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士民离心逃离治下。
而五斗米道这段时间也因此发展迅速，尤其是张卫、杨昂等人，实力飞速暴涨。
眼下张卫的部众都已经有两万多户，能拉出上万兵力。
杨昂与杨任加起来也差不多。
由于南迁的人多，眼下仅汉中地区就有十二万户，人口超过六十万。
若论张鲁手下的总兵力，如果把西戎和巴人全部动员起来，加一块得有八万多人——这是战兵数量，不包含辅兵。
而且张鲁在汉中一直积蓄粮食，眼下兵马钱粮皆足，张卫等人又正在快速增长实力，自然是不愿投降的。
其实张鲁自己倒是有心投降的……
他很清楚，虽然自身实力这些年增长迅速，但依然不可能与已经平定北方的刘备抗衡。
刘备愿意给出相对合理的条件招降，这已经算是不错了，而且张鲁相信刘备是有诚意的。
若刘备开出的条件太好，那当然不可信。
反倒是剥夺张鲁的军政实权，只给张鲁保留官方认可的道门领袖地位，这其实是很可信的。
只是世上没有任何人是能完全按照自己意愿做事的。
张鲁投降倒是可以做个道门领袖，地位和富贵都有保障，但张卫呢？杨昂呢？
手下人不可能舍弃现有的地位，那些南逃的士族也不可能投降刘备，若张鲁非要投降……当初张鲁杀死张修夺取了五斗米道控制权，现在张卫同样有可能复制张鲁曾经的方式。
见各部皆无投降之意，张鲁便让张卫与杨昂、杨任守阳平关，沿横山筑城十余里。
或许张鲁部下有人看出了张鲁不怎么坚定，几天后，有祭酒向张鲁献上了一枚玉印。
据祭酒说，这是巴郡有人从地里挖出来的。
这玉印形似白虎，雕工粗犷，但极有神韵。
见此古印后，张鲁问巴郡夷王朴胡此印来历。
朴胡说，这或许是周武王分封巴国时的国印。
张鲁部下便称此乃天意，纷纷劝进，想要尊张鲁为汉宁王。
只有阎圃劝道：“汉川之民，户出十万，财富土沃，四面险固。若上匡天子，则为桓、文，次及窦融，亦不失富贵。今只需承制设署足可牧民，无须称王。请师君不要称制，以免招来大祸……不如将此印献于朝廷，以表师君尊奉朝廷之心。”
张鲁本就不信什么天意——真正的宗教领袖其实是不信神的……
见总算能有人持不同意见，便立刻按阎圃之意，派人将那古印献往长安。
同时，张鲁向刘备回书，称自己并无对抗朝廷之心，但治下多为蛮夷，不识朝廷善意，也不信朝廷官吏，为免民乱大起，自己只能先留在汉中治地安民。
……
收到张鲁的回信，刘备并没有动怒，因为他知道张鲁说的其实是实话。
巴蜀之地的人是真的不相信朝廷。
尤其是巴郡，一直都在叛乱，从来没有平息过。
这两年巴郡在张鲁治下，还真就相对平静些。
但同时，这也是张鲁在讨价还价——张鲁是想要实权的，他这回信，实际上是为了表达只有他能让五斗米道的势力范围安定下来。
这是在表明自身的作用，是在争取更好的待遇，也是在延缓刘备南征的步伐——这是拖字诀。
只是，刘备不想再拖了。
这些年逃往江南的士族非常多，江南江北人口已经相差不大，而且现在南北两边的人立场都已经趋于坚定，各自的理念不会再轻易动摇了。
曹操和孙策都在长江以南猥琐发育，刘备短期内打不了渡江战役，但不能给曹操太多发育时间，那就必须速取益州。
尤其是要先取汉中和巴郡，以便直接从长江中上游对曹操施加压力。
于是刘备不再与张鲁协商，立刻传令以庞德和阎行为先锋，向汉中出兵。
……
建安五年七月。
前锋庞德率军一万，经陈仓故道向阳平关进发。
阎行率部五千，从东狼谷进军褒中（即箕谷道）。
刘备亲率两万五千中军也已从长安出发。
四万战兵，连同这一路被调用的辅兵以及协同作战的军屯兵，合计出动十万人。
刘备的中军由羽林北军、虎贲、东阁（相府别称）近卫、临冲营四军构成。
羽林分为南北两军，北军就是北军五校，南军负责卫戍宫城。
虎贲则是诸葛亮领衔的虎贲营，黄忠、霍峻、魏延等人皆在其中。
东阁近卫就是刘备的近卫军，编制已经扩充到八千人，赵云的玄甲骑其实也属于东阁近卫，但目前还在襄阳。
临冲营是器械部队，也是新构建的‘炮兵部队’，主要负责各种重型武器和特殊武器的组装与应用——比如土炮、土手雷，火油弹、投石机、攻城车等。
临冲出自《诗经》“与尔临