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第37章降帆归义·虎门铸锋
本章简介
嘉庆十三年十一月,甲子港大捷馀威席卷粤海,走投无路的朱濆之弟朱渥,率残部三百人丶战船三艘赴虎门献船归降。庄应龙与百龄以宽仁兑现招抚承诺,朱渥感念恩义,主动请缨招抚四散旧部,三月内聚拢三千三百馀人,整编为水师靖海前营,成为清军剿寇新劲旅。同期,户部二十万两海防专款丶十三行捐赠西洋火炮与造船图纸抵粤,闽浙总督李砚臣携家眷丶子李守珩率匠人团队至虎门。
恰逢庄应龙夫人赖婉君丶长子庄承锋自福建祖宅南下虎门,两家眷属团圆,家宴之上温情融融。技术瓶颈期,途中苦练武艺丶研习西洋拳械的庄承锋,以「大道至简,各宗归元,融会贯通方为至境」的感悟点醒李守珩,二人一文一武互补互促,终以传统实学融合西洋技艺,完成船炮改良的核心突破。
嘉庆十三年十二月,首艘改良战船与火炮动工;嘉庆十四年正月上旬,样船试航试射大获成功;捷报送京,嘉庆帝钦定战船为「守珩号」丶火炮为「守珩式神威炮」,嘉奖青年创新,掀起全国实学热潮。虎门之上,造船铸炮热火朝天,两家子弟传承龙脉,尽显战前祥和;大屿山郑一联盟则粮尽援绝丶内部分崩,唯有安南西山朝外援作最后救命稻草,粤海大局悄然生变。
正文
嘉庆十三年十一月,朔风卷着南海的咸湿寒意,掠过虎门要塞的威远炮台。江面之上,清军水师战船往来巡弋,帆影井然,甲仗鲜明,与半年前那支萎靡涣散的队伍,早已判若两队。
这日清晨,三艘残破的海盗船,扯着半幅洗得发白的降旗,顺着退潮的水流,缓缓驶入虎门水道。船身炮痕累累,帆索断了大半,船舷边站着的海盗个个衣衫褴褛丶面黄肌瘦,手中无刀无枪,只垂手而立,满眼惶惶不安。
为首那艘船的船头,立着身形魁梧丶满脸风霜的汉子,正是朱濆的亲弟——朱渥。
他紧攥兄长留下的佩刀,刀鞘早已磨得发亮,却连拔刀的力气都提不起来。两个月前,兄长朱濆在甲子港全军覆没,他带着三百残部丶三艘破船躲进闽粤交界偏僻澳口,熬了六十馀日。
粮米吃光,淡水见底,火药只剩最后几桶。往北,是李砚臣的闽浙水师,封死所有航道;往西,是庄应龙的广东水师,甲子港一战的威名,让他连靠近虎门的勇气都无;往南,是郑一的地盘,郑一素来记恨朱濆当年见死不救,不趁机吞并这点家底已是万幸,更无容身之地。
更让他绝望的是,百龄的保甲禁海令,如密不透风的网将沿海封死。他派出去的人,别说买粮,刚靠岸就被渔村民团用火铳打回,连一个敢送一口粮的渔户都寻不到。手下弟兄日日有人偷驾小舢板向清军汛口投降,三百人眼看就要散得一乾二净。
走投无路间,他拆开庄应龙派使者送来的劝降信。信中「一人做事一人当,朱濆之罪,不及于你;率部归降,既往不咎」,如救命稻草,让他在无边黑暗里看见唯一活路。
三艘降船在虎门水道中央停稳,朱渥亲手将朱濆的印信丶战船名册丶军械清单置于船头托盘,单膝跪地,对着岸边清军炮台高声道:「罪民朱渥,率残部三百人丶战船三艘,归降朝廷!献船丶献械,只求官府饶过我手下弟兄性命!」
声音顺着江风,传入岸边行辕。
庄应龙与百龄对视一眼,微微颔首。邱良功按刀而立,沉声问道:「督宪,要不要先搜船验明身份,再让他们上岸?」
「不必。」庄应龙淡淡道,「他既敢扯降旗而来,便无反意。传我令,只许朱渥一人登岸,其馀部众留船等候,水师战船四面看护,不得妄开一枪,不得苛待降众。」
「末将领命!」
片刻后,朱渥被带入行辕大堂。他一进门便扑通跪倒,将印信丶清单高举过顶,额头死死贴在冰冷青砖上,声音沙哑:「罪民朱渥,携残部归降朝廷。所有罪责,罪民一人承担,只求督宪丶藩台大人,饶过我手下弟兄,给他们一条活路。」
庄应龙看着地上的朱渥,望着他满脸的风霜与绝望,缓缓开口:「朱渥,你兄长朱濆顽抗朝廷丶劫掠沿海,罪不容诛,已在甲子港伏诛。本督招抚告示早已贴遍粤海,胁从者不问,归降者不究,这话你信是不信?」
朱渥连忙叩首:「罪民信!罪民走投无路,唯有信朝廷承诺,信督宪信义!」
「好。」庄应龙点头,「本督今日便兑现承诺。你率部归降,既往不咎;弟兄愿回乡的,官府给路费丶路引,保其回乡安稳度日,无人滋扰;愿留水师当兵的,按能力录用,与其他兵丁同等待遇,立功一样赏升官。」
朱渥猛地抬头,眼里满是难以置信。他本以为即便免死,也难逃流放圈禁,没想到庄应龙竟真兑现承诺,连他这贼首亲弟都未额外加罪。
他重重叩首,额头砸在青砖上咚咚作响,带着哭腔:「谢督