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子，碟子空了，他又放下。“听着不少了是吧？”
“可这一百二十两，够干什么？”
他抬手指了一下水榭的地面。石板是从福建运来的青石，打磨得能照出人影。
“光这座水榭的地砖，当年铺下来花了多少？”
顾安答得很快。“三百二十两。”
三百二十两。一个七品知县三年的新俸。铺了一座水榭的地。
顾绍庭靠在栏杆上，看着池子里的锦鲤争食。
刘朝宗退了田，拿养廉银，一年九十多两。够他一家老小嚼用，不饿死。
然后呢？
然后就过那种日子——粗茶淡饭，布衣素裙，逢年过节称二斤肉，请客用粗瓷大碗。
那是人过的日子吗？
不，那是穷人过的日子。
顾绍庭从来不是穷人。他爹不是，他爷爷也不是。顾家在吴县扎了四代根，从永乐年间就开始置田产。一代一代攒下来，到他手上——一万两千亩。
赵宁说他侵占了六千亩。
侵占？顾绍庭差点笑出声。那些田，有一半是佃户自己情愿挂在顾家名下的。挂了顾家的名，就不用交正赋，只交顾家的租子。租子比正赋低，佃户划算，顾家也划算。
这叫侵占？
这叫互利。
赵宁不懂这些。或者说，赵宁懂，但他不在乎。
他只在乎他那本账——退田，收赋，涨俸，杀人。一套组合拳打下来，干干净净。
可他赵宁算过没有——顾家这一万两千亩地上，站着多少人？佃户、长工、织工、船夫、掮客、牙行，上上下下几千口人指着顾家吃饭。
动顾家，不是动一家一姓。
是动半个吴县。
“少爷。”顾安又开口了。“钱家那边传话过来，想跟咱们碰个面。”
“钱维城？”
“是钱家大公子，钱绪。说是想商量个章程，联合几家一起——”
“一起什么？”
顾安咽了口口水。“一起……扛。”
顾绍庭没说话。
池子里的鱼食吃完了，锦鲤散开，水面渐渐平静。青花碎瓷片在池底泛着幽光。
扛。
这个字用得粗。但意思对。
赵宁的刀架在脖子上，退田令写得清清楚楚——七月十五，逾期查办。
可刀架在脖子上跟刀真砍下来，是两回事。
大明开国两百年，杀过贪官，杀过逆臣，杀过藩王。但什么时候杀过致仕官员全家？
他顾家没犯法，没谋反，就是田多了些。田多了，在大明朝不算死罪。
何况——他爹的门生故吏遍布南直隶。漕运、河道、织造，三条线上全是顾家的人。赵宁动得了一个顾绍庭，动得了这一整张网？
“见。”
顾安一愣。“见钱家？”
“让钱绪后天来。”顾绍庭站起身。“就在这儿。”
他回头看了一眼水榭，看了一眼池子，看了一眼远处假山后面连绵不断的竹林。
这座园子，是他顾家四代人的心血。
他不信赵宁真敢拆了它。
黄昏。丫鬟来换茶，端上的是建窑兔毫盏，里面盛着燕窝羹。
顾绍庭接过来，喝了一口。燕窝是从南洋运来的血燕，一两值四十两银子。这一碗羹用了二两。
八十两。
一个从七品主事大半年的新俸。
他端着盏，没再喝第二口。
不是喝不下。
是忽然想起一个人来。
他同科的一个举人，姓陈，在安庆做了八年教谕。去年丁忧回乡，路过吴县来看他。两人坐在这座水榭里喝茶。
那人走的时候，在门口站了很久。
回头说了句话——
“绍庭，你这园子里随便搬一件东西出去，够我吃十年。”
当时顾绍庭笑了笑，没当回事。
现在这句话忽然又冒出来。
他把燕窝羹搁在栏杆上，天色暗下来，池水变成一片墨色。青花碎瓷片的幽光也沉了下去，什么都看不见了。
远处，顾安提着灯笼从回廊那头走过来。灯笼的光在地上照出一个不断拉长的影子。
“少爷，松江那边来信了。”