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这个女人,竟然把他们所有的计划,都看得清清楚楚。他们准备匿名送密信去京城的事情,她竟然也猜到了!
其实,郑一嫂并没有提前知道密信的事,只是凭着对西洋人套路的判断,凭着严显给她讲的,东印度公司在印度的所作所为,猜到了他们的下一步动作。这些西洋人,从来都是两面下注,挑动内斗,他们必然会把和红旗帮接触的消息,透露给清廷,逼着清廷和红旗帮死战。
而郑一嫂的这句话,正好撞破了他们的计划,让托马斯彻底破了防。
看着浑身发抖丶说不出话的托马斯,议事堂里的红旗帮头领们,彻底怒了。郭婆带猛地拔出腰间的钢刀,架在了托马斯的脖子上,厉声喝道:「狗娘养的洋鬼子!竟然敢耍我们!老子一刀砍了你!」
冰冷的钢刀贴在脖子上,托马斯吓得双腿一软,「噗通」一声跪倒在地,连连求饶,哪里还有半分之前的从容与体面。
郑一嫂抬手,示意郭婆带把刀收起来,看着跪地求饶的托马斯,冷冷道:「我不杀你。你回去告诉罗伯茨,格拉斯普尔的命,还在我手里,三千银元的赎金,少一个子儿都不行,赎金送到赤沥湾,我就放人。若再延误,赎金不到,就等着给他收尸。」
「至于合作的事,想都别想。」郑一嫂的语气,斩钉截铁,没有半分商量的余地,「我郑一嫂纵横南海,靠的是弟兄们的刀,是手里的炮,不是你们西洋人的施舍。你们的军火,我们不稀罕;你们的圈套,我们也不会钻。滚吧。」
她说完,对着门口的水手挥了挥手,两个水手立刻上前,像拎小鸡一样,把瘫软在地的托马斯,拖出了议事堂。
托马斯被拖走之后,议事堂里,再次安静了下来。
郭婆带一脸羞愧地走上前,对着郑一嫂躬身拱手:「龙嫂,是属下鲁莽,差点中了洋人的圈套,差点坏了大事,请龙嫂降罪!」
其他几个刚才附和的旗主,也纷纷上前请罪,脸上满是羞愧。
郑一嫂摆了摆手,沉声道:「不怪你们。这些西洋人,太过阴狠,算计太深,你们没看透,也正常。只是你们要记住,天上不会掉馅饼,这些西洋人,无利不起早,他们给我们的好处,背后必然藏着更大的算计。我们红旗帮,能靠的,只有我们自己。」
众人纷纷躬身应是,对郑一嫂,更是多了几分敬佩与敬服。
严显上前一步,对着郑一嫂拱手,沉声道:「龙嫂,您今日拒绝了洋人,虽然破了他们的圈套,可也必然会激怒他们。我担心,他们会更加疯狂地逼着清廷来围剿我们,接下来的日子,只会更难。」
「难,我们就不打了吗?」郑一嫂转过身,看向堂内的众人,目光坚定,「先夫郑一,带着弟兄们,在这片海上闯荡了一辈子,靠的就是宁折不弯的骨气。清廷要剿我们,我们就和他们打;洋人要算计我们,我们就和他们斗!这片海是我们红旗帮的,不是清廷的,更不是西洋人的!」
她走到堂中央的南海舆图前,指尖重重地按在舆图上,对着众人,一字一顿地,下达了最终的部署。
「保仔,你即刻率领十五艘快蟹船,前往澳门外海十字门水道驻扎,牢牢扼住广州到澳门的咽喉。一来,盯住澳门的东印度公司商馆,盯住洋人的军舰,只要他们有异动,立刻回报;二来,威慑广州城,让庄应龙不敢把虎门水师的主力,调过来围剿赤沥湾;三来,借着这个机会,把南海近线的保护费体系,彻底立起来,让过往的所有商船,都认我们红旗帮的规矩!」
张保仔上前一步,单膝跪地,抱拳躬身,声音洪亮,战意凛然:「义母放心!我必定守住十字门水道,让洋人与清廷都不敢妄动,把我们红旗帮的规矩,立在整片南海!绝不负所托!」
「夜岚,你领四十艘主力战船,其中法式改装炮舰,三日后启程,远征巴士海峡。」郑一嫂的指尖,从珠江口,一路划到了巴士海峡的位置,「那里是南洋到中国的黄金水道,是我们打通远洋航线的关键。你此去,清剿西山朝叛将阮文岳的残部,拔除他们的据点,立住我们红旗帮的旗号,打通到暹罗丶安南丶吕宋的远洋航线。我要让整个南洋,都知道我们红旗帮的名号!」
夜岚上前一步,微微颔首,神色冷静果决,只一句,却重如千钧:「谨遵嫂令。必为帮中打通远洋商路,让红旗插遍巴士海峡,不负大当家临终所托。」
「玉瑶,你坐镇总舵,统筹全局。」郑一嫂看向林玉瑶,眼中满是信任,「潮州丶雷州的盐路,沿海的补给线,钱粮帐册的打理,各国商船的盟约谈判,全都交给你。你要帮我,把我们的根基牢牢稳住,确保前线无后顾之忧。」
林玉瑶笑着应下,手中的帐册轻轻一合,语气从容:「姐姐放心,盐路与钱粮之事,我定会打理得井井有条,保证弟兄们粮草充足,军械不断,绝不让姐姐和前线的弟兄们,有半分后顾之忧。」
「