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蒯良微微垂首，语气郑重：“当年在下身陷绝境，全靠殿下出手相救，才得以保命。”
“蒯良立誓毕生辅佐殿下，即便归乡探亲暂离京城，也从未有过半分懈怠。”
赵秉闻言摇头，语气里带着几分自嘲：“先生之才，远非朝中那些庸碌之辈可比。”
“这般大好年华，何必耗费在本王身上？”
“我那三位兄长，哪一个不比本王有前途？”
出身与境遇，早已注定赵秉与那至高之位无缘。
这一点，他在多年前便已看透。
蒯良向赵秉深深拱手，语气愈发坚定：“救命之恩，永世难忘！蒯良绝不会因殿下无缘那位置，便弃殿下而去。”
“还请殿下莫要因自身出身境遇，便心灰意冷。”
“大丈夫立于世间，本就无一帆风顺之理。”
“君子藏器于身、待时而动，方为真英雄。”
赵秉凝视着蒯良，片刻后伸手将他扶起：“好，蒯先生的话，本王记下了！”
“传本王号令，加快行军速度，五日内，务必赶到定北城！”
藏器于身，待时而动？
赵秉心底冷笑，他可不觉得那几位兄长，会给他半分更进一步的机会……
大乾，定州，四日后。
定北城一带，惨烈的厮杀骤然爆发，无情吞噬着两军将士的性命。
短短四日，定北城及东西两寨皆损失惨重。
定北城折损约两千五百人，守军仅余四千。
东寨虽只折损一千，防线却已风雨飘摇、岌岌可危。
孟庚、武德麾下只剩一千五百人苦苦死撑。
三处防御点中，唯有西寨形势尚佳。
林峰麾下朔风营四日折损近六百人，却斩杀北蛮鞑子近三千。
充足的军械。
威力惊人的重弩。
再加上朔风营强悍的战力与林峰灵活的战法，让北蛮首领扎木尔吃尽了苦头。
其间林峰甚至主动开门反击，打得北蛮溃不成军。
夜幕降临，战场终于迎来短暂的平静。
西寨中军大帐内，林峰在布防图上最后圈定几处，沉声下令：“这三处营寨连夜修补，老朱，你亲自督办。”
“张正，缓坡处旧陷坑填平，另掘新坑，此事交由你。”
“王平，今夜巡防务必收紧，由你统筹安排。”
一连串军令下达，朱晟、张正等人纷纷躬身领命。
林峰挥了挥手：“好了，若无他事便散了，各司其职去吧！”
众人正欲离去，帐外却有一人匆匆闯入——正是崔武。
他带来了两条紧要消息。
其一，东寨孟庚、武德已向定北城求援，盼着城中调兵驰援。
同时还特意给林峰送了书信，恳请他若有余力，关键时刻能搭把手。
毕竟三人同为寒州县尉，也算同气连枝。
朱晟面露疑惑，忍不住吐槽：“孟大人和武大人这是……倒是有意思，东寨与西寨相距甚远，真要出事，咱们便是想帮也鞭长莫及啊！”
邱真接过书信匆匆一阅，含笑放下：“依我看，多半是孟、武二位大人信不过张将军，反倒把咱们林大人当成了救星。”
张林守备定州时，本就干过为保自身兵力、对下属见死不救的勾当。
虽因定州战事糜烂，朝廷未曾追究，但军中士卒私下里早已传遍。
孟庚、武德想必是听闻此事，怕张林故技重施。
花云转头看向林峰，沉声问道：“大人，若东寨真的危在旦夕，咱们救还是不救？”
林峰轻笑一声：“孟、武二位大人还不至于那般不堪，北蛮主攻方向是定北城，他们未必会落到绝境。”
“不过，真若遇险，便视情况而定。”
他心底自有盘算，若风险小、代价低，不介意冒险相助。
只要孟、武二人活下来，日后寒州三县团练军，他凭交情便能调动。
可若代价太大、风险过高，便需另作权衡了。
崔武带来的第二条消息，关乎金山。
金山地处定州与寒州交界，林峰率军来定州时，曾沿金山边缘行进。
而夹皮沟便在金山南麓脚下。他派出去的密探已在定北县铺开活动，情报源源不断传来，其中便涉及金山的异常。
“大人，正如您所料，金山深处确实有商队暗中往来运货。”
说着，崔武将密探的书信呈上。
“其中有朴家、胡家、郑家等寒州大户，还有些人口音绝非本地，瞧着像是南方商队。”
张正面色一沉，冷哼道：“果然被大人猜中了！这群家伙竟敢大发国难财，分明是在资敌！大人，绝不能饶了他们！”
林峰沉吟片刻，对崔武吩咐道：“再增派探子潜入金山，摸清商队行进路线，我想山里定然藏着外人不知的秘道。”