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规矩,官府永不得干涉!还有百中丞给咱们安排的盐运护航的正经生计,全给我们安排得明明白白的!你小子,白长了两个耳朵,就听了洋鬼子的鬼话!」
老弟兄一边说,一边把印刷好的安民告示和完整条约草案塞到他手里,又把宣讲会的内容,从头到尾给他讲了一遍,连剃发的约定丶不干涉风俗的担保丶不强迫入伍的条款丶子弟读书科举的承诺,都一字不落地说清。
陈虾仔拿着告示,瞪着眼睛听着,哭声越来越小,脸上的眼泪还没干,错愕就爬满了脸。等听完最后一句,他愣了半天,抬手狠狠给了自己一巴掌,臊得满脸通红,恨不得找个船缝钻进去。
「我……我这……我真是睡糊涂了……忘了还有庄总督和两位钦差大人坐镇,连祖宗的规矩都给咱们保住了……」他挠着头,看着周围笑成一片的弟兄们,也忍不住跟着傻笑起来,笑着笑着,眼泪又掉了下来——不是害怕,是松了一口气,是终于看到了既能明明白白归顺朝廷丶又能守住疍家根骨,还能上岸过日子的盼头。
这场乌龙风波,像一颗小石子投进海里,只溅起了一点小小的水花,很快就归于平静。
龙穴洋的船队里,人心越来越稳。弟兄们每日照常操练丶巡逻,却不再是为了防备官兵围剿,而是为了日后归顺之后,能当好水师的兵,守好这片海。船舱里,已经有弟兄开始收拾行李,盘算着上岸之后,是去当兵,还是去分田种地,或是跟着去跑盐运。有人摸着自己的头发,笑着说「等大典上剃了发,咱们就是朝廷的人了,以后再也不用躲躲藏藏,能堂堂正正上岸过日子了」,引来一片附和的笑声。
十几年的海上漂泊,终于要到岸了。
第二幕:八百里加急·圣谕抵粤
嘉庆十五年二月二十四日,清晨。
广州城北门的守城官兵,正靠着城墙打哈欠,忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声,伴随着驿卒嘹亮的高喊,顺着官道一路而来:「八百里加急!海疆军报!奉旨钦差回文!闲人避让!」
官兵们瞬间精神一振,立刻推开城门,清开官道。只见三匹快马扬尘而来,为首的驿卒浑身尘土,嘴唇乾裂,手里高举着兵部火牌与钦差回文火漆匣,马脖子上的铜铃叮当作响,一刻不停,从北门直冲城内,直奔两广总督行辕而去。
沿街的百姓纷纷避让,看着快马远去的方向,纷纷议论起来:「是京城来的八百里加急!定是红旗帮招安的圣旨到了!」「三位大人联署上奏,皇上肯定准了!」「这么说,仗真的要打完了?太平日子,终于要来了!」
总督府正堂内,早已按规制摆好了香案。
两广总督丶太子太保庄应龙身着从一品麒麟补服,居中而立,他是本次招安的最高主官,也是皇帝钦定的招安事宜首席负责人;左侧站着闽浙总督丶钦差大臣李砚臣,身着从一品麒麟补服,奉嘉庆帝特旨,会同办理东南海疆招安事宜,全程代天监礼;右侧站着广东巡抚丶太子少保丶钦差大臣百龄,身着正二品狮子补服,同样奉特旨协办招安事宜,专司本次招安的落地执行与核验核查。
这十五天里,三人分工明确:庄应龙统筹全局,与京中军机大臣往来通信,稳住朝堂舆论;李砚臣以闽浙总督丶钦差大臣身份,协调闽粤两省水师布防,堵截海盗外逃通道,同时以钦差身份核查招安条款的合规性;百龄则坐镇广州,以钦差大臣与广东巡抚的双重身份,敲定受降大典的所有规制丶安保丶后勤,连香山县的田地划拨丶义学筹备丶盐运合约的前期铺垫,都已提前布置妥当。
听到驿卒抵达的传报,三人整理好官服,按品级列队站定,做好了接旨的准备。
驿卒冲进总督府正堂,单膝跪地,高举着火漆完好的圣旨匣,高声道:「嘉庆十五年二月十九日皇上朱批圣旨,送达两广总督行辕!钦命钦差大臣李砚臣丶百龄,会同总督庄应龙接旨!」
庄应龙上前一步,双手接过圣旨匣,亲自验过火漆封缄完好无损,才亲手拆开,取出明黄色的圣旨卷轴。香烛燃起,香菸袅袅,三人以庄应龙为首,对着圣旨行三跪九叩大礼,山呼万岁。
礼毕,庄应龙作为两广总督丶首席负责人,起身展开圣旨,当众开读。他的声音沉稳洪亮,每一个字都清晰地落在正堂里,穿透了总督府的院墙,落在了等候在外的官员丶百姓耳中,广州谈判敲定的每一条核心约定,都尽数写在了圣旨之中:
「奉天承运皇帝,诏曰:
粤东海疆不宁,十有余年,皆因红旗帮石氏丶张保仔等,率众浮海,劫掠往来,致生民涂炭,商旅不行。今两广总督庄应龙,钦命钦差大臣丶闽浙总督李砚臣,钦命钦差大臣丶广东巡抚百龄奏报,石氏丶张保仔等深明大义,率众乞降,愿缴械归正,效忠朝廷,守护海疆,朕心甚慰。
所有红旗帮及附属各帮人员,无论过往犯有何等罪责,无论劫掠过官府粮船丶洋