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三路封堵，竟是要将他彻底困死在此。
「大王，不能犹豫！」林玉瑶急声道，「我军残破，不可三面应战！南侧是清军封锁最严之处，东南归台之路已断！」
蔡牵咬牙喝道：「那便向北突围！」
「不可！」林玉瑶立刻阻止，「北面清军早有防备，突围必遭重创。我军应借普陀山岛礁为掩护，向东北外洋暂避，绕开清军主力，再寻机折返东南，远路返回台湾！」
话音未落，清军火炮已轰然响起。
炮弹呼啸而来，落在海盗船队之中，激起数丈水柱。几艘海盗小船当场被击中，碎裂沉没，士卒惨叫坠海。
阵型瞬间大乱。
就在此时，一员披甲猛将大步奔至船头，单膝跪地，甲胄带血，声如洪钟：
「大王！蔡牵妈！末将林发，请率死士断后！」
来人正是林发——蔡牵最忠心的爱将，亦是蔡牵妈林玉瑶麾下第一先锋，悍勇绝伦，生死相随。
「清军自西南压来，势不可挡！末将愿率死士营六艘快船，直冲敌阵，纵烧成灰，也必护大王丶蔡牵妈突出重围！」
蔡牵望着林发，这位自起事便追随左右的悍将，心中猛地一揪。
林发若死，他便断去一臂。
「林发……」蔡牵声音微哑，「你回来。」
林发抬头，眼中尽是赴死之意：「大王，末将一死，可换全军生路！死而无憾！」
「我命令你，回来！」蔡牵猛地提高声音，带着不容抗拒的威严，「这是军令！」
林发身躯一震，眼眶泛红，却依旧不肯起身：
「大王……军令末将敢不从，可全军危在旦夕！
蔡牵妈在，您在，海盗便在！
我林发，今日必须死在这里！」
蔡牵闭上眼，再睁开时，已是泪意隐现。
他知道，林发心意已决。
可他不能眼睁睁看着爱将送死。
「传我令——鸣炮三响！」蔡牵厉声喝道，「炮响为号，**林发，立即归队！不得有误！」
「遵命！」
炮手含泪点火。
「咚——！咚——！咚——！」
三声火炮震天动地，在普陀山洋面回荡。
那是召回死士的信号，亦是蔡牵能给的最后仁慈。
林发听着三声炮响，泪水夺眶而出，重重叩首：
「大王！蔡牵妈！
炮响，末将听见了！
军令，臣心领了！
但末将，不能奉令！」
他猛地站起，仰天狂啸：
「弟兄们！随我杀！
护大王归台！
护蔡牵妈周全！
纵死，也要拉清妖垫背！」
数十死士轰然应诺，声浪震海。
他们将船上火药丶柴草丶鱼油尽数堆在甲板，各自提刀披甲，脸上全无惧色，只有赴死的悍然与悲壮。
林发最后望了一眼镇海号，望了一眼蔡牵，望了一眼林玉瑶，猛地调转船头，亲自掌舵，率领六艘快船，迎着西南清军主力，义无反顾直冲而去。
「点火！」
火焰瞬间席卷船身，火船如火龙出海，迎着清军炮口猛冲。
死士们站在燃烧的船头，不躲不避，弓上弦丶刀出鞘，目眦欲裂。
清军炮火齐轰，海面水柱冲天。
一艘火船中弹炸裂，火焰碎成漫天火星，船上死士无一生还。
第二艘丶第三艘相继中弹沉没，却依旧不退半步。
林发的船被三发炮弹击中，船身倾斜，火焰烧到他身上。
他浑身是火，却仍持刀狂呼，纵身跃向最近的清舰，挥刀连斩三人，才被长枪穿心，坠入火海。
数十死士，无一人投降，无一人后退。
火船接二连三撞入清军队列，爆炸声接连不断，烈焰映红海天。
邱良功见状亦动容：
「海盗死士，竟悍勇忠烈至此！」
庄应龙面色凝重，微微颔首：
「蔡牵虽为寇，麾下尚有如此死士，可见人心未散。不可轻敌！全力击之！」
借着死士营以命换命的短短一刻，
蔡牵丶林玉瑶率领主力，借着普陀山阴影掩护，不顾一切向东北外洋狂飙突围。
「全军升硬帆！向东北！冲出包围！」
「待入外洋，再转东南，直驶台湾！」
帆篷吃风，战船破浪。
蔡牵回头望去，只见火船焚天，死士尽没，林发身影早已消失在火海之中。
他双拳紧握，指节发白，泪水终于滚落。
「林发……
我蔡牵欠你一条命。
此仇纵不能报，
九泉之下，我必寻你相聚，
再做一回生死兄弟！」
林玉瑶立在他身侧，望着火海方向，一言不发，眼中却有泪光一闪而逝。
林发是她一手带出的先锋，是她最得力的臂膀。
这一死，如断她一指。
一个时辰后，硝烟渐散。
海盗突围船队已远去东北外洋。
邱良功收兵回阵，拱手道：
「大人，贼寇死士极为凶悍，我军亦有伤亡。蔡牵率残部向东北外洋遁走，意图绕行远海，再向东南归台。」
庄应龙望着东北远方，又望向东南台海，缓缓点头：
「蔡牵虽败，死士尚能血战，可见其根基未死。他绕行远海，便是自知东南近岸已被我封死。」
「传令——休整舰队，紧盯东南台海。」
「他逃不掉。
下一战，就在台湾！」
三军齐呼：
「水师威武！海疆永宁！」
暮色四合，沧海茫茫。
渔山丶三沙丶普陀，三战三捷。
而庄应龙与蔡牵之间，真正的终极决战，已在东南台湾海面，悄然等待。
（第21章完）