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黄符闻言,神色微怔:“陆大人所说的‘后路’,指的是?”
陆波撩开车帘,朝前方马车扫了一眼,缓声道:“秦刺史被逼放弃寒州城,说句不好听的,他这仕途也算走到头了。”
“你我出身名门望族,又身为秦大人属官,朝廷真要追责,也落不到你我的头上。”
顿了顿,他话锋一转,语气添了几分算计:“秦刺史已然靠不住,不如早做打算,另寻靠山。”
黄符沉吟片刻,深以为然。
秦荣与徐来一般,弃州治而逃,朝廷不问责清算已是侥幸,根本再无倚仗的可能。
可他黄符尚且年轻,来日方长。
若到了定州能得燕王殿下青眼相看,便是一条绝佳出路。
陆波微微眯起眼,眼底藏着未说尽的心思。
陆家、黄家皆是世家大族,为大乾效力是效力。
可若有朝一日大乾气数将尽,转投北蛮未必不是权宜之计。
大乾人口稠密、疆域辽阔,北蛮人粗鄙无文,哪里懂治理偌大疆域?
到头来,终究要倚重大乾的世家望族。
二人各怀鬼胎,马车一路疾驰,越行越远。
他们逃得痛快,却将无尽苦难留予了城中无法脱身的百姓。
天还未亮,北蛮血狼军便已彻底掌控寒州城。
他们封锁南北城门,挨家挨户搜查寒州城的残余守军。
有家产的尚可花钱消灾。
至于穷苦人家即便未曾窝藏守军,也会被强行安上罪名拖拽出去斩杀。
一时间,城中哭声、哀求声此起彼伏。
街道上鲜血淋漓、人头滚落,惨不忍睹。
家境殷实者尚能苟全一时,贫苦百姓却难逃家破人亡的厄运。
这场杀戮与盘剥,直至天明才稍稍停歇。
血狼军将死去的守军与百姓遗体尽数运出城外,埋入城东大坑,再覆上一层薄雪掩盖痕迹。
据后来寒州幸存者回忆,仅血狼军入城第一夜,便有三千余军民殒命。
整座寒州城陷入死寂,百姓们皆紧闭门窗、蛰伏家中,无人敢轻易露头,生怕血狼军找上门来。
正午时分,血狼军主帅豪革派人召集了城中未及逃亡的乡绅名流,在原刺史府设下宴席。
一则故作安抚。
二则便是明火执仗地“请”他们为血狼军筹措军费。
但凡赴宴者,没有一人捐献少于一万两白银的,只得捏着鼻子给北蛮鞑子破财消灾。
一夜搜刮加之正午宴席的军费募捐,豪革当日便给血狼军普通士卒发放了赏银。
再算上昨夜挨家挨户劫掠的财物,每名士卒到手的银子竟有十至十五两之多。
这对北蛮兵卒而言,已是一笔极为丰厚的收入。
豪革麾下的血狼军能孤军深入、始终保持极强的战斗力与作战意志,离不开他独到的统兵之法。
攻克城池后,他起初不会大肆屠戮,而是先从百姓身上攫取一切可用之物。
银子、粮食、酒肉,乃至城中妙龄女子,皆是他犒赏士卒、鼓舞士气的筹码。
攻克寒州城的午后,豪革大宴全军,好酒好肉管够。
不仅如此,他还勒令上午赴宴的乡绅们,务必在日落前为将士们寻来两万名女子。
不管用什么办法,花钱也好,蒙骗也罢,日落前两万女子必须凑齐。
否则,差一人便十倍斩杀城中百姓抵命!
寒州乡绅百姓万般无奈,只得硬着头皮从城中强凑出两万女子,供血狼军肆意糟蹋。
当夜,血狼军酒足饭饱后,便在城中施尽兽行。
《乾末纪实本纪》有载:是夜,城中女子悲呼、泣吟、呼救之声彻夜不绝,闻者无不心惊胆寒;至天明,死伤女子已逾千人,惨状令人不忍卒睹。
寒州百姓,已然坠入水深火热的地狱……
与此同时,定州通往寒州的官道上。
林峰借着灯笼微弱的光,凝视着手中地图,喃喃自语:“明日清晨便能踏入寒州境内了,只是不知寒州此刻情形如何……”
邱真揣着双手,微阖双眼,养精蓄锐,闻言劝道:“大人,您今夜已翻看过三次地图了,还是歇息片刻吧,莫要熬坏了身子。”
林峰收起地图,重重叹了口气:“定州已是危如累卵,我哪儿能睡得安稳?况且……我总担心,深入定州的北蛮军不止两万。”
这一路行来,林峰始终在琢磨北蛮的动向。
北蛮有五大主战军团,虎贲军正猛攻镇远关,龙骧军屯驻定北城外。
神风军是骑兵军团,不擅攻坚,故而至今未曾现身。
神臂军依赖重型军械,必须依托水陆交通线行进。
故而,金山一带的北蛮军定然不是他们。
这般算来,唯有血狼军最适合驰援定州的龙骧军。
诡异的是,血狼军自始