第8章 赴任闽海!整肃水师,双虎归心

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私囊,竟将旧炮刷漆充新炮;就连阵亡将士的抚恤银,都被层层盘剥!」
    庄应龙一条条念出,每念一句,袁千总的身子便矮一分,到最后竟直接瘫坐在地。
    「你还有何话可说?」庄应龙抬眼,目光如利刃般剜在他身上。
    袁千总求生心切,猛地扑上前,抱住庄应龙的靴筒,拼命磕头,额头磕出血来,嘶声大喊:「大人饶命!不是小人一个人啊!布政使衙门的粮道丶福州知府的户房,还有水师的三位参将,他们都有份!是他们定下的规矩,每一笔银子都要分润,小人只是奉命做帐,不敢不从啊!」
    这话如同惊雷,炸得随行的文官们脸色骤变。布政使的脸涨成猪肝色,福州知府低头盯着脚尖,手指攥得发白,水师旧部的几名将官更是浑身僵硬,大气不敢出。
    庄应龙心中早已了然。水师贪腐,从来不是一人之过,而是一张牵连地方文武丶盘根错节的黑网。可他初来乍到,根基未稳,若此刻便要连根拔起,势必引发官场动荡,反而误了平寇大事。
    当断不断,必受其乱。
    他要的,是立威,是肃纪,是斩断这张黑网最显眼的一环。
    庄应龙猛地抽出腰间尚方宝剑,寒光乍现,映得全场人的脸色一片惨白。剑刃轻鸣,划破营中的沉闷,他沉声道:「陛下赐我三斩之令:阻粮饷者斩,泄军情者斩,违将令者斩!你身为军需千总,亲手经办贪腐事宜,克扣军饷,致将士饥寒丶战船朽坏,间接害死黑水洋阵亡的忠勇弟兄,今日,便以你头颅祭旗!」
    袁千总瞳孔骤缩,口中还在喊着「大人饶命」,剑光已如闪电落下。
    「噗嗤」一声,鲜血溅在帐册上,染红了那些肮脏的数字。
    一声短促的惨叫后,大营陷入死一般的寂静。
    所有兵士丶将官,乃至随行的文官,都吓得浑身发抖,无人敢抬头。唯有庄应龙,收剑入鞘,神色不变,仿佛只是斩了一只蝼蚁。
    他转身,面向噤若寒蝉的众人,朗声道:「从今日起,我立三规,全军奉行!
    第一,粮饷丶船银丶税赋,由水师提督府直接派员押运,直拨军营,不经地方府县之手,敢伸手者,不论官职大小,一律以军法从事!
    第二,战船丶军械丶炮台,三日内全数清点,造册登记,破损者限一月内修缮完毕,延误者,斩!
    第三,逃兵归营者既往不咎,补领粮饷;怯战避敌者,立斩;立功者,重赏不吝!」
    三规既出,掷地有声。
    当日,庄应龙便命人打开水师粮仓,将袁千总私藏的粮食丶银两尽数取出,分发下去。一袋袋糙米丶一件件新衣丶一锭锭饷银,送到兵士手中,那些早已绝望的汉子们,捧着粮食,摸着新衣,泪水止不住地往下流。
    「有粮了!我们有粮了!」
    「大人给我们做主了!」
    「愿为提督大人效死!」
    哭声与喊声交织,军心,在一日之间,重新凝聚。
    傍晚时分,残阳染红了闽江水面。两名身材挺拔丶气势凛然的武将,联袂穿过营门,径直在中军大帐外躬身等候。
    一人身材魁梧,虎背熊腰,面容刚毅,眉宇间带着久经沙场的剽悍,正是邱良功。
    一人身形匀称,目光锐利如鹰,举止沉稳,眼底藏着运筹帷幄的智计,正是王得禄。
    二人皆是同安子弟,也是黑水洋一战中为数不多的突围将领。这些日子,他们看着水师破败丶贪腐横行,心灰意冷,却始终未忘保家卫国之志。听闻新提督庄应龙登岸便直闯大营,斩了贪腐的军需官,还开仓放粮,二人当即决定,前来投效。
    「属下邱良功丶王得禄,参见提督大人!」二人齐声高呼,声音洪亮,震得帐帘微微晃动。
    庄应龙早已听闻二人之名,此刻见他们气度不凡,眼中露出真切的欣赏,快步上前,亲手扶起二人:「二位皆是同安忠勇,黑水洋死战不退,庄某早有耳闻。从今往后,你我便是同袍,共守闽浙海疆,共平蔡牵逆寇!」
    邱良功性情耿直,抱拳朗声道:「大人,蔡牵自号镇海王,盘踞台湾洋面,战船数百艘,部众数万,麾下悍将如云,气焰滔天。我等愿为先锋,率旧部随大人出征,哪怕战死沙场,也绝不退缩!」
    王得禄则更为沉稳,从怀中取出一卷摺叠整齐的羊皮海图,双手奉上:「大人,此乃我二人耗时三月,结合十馀年海战经验绘制的《闽浙台洋面全图》。图上标注了所有岛屿丶暗礁丶潮汐规律丶季风走向,还有蔡牵的主力据点丶停泊港湾丶运粮航线,一应俱全,愿助大人重整水师,与蔡牵决一死战!」
    庄应龙郑重接过海图,缓缓展开。羊皮纸泛黄,上面用墨线丶红线仔细标注,就连细小的暗礁都画得一清二楚,可见二人用心之深。他指尖抚过图上的「黑水洋」三字,心中百感交集,抬头时,目光望向大海深处,声音坚定如铁:
  
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