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有数面之缘。今老夫携监国诏书往说,陈以利害,或可成功。”
“太险。”孙兰摇头,“史阁部乃国之所倚,不可轻涉险地。”
“我去。”一个清朗声音响起。
众人看去,竟是朱慈炯。
“殿下不可!”诸将齐呼。
“我意已决。”朱慈炯平静道,“姜镶是明臣,我以先帝之子、大明监国身份往说,方显诚意。且我若亲往,便是将性命托付于他,他若害我,天下人皆知他不忠不义,麾下汉军必叛。姜镶是聪明人,不会做这等蠢事。”
孙兰还要再劝,朱慈炯摆手:“大将军,此战关乎存亡,非行险不可。我信姜镶心中,尚有汉家血脉。且——”
他微微一笑:“我有二十四汉护卫,有曾义士神箭,有太乙鼠探路,有郑雪虎轻功,纵事不成,脱身不难。”
孙兰看着少年监国坚定的眼神,终于点头:“既如此,臣派韩破虏率铁骑营五百骑,暗中接应。殿下切记,事若不成,速退!”
“我省得。”
当夜,朱慈炯携史可法、阎尔梅、万元吉,在曾径雪等十二汉护卫下,悄然出城,西行三十里,至姜镶军前。
六、说降姜镶
姜镶大营,中军帐。
这位宣大总兵年约四旬,面庞黝黑,一双鹰目锐利如刀。他盯着帐下青衫少年,又看看史可法,良久不语。
帐中气氛凝滞。姜镶麾下诸将,手皆按在刀柄上。
“姜总兵,”史可法打破沉默,“别来无恙?”
姜镶冷笑:“史阁部,扬州一别,没想到你还活着。更没想到,你会陪着个黄口小儿,来我帐中送死。”
“姜镶!”阎尔梅怒喝,“此乃大明定王殿下,今之监国!你身为明臣,安敢无礼!”
“明臣?”姜镶嗤笑,“大明朝已经亡了!崇祯皇帝死了,太子被抓了,南京朝廷垮了!现在不知从哪冒出个小子,拿块破玉佩,就想让我这宣大总兵跪拜?笑话!”
朱慈炯始终神色平静。等姜镶说完,他才缓缓开口:“姜总兵,我且问你:你祖上可是汉人?”
姜镶一愣:“是又如何?”
“你麾下将士,可是汉人?”
“……”
“昌平、宣大、大同的百姓,可是汉人?”
姜镶脸色微变。
朱慈炯起身,走到帐中悬挂的地图前,手指点着:“这里是宣府,这里是大同,这里是你老家榆林。崇祯二年,建奴入塞,宣大死者三万;崇祯七年,再入塞,死者五万;崇祯十五年,建奴破济南,屠城,死者十三万——这其中,有多少是你同乡?有多少是你旧部亲属?”
姜镶握紧拳头。
“你降清,是为保麾下将士性命,是为保宣大百姓不被屠戮。此心,我可体谅。”朱慈炯转身,直视姜镶,“可如今呢?建奴要天下汉人剃发易服,不从者斩!江阴九万七千人,守城八十一日,城破后无一人降,尽数罹难!这就是你降清换来的‘太平’?!”
“我……”姜镶语塞。
“姜总兵,你看这地图。”朱慈炯手指从北向南滑动,“辽东、蓟州、山东、河南、江浙……建奴铁蹄所过,白骨露于野,千里无鸡鸣!这是你要的天下吗?这是你甘心为之效命的朝廷吗?”
帐中诸将,皆低下头。
姜镶额角青筋跳动,半晌,涩声道:“殿下……要我如何?”
“不是我要你如何,是你要你自己如何。”朱慈炯一字一顿,“是继续做建奴的狗,帮着他们屠杀自己的同胞,让子孙后代指着你的墓碑骂‘汉奸’;还是挺起腰杆,做个顶天立地的汉家儿郎,让后人说‘姜镶在胡虏猖獗时,反正归明,是条好汉’?”
他摘下腰间“镇华夏”剑——这是孙兰临行前给他的,双手捧到姜镶面前:
“此剑名‘镇华夏’,是先帝佩剑。今日,我以此剑相赠。姜总兵,是执此剑,与我共抗建奴,光复华夏;还是将它还我,然后提着我的头,去北京向多尔衮请赏——你选。”
帐中死寂。只有火把噼啪作响。
姜镶盯着那柄剑,眼中神色变幻。许久,他忽然起身,走到朱慈炯面前,单膝跪地,双手接过宝剑。
“臣姜镶……愿奉监国,共抗建奴!”
“总兵!”副将惊呼。
姜镶起身,对麾下诸将道:“弟兄们,咱们是汉人!这三年,给建奴当狗,我受够了!剃发令下时,咱们营里多少兄弟抹眼泪?扬州屠城、江阴屠城的消息传来时,你们心里好受吗?今日大明监国在此,孙大将军在昌平连战连捷,这是天不亡汉!是汉家儿郎,就随我反了他娘的!”
诸将对视片刻,齐跪:“愿随总兵,反正归明!”
当夜,姜镶斩杀军中满人监军,全军易帜。三千宣大边军,加入江阴军序列。
消息传回昌平,全军欢腾。
七、决战