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葛牛捻须道:“殿下所言有理。然国不可一日无君。臣有一策,可两全其美。”
“先生请讲。”
“请殿下暂不公开身份,仍藏于幕后。孙姑娘以‘不剃军’首领之名,持玉玺、奉遗诏,号召天下抗清。待势力壮大,再拥殿下正位,如此可免军阀割据之弊,又可聚天下人心。”
孙兰沉思片刻,点头:“此计甚好。只是……我等如今只有二十四人,加上三位殿下,不过二十八人。如何与拥兵数十万的清军抗衡?”
“所以需借力。”诸葛牛走到石壁前,用木炭画出北直隶地图,“昌平以北,是宣府、大同。这两镇原是九边重镇,边军精锐。甲申年,宣大总兵姜瓖、大同总兵***皆降清,但麾下将士未必真心归附。尤其那些关宁旧部,祖大寿、吴三桂的旧将,对清廷未必忠心。”
“先生是说……”
“我们去大同。”诸葛牛重重一点,“姜瓖虽降,但麾下副将杨振威,原是孙承宗孙大人旧部。此人忠义,或可争取。只要说动杨振威,便能拉出一支队伍。”
孙兰眼睛一亮:“杨叔叔?他还活着?”
“活着。上月我还收到他的密信,说在姜瓖麾下备受排挤,早有反正之心。”
“好!”孙兰起身,“那便去大同。但……”
她看向三个孩子:“殿下们不宜奔波,需找个安全之地安置。”
一直沉默的老宫女林氏忽然开口:“老身知道一处地方。昌平往西百里,有座百花山,山中有座尼庵,庵主静安师太是先帝乳母。甲申年城破,她避入山中,带走了几位公主……”
“公主?”孙兰一怔。
“坤仪公主、昭仁公主。”林氏垂泪,“她们当时年幼,被静安师太救出,如今应在庵中。”
坤仪公主朱媺娖,崇祯长女,甲申年时十五岁,本已许配都尉周世显,未及成婚便遭国变。昭仁公主朱媺姮,年仅六岁。
孙兰与诸葛牛对视一眼。
“那便分头行动。”孙兰决断道,“我带十人,护送三位殿下和嬷嬷去百花山,与公主汇合。诸葛先生带其余人,先行前往大同,联络杨振威将军。”
“不妥。”诸葛牛摇头,“你去大同,我去百花山。联络边军旧部,需你孙家名号。护送殿下,老朽足矣。”
孙兰还要争,朱慈烺开口:“孙姑娘,诸葛先生说得对。联络旧部,非你不可。孤与弟妹,有诸葛先生和林嬷嬷照应,可保无虞。”
孙兰看向诸葛牛,老人眼中满是坚定。
“既如此,有劳先生了。”
计议已定,众人当即分作两队。孙兰、曾径雪、西方乙、北方丙、吴邦丽、何开龙、徐有蛇、郑雪虎、王开兔、杨似马十人,前往大同。诸葛牛带余下十三人,护送三位殿下和林嬷嬷去百花山。
临别前,孙兰将传国玉玺用黄绫包好,贴身收藏。崇祯手诏和金印,则交给诸葛牛保管。
“先生,保重。”
“孙姑娘,你也保重。大同险地,万事小心。”
两队人在矿洞口作别,各自没入茫茫燕山。
孙兰回头望去,只见诸葛牛牵着朱慈烺的手,渐渐消失在雪林中。那孩子瘦小的背影,在崇山峻岭间,显得如此孤单,又如此坚韧。
她握紧雁翎刀,转身向北。
大同,在千里之外。而那里,或许是大明最后的希望。
六、太乙鼠归来
十日后,黄河渡口。
太乙鼠风尘仆仆,终于回到北岸。他怀揣着从南京带回的密信,还有更重要的消息——多铎大军已破徐州,弘光朝廷危在旦夕。
渡口边,茶棚依旧。只是棚柱上多了张新告示,围着一群百姓议论纷纷。
太乙鼠挤进去一看,倒吸一口凉气。
告示上画着二十四人的新画像,比上次更精细。赏银也翻了倍——孙兰,一万两;其余各五千两。而告示最下方,多了一行小字:
“有报信者,赏银百两;有擒杀者,赏银千两;有得传国玉玺者,封侯。”
“传国玉玺?”太乙鼠心中剧震。
难道孙姑娘他们……
他不敢多想,匆匆离开渡口,往约定的联络点——滹沱河畔一座土地庙赶去。
庙中,孙兰等人已等候三日。
“太乙鼠兄弟!”见到太乙鼠安然归来,众人都松了口气。
“孙姑娘,诸位兄弟……”太乙鼠从怀中取出密信,又掏出一个油纸包,“南京的情况,都在这里。还有更紧要的——我在路上听说,思陵塌了,清军死了个佐领,多尔衮大怒,已下令掘地三尺,也要找到你们。”
孙兰接过密信,展开细看。信上是太乙鼠整理的南明局势:弘光帝沉溺酒色,马士英专权,江北四镇内斗,左良玉起兵“清君侧”……
“南边……果真指望不上了。”她轻叹。
“还有更糟的。