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镇江的雨,下起来就没完没了。
楼明之站在“听雨轩”茶楼二楼的窗前,看着窗外如织的雨幕。雨水顺着青瓦檐角流淌下来,在石阶上溅起细碎的水花,空气里弥漫着潮湿的泥土气和淡淡的茶香。这茶楼是老字号,木质楼梯踩上去会发出吱呀的声响,墙上的字画都有些年头了,墨色在昏黄的光线里显得格外深沉。
他在等人。
等一个叫“老鬼”的人。这是地下情报贩子的代号,据说在镇江这一带,没有他不知道的事。楼明之托了七拐八弯的关系,才联系上他,约在这里见面。时间定在下午三点,现在两点五十,人还没到。
“楼先生,您的茶。”茶博士端上一壶碧螺春,青瓷茶盏,茶汤清亮,热气氤氲。
楼明之道了谢,目光仍看着窗外。街对面是一家乐器行,招牌上写着“清音阁”,店面不大,橱窗里陈列着几把古琴、琵琶,在雨天的光线里泛着温润的光泽。一个穿灰色长衫的老人正站在门口,仰头看着屋檐滴落的水珠,背影有些佝偻,像一株被雨水打湿的老树。
楼明之心里一动。这老人,他在哪里见过。
正想着,楼梯传来脚步声,不紧不慢,很稳。楼明之转身,看见一个五十多岁的男人走上来,穿着藏青色的夹克,头发花白,戴一副老式黑框眼镜,手里拎着个布包。很普通的样貌,扔人堆里找不着那种。
“楼先生?”男人走到桌边,声音低沉沙哑。
“是我。老鬼?”楼明之点头。
“是我。”老鬼坐下,将布包放在桌上,发出沉闷的响声。他从怀里掏出个铁皮烟盒,抽出一支自卷的烟,点上,深吸一口,烟雾模糊了他的脸。“楼先生想打听什么?”
“青霜门。”楼明之直入主题。
老鬼抽烟的手顿了顿,抬眼看他,眼神在镜片后闪烁了一下:“青霜门?二十年前就没了的老黄历,打听它做什么?”
“查案。”楼明之说,“最近几起命案,死者都跟青霜门有关。”
“命案?”老鬼笑了,笑容有些古怪,“楼先生,你是警察?”
“以前是。”
“哦,前警察。”老鬼点点头,又抽了口烟,“那我劝你一句,别查了。青霜门的事,水太深,不是你一个人能趟的。”
“水深才要查。”楼明之盯着他,“你既然知道水深,就应该知道里面有什么。开个价吧,我要知道当年青霜门覆灭的真相,还有……许又开在里面的角色。”
听到“许又开”三个字,老鬼的脸色明显变了。他掐灭烟,身体微微前倾,压低声音:“楼先生,有些名字,不能随便提。会要命的。”
“我已经在要命的路上了。”楼明之从怀里掏出几张照片,推到老鬼面前。照片上,是最近三起命案的现场,死者身上那些独特的伤痕,在黑白影像里格外刺眼。
老鬼拿起照片,一张张看,看得很仔细。他的手指在照片上摩挲,眉头越皱越紧。最后,他放下照片,长长叹了口气。
“碎星式。”老鬼说,声音很轻,像怕惊动什么,“青霜门的独门剑法,专攻穴位,中剑者血脉逆流,死状凄惨。二十年前,青霜门主叶青霜凭此剑法,在武林大会上连败七大门派高手,一战成名。可惜,成名后不到三年,青霜门就……”
“就覆灭了。”楼明之接话,“官方说法是门派内讧,自相残杀。但我不信。一个能培养出叶青霜这样高手的门派,会因为内讧一夜之间死绝?”
老鬼没说话,又点上一支烟。烟雾袅袅上升,在他脸上投下阴影。窗外的雨声更急了,噼里啪啦敲打着瓦片,像在催促。
“内讧是真的,但不是自相残杀。”老鬼终于开口,声音压得更低,“是有人挑拨,借刀杀人。”
“谁?”
“不知道。”老鬼摇头,“我只知道,那天晚上,青霜门里闯进来一群人,黑衣蒙面,见人就杀。叶青霜夫妇拼死抵抗,杀了十几个,但对方人太多,而且……用了枪。”
枪。楼明之心头一凛。二十年前,枪械管控虽不如现在严,但也不是江湖人能轻易弄到的。能用枪的,绝不是普通的江湖仇杀。
“叶青霜夫妇死了,青霜剑谱不见了,门人死的死,散的散。”老鬼继续说,“事后有人清理了现场,把尸体埋在后山,对外宣称是内讧。警察来查,草草了事,案子就这么结了。”
“许又开呢?他当时在哪儿?”
“他?”老鬼冷笑,“他当时就在镇江,住在悦来客栈。青霜门出事的第二天,他就离开了,说是去采风。后来他写的那本《江湖夜雨》,里面有一段描写门派内讧的情节,跟青霜门的事……很像。”
不是像,简直就是照搬。楼明之看过那本书,里面的描写太详细,详细得像亲历者。他一直怀疑许又开跟青霜门案有关,但苦无证据。
“还有一个人。”老鬼忽然说,