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场胜仗,彻底焕然一新。
比官场反应更热烈的,是广东的盐商丶洋商丶沿海乡绅。
海盗横行,受损最大的,就是这些靠海运丶漕运吃饭的商人们。从广州往南北运货的盐船丶粮船,十艘里有三四艘会被海盗劫掠,不仅货物被抢,船员还会被杀害丶掳走,商人们苦不堪言,却又无可奈何。就算给海盗交了保护费,也时常有海盗不守规矩,照样劫船杀人,可官府的水师不堪一击,根本护不住他们。
如今,庄应龙一仗全歼了朱濆,让所有人都看到了,这位新来的总督,是真的能打海盗,真的能护得住沿海的安宁。
捷报传到广州城的第二天,广东十三行的洋商丶两广的盐商总商,就联名备了厚礼,赶到虎门拜见庄应龙和百龄。为首的盐商总商,一见到二人就躬身行礼,语气里满是恳切:「督宪大人丶藩台大人,甲子港一战,全歼朱濆巨寇,实在是为我们沿海商民除了大害!大恩不言谢,我们一众商户,愿捐白银五万两丶粮米三千石,还有造船用的上等木料丶桐油,捐给水师,助大人早日平定海寇,还我们一个太平海路!」
十三行的洋商代表也纷纷附和,说只要官府能平定海盗,护得住商船往来,他们愿意捐输海防经费,也愿意帮忙从海外采购铸炮用的精铁丶西洋火炮的图纸,全力支持官府平寇。
百龄看着一众商户,心里了然。他早就知道,只要打一场胜仗,这些商户就会主动靠过来——他们最怕的就是海盗,最盼的就是海路太平,如今有了希望,自然愿意出钱出力。
他顺势拿出早已拟定好的《捐输旌表细则》,当众宣读:商户丶乡绅捐输粮饷丶物料,按数额多少,分别给予朝廷旌表丶匾额嘉奖,捐输多者,可授予功名虚衔,同时享受相应的商税减免丶通关便利。
细则一出,商户们更是踊跃。短短十日,广州城里的商户丶沿海的乡绅,捐输的白银就超过了十二万两,粮米丶木料丶桐油丶铁钉等物料,更是源源不断地运往虎门要塞和广州船坞,一下子就补齐了水师练兵丶造船丶修炮台的物资缺口。
更重要的是民心的归附。
沿海的渔村,被海盗祸害了太多年。男人们出海捕鱼,常常被海盗连船带人掳走,家里的粮食丶财物,也时常被上岸的海盗洗劫一空,百姓们苦不堪言,却只能把粮食丶财物藏进山里,日夜担惊受怕。
朱濆被全歼的消息传到渔村,百姓们奔走相告,家家户户都放起了鞭炮。有人带着自家酿的米酒丶捕的鲜鱼,走几十里路,送到附近的水师汛口,就为了谢谢官兵们灭了海盗。
之前官府推行保甲,让百姓们举报通盗的人,不少人怕被海盗报复,不敢出声;如今,百姓们看到了官府的实力,纷纷主动向汛口丶县衙举报,哪个村里有人私通海盗,哪个商户偷偷给海盗送物资,都一一报了上来,成了官府推行禁海政策最坚实的根基。
广州城的布政使衙门里,百龄看着各地报上来的捐输数目丶百姓举报的线索,忍不住对着身边的属官感叹:「打一场胜仗,胜过我们发一百道公文。之前我们推不动的事,如今百姓丶商户丶官员,全都主动配合,这就是民心所向啊。」
三丶水师铸魂:根治百年「恐盗症」
虎门要塞的水师营地,这场大捷带来的改变,更是天翻地覆。
大战结束的第三日,庄应龙就主持了军功核定与阵亡将士的祭奠仪式。
虎门的校场上,全军将士列队肃立,阵亡将士的牌位被供奉在正中,庄应龙亲自上香祭拜,对着全军将士,一字一句地说:「这些弟兄,为了平定海寇丶守护粤海,战死在了甲子港。他们是广东水师的英雄,从今往后,他们的父母妻儿,由官府奉养,生老病死,官府一管到底。我们活着的人,要带着他们的心愿,练好本事,灭了所有海盗,护好这片海,让他们死得其所,无牵无挂!」
全军将士齐声高呼,声震云霄,不少老兵丶新兵,都红了眼眶。
在广东水师混了这麽多年,他们见惯了上官克扣阵亡将士的抚恤银,见惯了战死了就白死了,没人管没人问。可如今,庄应龙不仅亲自祭拜,还承诺奉养家属,一字一句,掷地有声,让所有人心里都暖烘烘的,也更坚定了跟着这位督宪打仗的心思。
祭奠仪式过后,就是军功封赏。
闽浙来的老兵,按攻坚之功,该升赏的升赏,该赏银的赏银;陆乘风丶邱良功丶王得禄等将领,也一一记功,等着朝廷的正式封赏下来。
而最让人振奋的,是广东水师的新兵们。
在甲子港一战中立功的兵丁,都得到了实打实的嘉奖。陈阿水一枪打中朱濆,又亲手斩杀了两名海盗,庄应龙亲自下令,擢升他为哨长,赏白银二十两;还有那个之前一打仗就躲起来的兵油子老周,此战中奋勇杀敌,砍死了三名登船的海盗,不仅免了之前的过错,还赏了十两银子,提拔为什长;还