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灭案中，除了她师父之外，唯一活下来的知情人。
如果他愿意开口，或许能揭开二十年前的真相。
“许又开也在找他。”楼明之说，“而且是想灭口。”
电话那头，谢依兰深吸一口气。
“那我们必须抢在他前面找到刘老四。”
“对。”楼明之发动汽车，“你现在在哪儿？我去接你。”
“在我师父家。”谢依兰说，“我翻翻他的老物件，看能不能找到刘老四的老家地址。”
“好。我二十分钟到。”
楼明之挂断电话，踩下油门。
车子冲进午后的阳光里，汇入城市的车流。
他不知道的是，就在他挂断电话的那一刻，城市的另一个角落，有人也在接电话。
“找到了吗？”
“找到了。”电话那头的声音很轻，“刘老四没死，在苏北乡下，开了个农家乐。”
“地址。”
电话那头报了一个地址。
这边沉默了几秒。
“许老师说，这件事要办得干净。”
“明白。”
电话挂断。
阳光从窗外照进来，照在那个人的脸上，明暗交错。
那是一张陌生的脸。
也是一个熟悉的脸。
三小时后，楼明之和谢依兰的车驶入苏北一个叫刘家坳的小村庄。
村子不大，几十户人家，散落在一条小河的两岸。村口有一棵老槐树，树下蹲着几个晒太阳的老人，看见有陌生车开进来，都抬起头打量。
楼明之停下车，摇下车窗。
“大爷，跟您打听个人。”他说，“村里有没有一个姓刘的老爷子，以前在镇江做过厨师？”
一个老人眯着眼看他：“你找刘老四？”
“对，就是他。您认识？”
“认识。”老人往村子深处一指，“往里走，最里面那家，门口有两棵枣树的，就是他家的农家乐。”
楼明之道了声谢，开车往里走。
最里面那家确实有两棵枣树，树上还挂着零零星星的几颗红枣。院子不大，几间平房，门口挂着一块木牌，上面写着“刘家老灶”。
院子里没有人。
楼明之停下车，和谢依兰一起下车，走进院子。
“刘师傅？”他喊了一声。
没人应。
他又喊了一声。
还是没人应。
他看了谢依兰一眼，两人放轻脚步，往里走。
正屋的门虚掩着。
楼明之轻轻推开门——
屋里没人，灶台还是温的，案板上放着切了一半的菜，旁边的碗里盛着刚和好的面团。
他走到灶台边，伸手摸了摸锅沿。
锅还是热的。
“人刚走。”他说。
就在这时，后院突然传来一声闷响。
两个人对视一眼，同时往后院冲去。
后院里，一个人影正翻过围墙，消失在墙外。
围墙边的地上，躺着一个人——
一个六十多岁的老人，穿着旧式的白色厨师服，额头上有一道血痕，已经昏了过去。
正是刘老四。
谢依兰冲过去检查他的伤势，楼明之则冲向围墙，三两下翻了过去。
墙外是一片菜地，菜地尽头是一片小树林。
那个人影已经跑进了树林，只剩下一个模糊的背影。
楼明之追过去，追到树林边缘时，突然停住了脚步。
树林里传来一声惨叫，然后是一阵杂乱的脚步声，然后——什么都没有了。
他犹豫了一秒，还是追了进去。
树林不深，很快就追到了另一头。
另一头是一条乡间公路。
公路上空荡荡的，什么都没有。
只有一辆黑色的轿车，正在远处渐渐变小，最后消失在公路的尽头。
楼明之站在路边，盯着那辆车消失的方向，眉头皱得死紧。
刚才那声惨叫是谁的？
那个人，是跑了，还是被灭口了？
他转过身，往回走。
走到院子里时，谢依兰已经把刘老四扶起来，靠坐在墙边。老人额头的血止住了，人也醒了过来，只是眼神还有些涣散。
“刘师傅？”楼明之蹲下来，看着他的眼睛，“您能听见我说话吗？”
刘老四眨了眨眼，慢慢看向他。
“你……你们是谁？”
“我们是来救您的。”楼明之说，“刚才那个人是谁？他想干什么？”
刘老四愣了一下，然后突然抓住楼明之的手，力气大得惊人。
“你们……你们是青霜门的人？”
楼明之和谢依兰对视一眼。
“不是。”楼明之说，“但我们在查青霜门的案子。”
刘老四盯着他看了几秒，突然笑了。