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越远，最后消失在殿门外。
大殿里死一般的寂静。
朱祁镇坐回龙椅上，看着满朝文武。
“还有谁要替陈旺说话的？”
没人敢说话。
胡濙站出来了。
他是礼部尚书，三朝元老，头发胡子全白了，但腰板还挺得很直。
“皇上。”他的声音苍老，但很稳，“于谦弹劾陈旺，证据确凿，臣无话可说。但臣想问一句——查贪，查到哪里为止？”
朱祁镇看着他：“胡大人想说什么？”
“臣想问，是只查陈旺一个，还是查到底？”
“查到底。”
三个字，掷地有声。
胡濙的脸色变了。
“皇上，如果查到底，朝中六部九卿，有几个是干净的？”
“那就换。”
胡濙愣住了。
朱祁镇站起来，目光扫过每一个人的脸。
“胡大人，你是三朝元老，朕敬你。但朕问你一句——大明的官，是朕的官，还是贪官的官？”
“这……”胡濙的嘴唇在抖，“自然是皇上的官。”
“那朕要换人，有什么问题？”
胡濙说不出话了。
朱祁镇的声音忽然提高：“大明的官场烂了，朕知道。你们也知道。朕不怕烂，怕的是没人敢治。于谦敢查，朕就敢杀。杀一个不够，就杀十个。杀十个不够，就杀一百个。”
他看着胡濙，一字一句：
“胡大人，你回去告诉那些贪官——朕的刀，还没开刃呢。”
胡濙的脸色白得像纸，退后一步，不再说话。
菜市口。
人山人海。
陈旺被押上刑场的时候，腿已经软了，是被两个刽子手架上去的。他的头发散乱，衣服上全是土，脸上分不清是汗还是泪。
围观的百姓挤得水泄不通，有人在骂，有人在笑，有人往台上扔烂菜叶子。
“狗官！贪了那么多银子，活该！”
“杀了他！杀了他！”
“我儿子就是被他害死的！老天有眼啊！”
一个老妇人挤在最前面，怀里抱着一个瘦得皮包骨的孩子。她看着台上的陈旺，眼睛红红的，但没有哭。
她只是看着他，看着这个害死了她儿子的人。
刽子手举起刀，刀光一闪。
人头落地。
血喷出来，溅在木台上，红得刺眼。
百姓的欢呼声震天动地。
“皇上万岁！”
“大明万岁！”
老妇人抱着孩子，跪在地上，磕了三个头。
朱祁镇站在城楼上，远远看着。
小栓子在他身后，小声说：“皇上，陈旺死了。”
“嗯。”
“百姓都在喊万岁。”
“嗯。”
“您不高兴？”
朱祁镇沉默了很久。
风从城楼吹过来，把他的衣角吹得猎猎作响。
“高兴。”他终于开口了，声音很轻，“但朕杀的不是一个陈旺，是贪官的心。”
他转过身，往城楼下走。
“传旨下去，陈旺的家产全部充公。三族之内，男的流放，女的为奴。一个不留。”
小栓子打了个寒噤：“是。”
“还有。”朱祁镇停下脚步，“查一查，陈旺跟周王有没有往来。”
小栓子愣住了：“皇上怀疑……”
“朕不怀疑。”朱祁镇看着他，“朕只是想知道。”
当天夜里，周王府的密使出发了。
密信是写给太后的：
“陈旺已死，下一个就是臣。太后若再不动手，臣只能自保。清君侧，靖国难，臣非反也，实不得已。”
太后看完信，沉默了很久。
烛光在她脸上跳动，映出深深的皱纹。她的手在抖，佛珠从指间滑落，掉在地上，发出清脆的响声。
她把信凑近烛火，看着火苗一点点吞噬纸上的字。
“告诉周王。”她的声音很轻，像风吹过枯叶，“哀家知道了。”
宫女退出去。
太后一个人坐在空荡荡的大殿里，看着那封信烧成灰烬。
窗外，月亮很圆。
但照不进这间屋子。
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