第一百一十八章摄皇帝

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    第一百一十八章摄皇帝(第1/2页)
    元始五年十二月，长安城滴水成冰。未央宫前殿的铜漏结了层薄冰，更夫每敲一次更都得先用呵气把冰碴子从漏刻上吹掉，腊日大祭刚过去没几天，宫墙上还挂着祭祀用的五色缯帛，被北风撕成一条一条的碎布，在飞檐下啪嗒啪嗒地抽打着积了灰的瓦当。十二岁的汉平帝刘箕子就是在腊日大祭上喝了他岳父敬的酒之后病倒的。
    那杯酒是椒柏酒，腊日大祭按古礼应该用椒柏酒敬天地、敬宗庙、敬尊长。王莽以宰衡之尊兼国丈之亲，亲自执壶为皇帝斟了这杯椒柏酒，酒壶是少府新铸的标准铜壶，壶身上的刻度纹和他当年在元城乡下校准的第一杆槐木秤一脉相承。平帝接过酒爵一饮而尽，还特意把杯底亮给群臣看，殿中百官齐呼万岁。大司马董忠带头举爵，三公九卿纷纷起身祝酒，椒柏酒的辛辣气混着公卿们朝服上的薰香味在大殿里弥漫开来。没有人注意到皇帝放下酒爵时眉头轻轻皱了一下——那一下太轻了，轻到连站在御座旁边侍奉的中黄门都没有察觉。
    只有一个人看到了。何米熙当时正站在前殿东侧第三根铜柱后面。她不是来参加腊日大祭的，她之前在关东追踪一批被豪强截留的赈灾粮时，发现运粮的船队过了荥阳以后凭空少了好几只船，顺着漕渠一路追查到洛阳西市一个粮商的仓房里，发现了一枚少府新铸铜斗的烙印。那烙印与真品在铭文间距上的误差微乎其微，但烙印底纹的铜锈厚度暴露了伪造日期。她顺着这条线索一直追到长安，正好赶上腊日大祭。她看到平帝接过王莽的酒爵，看到平帝仰头喝下那杯椒柏酒，看到他放下酒爵后眉头轻轻皱了一下——先是微感困惑，然后是猛然醒悟，最后是深不见底的难以置信。
    当夜平帝便开始发热，太医令诊断为风寒侵体。王莽亲自守在寝殿外彻夜未眠，跪在殿外的青石台阶上，冬夜的石阶冷得刺骨，侍从劝了三回让他披件外袍他都不理会。他端进帝寝的汤药全部当众亲自尝过，每次尝药都带着他从元城乡下带来的旧陶罐。太后王政君拄着拐杖站在寝殿门口，苍老的面容在烛火下忽明忽暗，她没有说话，只是盯着王莽的背影盯了很久，然后转身回了太后殿。
    平帝的病情没有好转。最后一次清醒时他对中常侍说了一句话：“告诉太皇太后——那杯酒是苦的。不是椒柏的苦。是另一种苦。”元始五年十二月丙子，汉平帝在未央宫寝殿驾崩，年仅十二岁。太医令跪在榻前叩首不起，他翻遍了平帝的眼睑和舌苔，风寒的症状全有，但风寒不会让一个十二岁的孩子说那杯酒是另一种苦。
    平帝死后仅仅数日，未央宫便从国丧的哀戚中骤然转向了一种压抑而亢奋的忙乱。这种忙乱并非来自前朝——前朝的公卿们刚刚在平帝灵前哭完，嗓子还是哑的，朝服上的麻布孝带还没摘。忙乱来自后宫深处，来自王皇后居住的椒房殿。
    王皇后——王莽的女儿王嬿，嫁给平帝时年方九岁，如今已是十三岁的少女。她跪在平帝灵前哭得几乎晕厥，被宫女扶回椒房殿后便一直卧病不起。太医令战战兢兢地为她把了脉，手指搭在她腕上不到三息便猛地缩回来，连滚带爬地跑到王莽面前，声音都在发抖：“宰……宰衡，皇后有身孕了。”王莽正在批阅奏疏，手中的毛笔顿了一下，墨在竹简上洇开一个极小的黑点。
    平帝生前与皇后圆房之事，宫中只有极少数人知晓。这个消息在当天便传遍了整个未央宫——皇帝驾崩，皇后怀孕，大汉江山的继嗣悬于一个尚未出生的胎儿身上。三公九卿在偏殿里争论了整整一夜。大司徒平晏认为应当等皇后分娩后再议立嗣。大司空甄丰则认为国不可一日无君，当从宗室中另选贤者。大司农公孙永支持平晏。大司马董忠站在甄丰一边。双方的争论越来越激烈，直到王莽摔碎了手中的茶盏。碎陶片溅了一地，有一片正好落在甄丰脚边。
    “皇后腹中胎儿，是先帝唯一的骨血。若皇后诞下皇子，皇子即天子。若皇后诞下皇女——”王莽的目光扫过殿中每一张脸，“再议立嗣不迟。在此期间，由莽摄行皇帝事。有异议者，现在就站出来，莽与他论于太庙。”没有人站出来。甄丰低头看着脚边那片碎陶片，沉默了很久，然后缓缓坐回了自己的席位。
    与此同时，远在广阳郡的蓟城，一位二十岁的诸侯王正在自己的书房里读同一份邸报。广阳王刘秀——宣帝曾孙，广阳穆王刘舜之子，坐在一张铺满兽皮地图的案前，将那份从长安飞马送来的报丧竹简从头到尾翻了三遍。他的手指修长有力，指节上留着长期拉弓磨出的老茧。他的封地广阳郡地处北陲，北接匈奴，东邻辽东，是大汉北境最重要的军事屏障。他自幼习武修文，广阳王府的兵器架上常年挂着不止一张硬弓。
    他把竹简搁在案上，抬头对站在阶下的广阳相张衡说了一句让张衡后脊发凉的话：“汉室立国到现在，还没有哪个辅政大臣在皇帝灵前把

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第一百一十八章 摄皇帝

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