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门。
只见门外站着几名药园的男女弟子，手中捧着一些需要紧急催化的灵药幼苗，脸上带着期盼又有些不好意思的神色。
「需要催化灵药？」
陈阳不等他们开口，便已了然，语气温和地问道。
几个弟子连忙点头，其中一个圆脸女修小声道：
「是……是啊，楚师兄。」
「我们一早听说您出门了，就一直在这附近等着您回来呢……」
「是不是，不太方便？」
「如果不方便，我们改日等师兄您休沐时再来也成……」
陈阳笑了笑，摇了摇头：
「无妨，一点小忙而已，举手之劳。」
说着，他便接过那些灵药，就在洞府门口，施展催化之术。
只见他指尖泛着淡淡的青绿色灵光，轻柔地拂过那些略显萎靡的幼苗。
在几名弟子惊叹的目光中，那些幼苗以肉眼可见的速度舒展开来，叶片变得饱满润泽。
灵气内蕴，生机勃勃。
几名弟子接过催化好的灵药，脸上满是感激与喜悦，连连道谢后才欢天喜地地离去。
隐约间，还能听到他们远去的交谈声随风飘来：
「我就说吧，楚宴师兄面恶心善，这种小忙只要开口，他一定会帮的！」
「是啊，别看师兄长相……嗯，比较有威严，但心地是真的好！」
「这就叫人不可貌相！咱们以后得多向楚师兄请教学习！」
陈阳站在洞口，听着这些渐行渐远的议论声，心中却无太多波澜。
仿佛他们谈论的楚宴是另一个与自己无关的人。
归根结底，楚宴只是一个化名，一副面具。
这些赞誉与亲近，建立在虚假的身份与表象之上，如同空中楼阁。
但听得多了，日积月累……
有时也会让他生出一丝淡淡的恍惚。
在这天地宗，他以楚宴的身份生活丶学习丶劳作。
接受着同门的善意与尊敬，某种程度上，这何尝不是另一种真实？
他摇了摇头，将这些杂念抛开。
「呼，今日就不研读那些丹道玉简了。打坐调息吧，明日还要去丹房当值。」
他看了一眼天边缓缓沉落的夕阳馀晖，转身回到了洞府之中。
……
三天时间，匆匆而过。
又到了休沐之日。
陈阳起了个大早，心中已规划好今日行程。
先去馆驿，为赫连卉引渡两个时辰血气，履行那日的承诺。
然后再去坊市，将这几日炼制的丹药出售，看看市场反馈，检验一下自己最近的进步。
然而。
他刚收拾妥当，推开洞府石门，还未走出几步，一道身影便匆匆从山道小径上跑来。
正是平日里在大炼丹房负责跑腿传话的杂役弟子蒋良。
蒋良见到陈阳，连忙停下脚步，喘了口气，道：
「楚师弟！可找到你了！高执事有令，让你速去大炼丹房一趟！」
陈阳轻轻皱眉，心中思忖。
莫非是昨日自己处理某批药材时，出了什麽细微差错，被执事发现了？
炼丹房的规矩向来严苛……
对于药材处理，丹炉清理，火候记录等环节要求极细！
稍有差池，轻则罚没灵石，重则面壁思过，甚至可能被逐出宗门。
他不敢怠慢。
立刻调转方向，随着蒋良向大炼丹房飞去。
来到大炼丹房外，那处专供执事处理事务的偏殿，陈阳见到了正伏案查阅玉简的执事高远。
「高执事，您找我？」
陈阳上前，拱手问道。
高远抬起头，见到陈阳，脸上露出惯常的笑容，点了点头：
「楚宴啊，来得正好。是这麽回事，丹房里有一位大师，最近正筹备炼制一炉紧要丹药，意在冲击主炉之位。」
「炼丹所需的一批核心草木灵药，需要先行催化处理。」
「且要求极高，寻常弟子难以胜任。」
「听闻你催化之术了得，那位大师特意点名，要你前去协助。」
话音刚落。
偏殿侧门处，一道身影缓缓踱步而出。
来人须发皆白，面容清瘦，眼神锐利，正是严若谷！
严若谷目光落在陈阳身上，不带什麽温度，只是随意地一挥手。
霎时间。
偏殿中央的空地上，灵光连闪，出现了数百个被精纯灵力小心翼翼包裹着的光团。
每一个光团中心，都悬浮着一枚草木种子！
「楚宴！」
严若谷的声音平淡，却带着不容置疑的命令意味：
「这些种子，需在三个时辰内，以特殊手法催化至萌芽初显，灵韵内蕴的最佳状态。」
「事关老夫此番炼丹成败，不得有误，速速开始吧。」
「若是耽搁了……」
他话语未尽，但其中隐含的威胁与压力，已扑面而来。
陈阳看着眼前这密密麻麻的灵种光团。
又看了一眼面色严肃的高远和眼神淡漠的严若谷，心中瞬间明了。
这哪里是简单的协助？
这分明是刻意刁难！
如此数量，要求如此苛刻的催化任务……
别说三个时辰，就算是十个时辰，让一个熟练催化的弟子来做，也需全力以赴，心神耗损巨大。
而今日……
本是他的休沐之日！
他嘴唇微动，正想以今日休沐为由，委婉推拒或请求宽限。
然而。
严若谷仿佛看穿了他的心思，根本不给他开口的机会。
声音陡然转冷，带着一股居高临下的压迫感：
「楚宴，你还愣着做什麽？莫非，是想违抗丹师之令，耽误老夫的炼丹大事？后果，你可承担得起？」
陈阳心头一沉。
下意识地看向一旁的高远，压低声音道：
「高执事，今日……是弟子的休沐之日。」
高远脸上露出一丝无奈的笑容，摆了摆手，解释道：
「楚宴啊，宗门规矩里有一条……」
「若丹房内的丹师，因炼丹需要，下达辅助任务，杂役弟子亦需优先配合完成。」
「这也是为了保障丹药炼制的顺利进行。」
「严大师此次炼丹，关系其主炉晋升，确属紧要。」
陈阳闻言，目光再次扫过种子光团。
又看向严若谷那副淡漠表情，以及高远那爱莫能助的神色。
他知道，今日这场劳役，是躲不过去了。
沉默了片刻，他终是缓缓点了点头，声音平静无波：
「楚宴……明白了。」
高远神色松了下来，语气也转为温和，带着安抚的意味：
「你放心，今日这工作不会让你白做。一旦完成，所有工时，皆按平日里三倍灵石俸禄计算，绝不会亏待你。」