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坚道：「这不像牢饭。」
冯坚垂首：「是相府送来的，说是故人所赠，未留名姓。」
秦嵩？
赵烈一怔，旋即冷笑：「黄鼠狼给鸡拜年。」
片刻后。
赵烈最终拿起筷子，夹了块红烧肉送入口中。
肉炖得酥烂，滋味醇厚，确是上品。
「也算有心，刘兄弟，坐下陪我喝两杯。」
一杯酒下肚，辣意直冲咽喉，却觉痛快。
冯坚迟疑片刻，盘腿坐下，斟了两杯酒。
两人对饮三杯，赵烈忽道：「刘兄弟，赵某有一事相托。」
「赵将军请讲。」
「我死后，若有人来祭拜，请将这枚玉佩交予他。
来人当是少年，姓杨名真，若其不来便算了。」
赵烈从怀中取出那枚「忠烈报国」道玉佩。
冯坚接过玉佩，郑重收好：「小人记下了。」
赵烈又饮一杯，望向牢窗。
窗外一弯残月高悬，清冷孤寂。
「刘兄弟，你说人死之后，是否能转世轮回？」赵烈忽然问道。
冯坚挠头：「这……小人不知。但听老人说，忠烈之士，死后当为英灵，护佑山河。」
「英灵？若真能护佑山河，我燕国何至于此？」
赵烈笑了，笑得很是悲凉。
他不再言语，只是默默饮酒。
一壶酒尽，冯坚收拾碗筷，躬身退去。
行至门口，他忽然转身，深深一揖：「赵将军保重！」
赵烈摆摆手，闭目不语。
待牢门关上，他才轻叹一声，低吟道：
「三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。」
这是当年杨破军最爱的词句，如今，他也走到了生命的尽头。
相府书房内。
秦嵩独坐灯下，面前摊开一卷代阅的奏摺，却半晌未动笔。
候卿躬身立在门外，不敢打扰。
良久，秦嵩开口：「酒菜送去了？」
「送去了，赵烈不但收下，还吃了！」候卿答道。
「吃了就好，总归相识一场。」秦嵩轻叹一声。
他提笔欲批奏摺，手却悬在半空。脑海中浮现多年前一幕。
那时他刚入京师，任刑裁司主事。赵烈还是边军小校，因军功入京受赏。
朝宴上，少年将军意气风发，与同袍高歌：
「男儿何不带吴钩，收取关山五十州！」
歌声豪迈，震梁绕柱。
当时的秦嵩，也曾热血澎湃，暗中击节。
可惜，岁月如刀，削去了棱角，也磨灭了初心。
「候卿。你说本相……是不是错了？」秦嵩忽然道。
候卿浑身一颤，扑通跪地：「相爷何出此言！
相爷所为皆为燕国，为黎明百姓！」
「为燕国？为百姓？或许吧。但赵烈，才是真为燕国，真为百姓。」
秦嵩笑得格外苦涩。
他放下笔，走到窗前。
夜空沉沉，无星无月。
「明日行刑，你代本相去送送。备口上好棺木，寻处清净墓地。
莫要让他曝尸街头。」秦嵩背对候卿，声音低沉。
「是……」
候卿声音哽咽。
秦嵩挥手，候卿躬身退下。
书房重归寂静。秦嵩从暗格中取出那幅山水图，缓缓展开。
「愿得此身长报国，何须生入玉门关……」
三日后。
刑场。
天未亮，刑场已被层层甲士围住。
围观百姓被拦在百步之外，人头攒动，却鸦雀无声。
赵烈被押上刑台。
换了身乾净的白布囚衣，头发梳得整齐，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
仿佛不是赴死，而是去赴一场久违的宴席。
监斩官是周延儒。
他坐在高台上，面色惨白如纸，手中斩令似有千钧重。
辰时三刻，日上三竿。
周延儒颤抖着举起斩令，却迟迟不敢扔下。
他看向台下。
秦嵩的兽车停在街角，车帘低垂，看不清里面的人。
「周大人，时辰到了。」
赵烈忽然开口，声音平静。
周延儒浑身一抖，闭上眼睛发令：「斩！」
刽子手举起鬼头刀，刀身在阳光下闪着刺眼寒光。
赵烈抬头，看向北方。
那是青石城，边关的方向，是他守了三十年的方向。
他嘴唇微动，颤声道：「大燕，我的故土，永别了！」
刀落。
血溅三尺。
一代边城将军赵烈，就此陨落。
身为凡人将军的筑基大修，终究逃不过世俗忠君报主的精神枷锁，主动放弃了生的希望。
不为长生大道，只为凡俗万家灯火。
人群中，冯坚死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。
怀中揣着那枚「忠烈报国」的玉佩，浑身颤抖。
不少远远围观的凡人老幼妇孺，皆留下无声的眼泪。
滚落的是赵烈的头颅，断掉的是燕国凡人脊梁......
街角兽车内，秦嵩透过车帘缝隙，看着那滚落的头颅。
他面无表情，可袍袖下的手，指甲已深深掐入掌心，鲜血淋漓。
车厢内，美姬小心翼翼递上酒。
秦嵩接过，一饮而尽。
酒很烈，辣得他咳嗽起来，咳出眼泪都。
「相爷……」候卿跪在一旁，声音哽咽。
秦嵩摆摆手，许久才缓过来。他靠回椅背，闭目，轻声道：「回府吧。这燕京……太冷了。」
兽车缓缓驶离刑场，驶入繁华街市。
沿途百姓纷纷避让，敬畏地低着头。
可秦嵩知道，那低下的头颅里，藏着怎样的憎恨与鄙夷。
他忽然想起昨日那个老乞丐的话：
「大人心中有愧？」
是啊，的确有愧。
愧对二十三岁时那个意气风发的自己，愧对父亲临终时「忠君报主」的嘱托；
愧对妹妹在宫中担惊受怕的每一天；
愧对赵烈，愧对边关那些还在流血牺牲的将士，愧对这燕国千千万万的百姓。
这愧疚，将如跗骨之蛆，将伴他馀生，直至坟墓。
车轮辘辘驶向相府，驶向那个金碧辉煌的牢笼。
秦嵩睁开眼，从怀中取出一块帕子。
里面包着一小块从赵烈牢饭里留下的红烧肉。
他看着那块早已冷透的肉，许久才放入口中，慢慢咀嚼。