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戌时三刻，金山寺后山。
观云亭孤零零地立在悬崖边缘，八根红漆木柱撑起飞檐翘角的亭顶，檐角悬挂的铜铃在夜风中发出清冷的叮当声。亭子年久失修，柱子的漆皮剥落大半，露出里面腐朽的木芯。石板地面裂缝里长出了杂草，在夜风中瑟瑟发抖。
楼明之站在亭子入口处，没有立刻进去。
亭子里坐着一个人。
背对着他，穿着一件深灰色的风衣，戴着那顶标志性的宽檐帽。面前的石桌上摆着一套茶具，红泥小炉上的铜壶正冒着热气，茶香在夜风中若有若无地飘散。
“楼先生，既然来了，就请进吧。”那人的声音很低沉，带着一点江南口音，但刻意模糊了原本的音色。
楼明之走进亭子，在那人对面坐下。石凳冰凉刺骨，透过裤子传来寒意。
“喝茶。”那人提起铜壶，倒了两杯茶。动作很稳，手腕没有一丝颤抖。茶水澄澈，在昏暗的夜色中泛着琥珀色的光泽。
楼明之没有碰茶杯：“怎么称呼？”
“就叫我‘戴帽子的人’吧。”那人笑了笑，帽檐压得很低，只能看到下半张脸——下巴方正，嘴角的线条刚硬，和照片上那半张脸完全吻合。
“你约我来，不是为了喝茶吧？”
“当然不是。”戴帽子的人端起茶杯，抿了一口，“我是来给你送一份礼物的。”
“什么礼物？”
“真相。”那人放下茶杯，从风衣内侧取出一个牛皮纸袋，推到楼明之面前，“关于青霜门覆灭案，关于你恩师遇害案，还有...关于许又开。”
楼明之没有立刻去碰纸袋：“为什么给我？”
“因为你是最适合查这个案子的人。”那人说，“你有能力，有动机，最重要的是...你已经没有退路了。”
“你怎么知道我没有退路？”
“楼明之，三十二岁，原镇江市公安局刑侦支队队长，警号10745。”戴帽子的人如数家珍，“毕业于中国刑事警察学院，在校期间三次获得优秀学员称号。工作后参与破获重大案件十七起，其中三起被评为省级典型案例。两年前开始秘密调查恩师周永华遇害案，触及某些人的利益，去年六月被停职，八月正式革职。”
他顿了顿，帽檐下的嘴角勾起一个讽刺的弧度：“停职期间，你的妻子提出离婚，带走了你三岁的女儿。现在你独居在老城区一套六十平米的老房子里，靠打零工维持生计。我说得对吗？”
楼明之的手在桌子下握紧了。对方不仅知道他的过去，还知道他现在的处境。这说明，他已经被盯上很久了。
“你调查我？”
“不是调查，是了解。”那人纠正道，“我要找一个合作伙伴，总得知道他值不值得信任。”
“那你现在觉得我值得信任了？”
“至少，你比许又开值得信任。”那人又倒了一杯茶，“楼先生，我知道你有很多疑问。今晚，我可以回答你三个问题。三个之后，我们再说其他的。”
楼明之盯着他看了几秒，然后开口：“第一个问题：青霜门覆灭案的真相是什么？”
“表面上看，是门派内讧。”那人说，“但实际上，是许又开为了夺取青霜剑谱里的藏宝图，勾结了当时江湖上的一个杀手组织‘血手堂’，血洗了青霜门。门主谢青霜夫妇被杀，镇派之宝被抢走，门人死伤大半。少数幸存者隐姓埋名，东躲西藏。”
“证据呢？”
“证据就在你面前的纸袋里。”那人敲了敲牛皮纸袋，“里面有血手堂当年的账本复印件，记录了许又开支付的三笔‘订金’。还有几个幸存者的证词，他们认出了当晚袭击者的身份。”
楼明之没有去翻纸袋，继续问：“第二个问题：我恩师的案子，和青霜门案有什么关系？”
“周永华警官，当年是镇江市公安局刑侦支队副队长。”那人的声音低沉下来，“十五年前，他接手了一起失踪案——失踪者是青霜门的一位外门弟子。在调查过程中，他发现了青霜门案的疑点，开始秘密调查。三年前，他查到了一些关键线索，准备上报。”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞：“但他还没来得及上报，就‘意外’殉职了。车祸，肇事司机逃逸，案子到现在还没破。”
楼明之的呼吸急促起来。这些事，他知道一部分，但从未像现在这样，听得如此清晰、如此残忍。
“是谁下的手？”
“第三个问题了。”那人提醒道。
楼明之深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第三个问题：你到底是谁？为什么要查这些事？”
亭子里陷入短暂的沉默。夜风更大了，铜铃叮当作响，像是某种古老的咒语。
“我叫秦川。”那人终于开口，“曾经是青霜门的弟子。”
他缓缓摘下了帽子。
那是一张饱经风霜的脸。