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「是！」候卿如蒙大赦，躬身退下。
书房重归寂静。
秦嵩坐回太师椅，陷入沉思。
燕皇宫养心殿。
燕王姬奭独坐窗前，手中捏着一枚黑色玉简。
里面拓印着黑煞门不久前发来的最后通牒：
限期十日，加贡灵石五百万，童男童女九千人，处死青石城主赵烈，否则「北境战火重燃，勿谓言之不预」。
窗外春光正好，桃李芬芳，可姬奭只觉得冷。
他是燕国第十七代国君，继位十九年。
十九年前，先皇暴毙，留给他一个内忧外患的烂摊子：
国库空虚，边军疲敝，朝中党争激烈。
而最大的威胁，来自魔道大宗黑煞门。
凡人国度，在修仙宗门面前蝼蚁不如。
他记得继位第三年，黑煞门一位长老路过燕京。
只因街上百姓惊了他的坐骑，便挥手屠了整条街三千馀人。
他派禁军去拿人，那位执事只冷冷一笑，抬手间百名禁军化为冰雕，碎成齑粉。
「凡人之王，也配问责仙门？」那长老丢下这句话，扬长而去。
从那以后，姬奭就明白了：这王位，不是荣耀，是枷锁。
燕国不是疆土，是祭品。
他要做的不是开疆拓土，励精图治。
而是如何在仙门的夹缝中，让这个国家苟延残喘下去。
「王上，秦相求见！」
内侍悄声进来。
姬奭收起玉简，整了整衣袍：「宣！」
秦嵩走进来，跪拜行礼。君臣二人对坐，一时无言。
「赵烈之事定了？」姬奭开口，声音沙哑。
「定了，三日后问审。臣已吩咐，给他个痛快。」秦嵩垂首。
姬奭沉默良久，忽然问：「秦爱卿，你说……百年之后，史书会如何写今日之事？
会写孤是昏君，你是奸臣，赵烈是枉死忠良麽？」
秦嵩浑身一颤，伏地叩首：「臣……不敢妄测史笔。
臣只知，若不杀赵烈，黑煞门必以此为藉口，再起战端。
届时北境必破，千万百姓遭劫。杀一人而救千万，这罪……臣愿担。」
「你愿担？可这罪，终究要落在孤的头上。
孤是燕王，是这江山社稷的主人。
每一寸割出去的土地，每一个送出去的子民，每一次屈辱和谈，最后记着的，都是孤的名字。」
姬奭笑了，笑得苦涩和无奈。
他走到殿门口，望着外面繁华的宫城：「有时候孤真想，若孤不是燕王多好。
做个普通百姓，日出而作日落而息。
最大的烦恼不过是收成好不好，儿子娶不娶得上媳妇。
不必像现在每天醒来，就要想今天又要割哪块地，又要送谁去死。」
秦嵩跪在地上，额头触地，老泪纵横：
「王上，是臣无能！是臣不能为君分忧，反而让王上背负骂名！臣罪该万死！」
姬奭转过身，看着这个追随自己二十九年的老臣。
秦嵩真的老了许多，鬓发全白，背也佝偻了。
二十九年前那个意气风发的状元郎，如今已成满朝唾骂的奸相。
「起来吧。这骂名，孤与你一同担着。后世人要骂，便骂吧。
只要燕国还能再撑十年，二十年，等到仙门格局有变，等到我燕国出几个惊才绝艳的修士。
这一切，就都值了。」
姬奭亲手扶起秦嵩，像是在说服对方，更像是在说服自己。
秦嵩泣不成声。
君臣二人对坐，殿内烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，扭曲变形，如同两个在深渊边缘挣扎的鬼魂。
刑裁司大堂。
肃杀之气弥漫，堂上高挂「明镜高悬」匾额。
两侧衙役手持水火棍，面无表情。
赵烈戴着手铐脚镣，站在堂下。
虽身着囚服，却脊梁挺直，目光如炬。
主审官是刑裁司尚书周延儒，年过六旬，须发皆白。
左侧坐着秦嵩，右侧则是几位刑裁司官员。
「犯官赵烈，你可知罪？」周延儒一拍惊堂木，厉声喝问。
赵烈昂首：「下官不知何罪之有。」
「大胆！青石城邪佛之乱，你身为城主应对不力，致使城池根基动摇，百姓死伤无数。
此乃贻误军机丶动摇国本之重罪，还敢狡辩？」
周延儒怒喝。
赵烈冷笑：「邪佛作乱，乃地下仙城上古封印松动所致，非我等人力可抗。
下官与钱庸大执事，青玄上宗紫瑶祖师等人拼死镇压，保下大半城池，何来贻误军机？至于动摇国本。
呵呵，真正动摇国本的，怕是另有其人！」
他目光如刀，直视秦嵩。
秦嵩端坐不动，淡淡道：「赵将军