第二十四章归京之日

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    第二十四章归京之日(第1/2页)
    京城，永定门外。
    官道两旁，黑压压地站满了人。从朝中重臣到普通百姓，从白发老翁到垂髫小儿，数千人肃立无声，只闻秋风卷落叶的沙沙声。
    今日，是二皇子赵明德灵柩归京的日子。
    消息三日前已传回京城。太子谋逆被擒，二皇子为救太子殉国，沿海危机暂解，但大周朝廷已是天翻地覆。陛下病重不起，朝中无人主事，谣言四起，人心惶惶。
    此刻，当那支白幡飘扬的车队出现在官道尽头时，人群中响起压抑的抽泣声。
    杨毅然骑在马上，走在灵柩之前。他一身素服，面容憔悴，但腰背挺直。身后，三十二名水师将士抬着楠木棺椁，步伐沉重。棺上覆着明黄王旗，在秋风中猎猎作响。
    再往后，是囚车。太子赵明睿蜷缩在笼中，披头散发，目光呆滞，口中依旧喃喃着“玉玺是真的”。押解的官兵面无表情，但百姓看向太子的目光，已满是愤恨。
    “逆贼！”
    不知谁先喊了一声，随即石子、烂菜如雨点般砸向囚车。官兵想要阻拦，却被百姓冲开。太子被砸得头破血流，却不躲不闪，只是痴痴地笑。
    “够了！”
    一声清喝，让喧嚣骤然安静。赵然燕从马车中走出，一身缟素，不施粉黛，但眉宇间的凛然之气，让所有人不由自主地后退一步。
    “皇兄有罪，自有国法处置。”她环视众人，声音不大，却字字清晰，“但此刻，请让他……体面地走完这最后一程。”
    人群沉默。有人低泣，有人叹息，但再无人投掷杂物。
    车队继续前行，穿过永定门，进入内城。街道两旁，家家户户门前挂起了白灯笼。有老者颤巍巍地跪在道旁，向着灵柩叩首；有妇人抱着孩子，低声啜泣；有书生拱手作揖，眼含热泪。
    杨毅然知道，这些百姓的哀悼，并非全因二皇子是皇子。他们哀悼的，是那个戍边十年、保家卫国的将军；是那个在沿海危难时挺身而出的王爷；是那个用性命平息了这场风波，让千万百姓免于战火的英雄。
    车队在午门前停下。文武百官分列两侧，正中，李墨搀扶着一个颤巍巍的身影站在那里——是永和帝。
    短短一月，陛下老了十岁不止。他面色蜡黄，眼窝深陷，若非李墨搀扶，几乎站立不稳。但当灵柩抬到面前时，他却挣脱了搀扶，一步步走上前。
    “打开。”陛下声音嘶哑。
    “陛下，二皇子遗体有损，恐怕……”礼部尚书颤声劝道。
    “朕说，打开。”陛下重复，声音不大，却带着不容置疑的威严。
    棺盖缓缓推开。赵明德的遗体已被清理干净，换上了亲王礼服，但脖颈和背上的伤口，即使用厚粉遮掩，依旧触目惊心。他面容平静，仿佛只是睡着了。
    永和帝伸手，颤抖着抚上儿子的脸颊。冰冷，僵硬。
    “明德……”陛下低唤，眼泪无声滑落，“朕的儿……父皇来了……你睁眼看看父皇……”
    无人应答。
    陛下忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，李墨急忙上前搀扶。咳了许久，他直起身，用手帕擦去嘴角的血丝，对杨毅然道：“杨爱卿，这一路，辛苦了。”
    “臣不敢言苦。”杨毅然跪倒，“只恨臣未能护得二皇子周全，请陛下治罪。”
    “你何罪之有？”陛下摇头，目光转向囚车中的太子，眼神复杂，“该治罪的，是朕。是朕教子无方，是朕……不配为人父。”
    “父皇……”赵然燕上前，想说什么，却被陛下抬手制止。
    “然儿，你也受苦了。”陛下看着她，眼中满是痛楚，“假死之事，是朕的主意。朕原以为，这是保护你的最好办法，却没想到，反倒将你卷入这旋涡之中。是父皇……对不住你。”
    赵然燕泪如雨下，跪倒在地：“父皇，女儿不孝……”
    “起来吧。”陛下扶起她，又看向杨毅然，“杨爱卿，朕有件事，要托付于你。”
    “陛下请讲。”
    “明德的后事，就交由你与李墨操办。按亲王最高规格，不，按太子的规格办。”陛下顿了顿，声音哽咽，“他……配得上。”
    “臣遵旨。”
    “至于太子……”陛下看向囚车，沉默良久，最终挥了挥手，“押入宗人府，严加看管。待朕……身体好些，再行处置。”
    “父皇！”太子忽然在囚车中大喊，“父皇！儿臣知错了！儿臣真的知错了！您原谅儿臣吧！儿臣再也不敢了！”
    陛下闭上眼睛，不再看他，只对李墨道：“带下去。”
    太子被押走，哭喊声渐行渐远。陛下站在灵柩前，久久不动。秋风萧瑟，吹动他花白的头发，那身影，孤单得让人心碎。
    “陛下，风大，回宫吧。”李墨低声道。
    陛下点头，转身欲走，却踉跄一步，

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第二十四章 归京之日

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