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第32章闽师入粤:谋定甲子
简介
嘉庆十三年孟夏,闽浙水师精锐携霆船丶老兵与军械驰援虎门,为积弱的广东水师注入关键战力。庄应龙盘点家底后,敲定首战目标为困守闽粤边界丶孤立无援的朱濆,既为剪除粤海大患,更为以战练兵丶重振士气。
庄应龙与闽浙总督李砚臣南北联动,定下「假戏真做丶真戏假做」的请君入瓮之计:以李砚臣在闽浙落地的海防捐输丶军备筹备为真实背景,对外放出「首批南下海防物资将停靠甲子港」的风声,以五艘满载刚需物资的大福船为饵,乔装商船精准诱敌;同时依托甲子港地形与潮汐,布下三面合围的伏击圈。闽浙老兵与广东新兵混编操练,日夜打磨战术,京城圣旨丶闽浙协防丶谣言散布诸事皆备,只待朱濆这条饿狼,一步步走进天罗地网。
正文
嘉庆十三年孟夏,南海的南风日渐劲烈,自闽粤交界一路向南,吹过虎门要塞新修的炮口,也吹皱了零丁洋面的万顷波涛。
虎门湾里,半个月前还死气沉沉的水师营地,如今已是另一番光景。炮台之上兵丁值守井然,港内战船每日操练的号子声此起彼伏,连带着广州城里的官场风气,都因庄应龙雷厉风行的手段,收敛了大半。而真正让这支烂到根里的广东水师,迎来脱胎换骨契机的,是自闽浙远道而来的援军。
一丶潮来帆至,霆船抵粤
这日天刚蒙蒙亮,虎门入海口的哨塔上,旗号兵突然绷紧了身子,手里的千里镜死死锁着东方海面。片刻之后,急促的号角声划破晨雾,传遍了整个虎门要塞。
「报——!东方海面发现船队,挂闽浙水师旗号,共计十艘霆船,正往虎门水道驶来!」
传令兵跌跌撞撞跑入炮台行营时,庄应龙正和邱良功丶王得禄对着粤东海图,核对甲子港一带的潮汐数据。听闻消息,三人同时起身,快步登上了威远炮台的最高处。
晨雾渐渐散去,海面之上,十艘深褐色的大型战船正劈波斩浪而来。与湾内那些斑驳朽坏的广东水师米艇不同,这些福建水师制式的霆船,船身坚厚如城,船舷包裹着硬木防护,每一艘都设前后主副炮位,帆索齐整,行阵严整。哪怕是经了数日跨海航行,甲板上的水兵依旧站姿笔挺,甲胄鲜明,值守丶了望丶操舵各司其职,没有半分混乱,连船身行进的间距都分毫不差。
船行至虎门水道口,船队缓缓降帆,带队的管带登上哨船,先验了闽浙总督署的关防文书,而后才跟着哨船,驶入虎门湾内。十艘霆船依次下锚,船身稳如磐石,与旁边歪歪斜斜泊着的广东水师战船,形成了刺眼又令人心折的对比。
岸边早已围满了广东水师的兵丁。起初他们只是麻木地观望,可看清霆船的规制丶看清甲板上那些老兵的精气神,人群里渐渐响起此起彼伏的惊叹声。这些在广东水师混了十几年的兵卒,一辈子没见过这麽规整的战船,没见过这麽有锐气的兵——他们见惯了上官的贪腐丶同僚的畏缩丶海盗的凶悍,早已把「水师打不过海盗」刻进了骨子里,可眼前这支部队,让他们第一次生出了「原来官军也能有这般威势」的念头。
「他娘的,这才是打仗的船啊!」人群里,一个年轻的广东水兵喃喃自语,眼里满是羡慕,「咱们那些船,跟人家比,就是飘在水上的破木头。」
「你看那些兵,站得跟钉子似的,听说他们跟蔡牵打了五六年,都是从死人堆里爬出来的老兵。」
「有这些弟兄来,咱们是不是真的能打过那些海盗了?」
窃窃私语里,之前被海盗打出来的畏缩与怯懦,正悄悄松动。
庄应龙走下炮台,码头之上,闽浙水师的带队管带已经率人下船,见了庄应龙,立刻单膝跪地行礼:「末将闽浙水师右营守备陆乘风,奉闽浙总督李制台将令,率部抵达虎门!带来水师老兵一千八百名,霆船十艘,新式铜炮二十门,颗粒火药一万二千斤,另有李制台亲手精校的海图丶潮汐表,一并呈交督宪大人!」
庄应龙亲手扶起他,目光扫过身后列队肃立的闽浙老兵,个个身形挺拔,眼神锐利,哪怕面对总督大人,也不见半分局促,只有久经沙场的沉稳与悍气。他心中一暖,李砚臣这一次,是把闽浙水师里最能打的精锐,抽了近三成给他。
「一路辛苦。」庄应龙沉声道,「李制台可有书信?」
「回督宪,有!」陆乘风立刻从怀中取出一封用火漆封缄的密信,双手奉上,「李制台交代,务必亲手交到您手上。另外,制台大人已经下令,南澳镇水师全线布防,严守闽粤交界,绝不让朱濆有机会北窜回闽洋。您要的粤东沿海水道丶潮汐丶暗礁详图,制台大人带着属官熬了七个通宵,全给您校正好了,连甲子港丶碣石卫周边的避风澳丶浅滩丶淡水点,都标得一清二楚。」
他顿了顿,又补充道:「还有一事向督宪禀报,制台大人按您之前传信