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冻得没有知觉了,每一步都像踩在针尖上。但她咬着牙,没有停。白晓走在中间,一只手扶着背包,指腹隔着帆布能感觉到铅皮包裹下那块石头传来的微弱温度——不烫,但持续不断,像一颗被布包着的心脏在跳。
到了裂谷底部,苏凌云停下来,回头看了一眼白晓的背包。“石头没事吧?”
白晓摸了一下背包底部。“没事。铅皮包得很严实。”
苏凌云点头。“上去之后直接去电工房。不要经过放风场,走锅炉房后面的那条巷子。”
白晓点头。三个人开始往上爬。林小火先上,苏凌云在中间,白晓断后。攀爬的时候白晓一直用一只手护着背包,指节因用力而绷紧,泛起一层白。爬到一半,她的脚踩滑了一块石头,碎石哗啦啦往下掉,她的身体猛地往下坠了一截——另一只手死死抠住了岩缝,整个人悬在岩壁上晃了两下。背包甩到一边,底部撞在岩壁上,发出沉闷的一声响。
白晓的心提到了嗓子眼。
“没事吧?”苏凌云在上面喊。
白晓深呼吸,稳住身体,伸手摸了摸背包底部——铅皮包裹的形状还在,没有变形,没有破损。她长长地吐了一口气。“没事。石头在。”
她重新找到落脚点,继续往上爬。到顶的时候,林小火和白晓一起把苏凌云拉上来,苏凌云又转身把白晓拉上来。三个人瘫在地上,大口喘气。浑身湿透,衣服贴在身上,冷得发抖。白晓第一件事就是把背包卸下来,拉开拉链检查里面的铅皮包——完好无损,连折角都没有变形。她把背包重新拉好,抱在怀里。
白晓从背包侧袋里掏出干衣服——那是何秀莲缝的,用旧囚服改的,很薄,但至少是干的。
“穿上。”白晓说,把衣服递给苏凌云和林小火。
苏凌云接过衣服,换掉湿透的囚服。干衣服贴在皮肤上,暖洋洋的,像那些金色的光。白晓没有换衣服,她把背包背好,拍了拍苏凌云的肩膀。
“走。”苏凌云说。
三个人原路返回。爬出井口,盖好水泥板,离开锅炉房。老葛还靠在门板上,脸色发白,手里攥着一根没点的烟,烟都捏变形了。
“怎么样?”他的目光落在白晓背着的背包上。
苏凌云侧身挡了一下老葛的视线。“没什么。就是些发光的石头。”
老葛盯着她看了一会儿。“金色的?”
苏凌云看着他。她知道他在试探她。
“金色的。”她说,“有辐射,但很低。白晓用铅皮包了,带出来了。”
老葛的眉毛动了一下。他的目光在苏凌云和白晓之间来回扫了一遍,嘴唇动了一下,想说什么,又咽回去了。他站直了,压低声音说:“快回去,天快亮了。”
苏凌云点头。三个人贴着墙根,拐进锅炉房后面的巷子。白晓走在最前面,背包紧紧贴在背上,里面那块被铅皮裹住的石头随着她的步伐轻轻晃动,像一颗被偷出来的心脏,在地面上重新开始跳动。
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白晓蹲在电工房的角落里,面前摊着那块金色的石头。
铅皮已经被她一层一层打开了,金色的光从缝隙里挤出来,在黑暗中跳动,把她的脸照得忽明忽暗——颧骨的影子在墙上晃来晃去,像另一个人的轮廓。
她用镊子夹起一小块碎屑——从石头上刮下来,只有指甲盖大小,薄薄的一片,边缘锋利得能割破手指。她把它放在玻璃片上,左手稳住玻璃片,右手把放大镜慢慢移过来,眼睛凑上去。
碎屑在放大镜下呈现出一种奇异的纹理。不是普通的岩石纹理——那些她见过,图书室里那本《矿物学基础》她翻过几十遍,花岗岩的颗粒状、页岩的层片状、石英的块状,她都认得。但这个不一样。是很细的、像丝线一样的东西,一根一根地缠绕在一起,密密麻麻的,像鸟巢。每一根丝线都比头发丝还细,在放大镜下泛着暗淡的金色光泽,彼此之间几乎没有缝隙,但又不像晶体那样有规则的几何形状。她从来没有见过这样的结构。不是晶体,不是金属,也不是普通的沉积岩。
她的手心开始出汗。她换了一个倍数更高的镜头——是沈冰从图书室找来的,老式显微镜的配件,积满了灰,擦了很久才擦干净,镜筒上还留着一道锈痕。她把镜头拧上去,旋转微调旋钮,直到画面清晰。
碎屑在镜头下变得更加清晰。那些丝线一样的东西不是杂质,是矿脉本身。它们一根一根地缠绕在一起,像无数条极细的金属丝被拧成了一股绳,又在某个节点上散开,重新缠绕。中间夹着细小的金色颗粒——那些颗粒比丝线更亮,在光线下闪闪发亮,像黑夜里的星星,有的嵌在丝线中间,有的浮在表面,有的半埋在深处,只露出一角。她调整了一下反光镜的角度,让光线从侧面打过来。那些颗粒立刻投下细小的阴影,像月球表面的陨石坑,每一个都有自己独特的形状——有的是圆的,有