俯瞰整个湖面。今晚这里被许又开包了场,门口停着一溜豪车——奔驰、宝马、保时捷,最扎眼的是一辆香槟色的迈巴赫,车牌是京A开头。
楼明之穿着一件深蓝色的休闲西装,是谢依兰逼着他买的。她自己的装束则是一条墨绿色的旗袍,旗袍的开叉不高不低,既不失庄重,又方便行动。她把头发盘了起来,耳垂上戴了一对翡翠耳环,看起来像是一个来参加文化活动的名门闺秀。
“你确定你穿这身能打架?”楼明之低声问。
“旗袍的开叉够我踢到一个人的下巴。”谢依兰面带微笑,嘴唇几乎不动地回道,“而且我在大腿上绑了两把匕首。”
楼明之嘴角抽了一下,没有接话。
两人走到揽月阁门口,递上请柬。门口迎宾的是一个三十来岁的男人,穿着黑色西装,戴着耳麦,身材精壮,一看就不是普通的礼仪人员。他仔细检查了请柬,又用目光在两人身上扫了一遍,然后侧身让开:“楼先生,谢女士,里面请。许先生在二楼雅间等二位。”
揽月阁内部比外面看起来更加奢华。一楼是大厅,摆着几十个展柜,里面陈列着各种武侠主题的藏品——古兵器、旧书刊、手稿、字画,甚至还有一些老电影的道具。已经有不少宾客到了,三三两两地聚在一起寒暄,手里端着香槟杯,谈笑风生。空气中弥漫着香水味和酒气的混合气息。
楼明之扫了一眼人群,认出了几张面孔——有武侠小说作家,有影视公司的制片人,有收藏圈的知名藏家,还有一些看起来像是官员或者商人的中年男人。许又开的人脉网确实广,能把这么多不同圈层的人聚在一起。
“楼先生。”
一个声音从楼梯口传来。两人循声望去,楼梯上站着一个五十来岁的男人,穿着一件深灰色的中式立领外套,头发梳得一丝不苟,戴着一副金丝边眼镜,面容儒雅,笑容温和,给人一种如沐春风的亲切感。
许又开。
楼明之在网上看过他的照片,但真人比照片更有气场。那种气场不是咄咄逼人的压迫感,而是一种沉淀了几十年的从容——站在那里的不是一个武侠杂志的主