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政看见那些人——都很瘦，瘦得像骷髅，走路摇摇晃晃的，像随时会倒下去。
他看见一个老太太蹲在墙角，不知道在干什么。走近了才看清，她在扒墙根的青苔，一把一把地往嘴里塞。
他看见一个孩子躺在地上，眼睛半闭着，胸口微微起伏，但没人管他。路过的人从他身边走过，像没看见一样。
他看见一扇门开着，里面黑漆漆的，但能闻到一股味道——尸体的味道。他在城外闻过，忘不掉。
“别停。”
甚九郎的声音传来。直政迈开腿，继续往前走。
他们走到一条稍微宽一点的街上。街边有一间铺子，门口挂着一块褪色的布帘，上面写着三个字：桔梗屋。
甚九郎在铺子门口停下来，敲了敲门。
里面没有动静。
他又敲了三下，两轻一重。
门开了。
一张脸探出来——中年男人，瘦，眼睛下面青黑一片。他看着甚九郎，又看看直政，目光在直政脸上停了一瞬。
“进来。”
四
桔梗屋的后院。
桔梗坐在账房桌前，看着面前这两个人——一个中年，一个少年。中年的是昨天传话的人，说有人要见她。少年的是……
她的目光在少年脸上停了一瞬。
那张脸很年轻，可能比她还小一两岁。穿着粗布衣服，身上全是泥，手上还有血痕。但那双眼睛——那双眼睛在看什么？在看这间屋子，在看桌上的账本，在看她。
那目光，不像一个平民少年。
“桔梗屋的当家？”
中年男人开口了。他的声音不高，但很稳，让人听着就觉得——这个人不简单。
桔梗点了点头：“是我。”
中年男人从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一块木牌。巴掌大小，正面刻着一个字，背面刻着一朵桔梗花。
桔梗的心跳漏了一拍。
这是她家的木牌。她爹活着的时候，一共只发出去三块。一块给了辰屋的老头，两块给了谁，她不知道。
“你爹当年帮过一个人，”中年男人说，“那个人让我来还人情。”
桔梗盯着那块木牌，盯着那朵刻得很深的桔梗花，盯着花心那一点加深的刻痕。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十一章春分(第2/2页)
“那个人是谁？”
中年男人没有回答。
桔梗抬起头，看着他。
“除夕前，城外三里的农舍，有个老人见过我。那个人，是不是他？”
中年男人的眼睛微微动了一下。只是一瞬，但桔梗看见了。
“是他。”
中年男人沉默了一会儿，点了点头。
桔梗攥紧了袖口。
“他是谁？”
中年男人看着她，没有说话。
“他叫什么名字？为什么见我？他欠我爹什么人情？我爹的死，和他有没有关系？”
一连串的问题砸出来，中年男人依旧没有回答。他只是看着桔梗，目光很平静，像一潭死水。
“这些问题，我不能回答你，”他说，“但有人可以。”
“谁？”
中年男人指了指身边的少年。
桔梗愣住了。
那个少年也愣住了，转过头看着中年男人，眼睛里全是不解。
“他？”
“对，”中年男人说，“他。”
五
直政完全不明白发生了什么。
他被推进一间小屋，和那个穿着男装的少女单独待在一起。门关上了，甚九郎在外面等着，屋里只有他们两个人。
少女看着他，眼睛很亮。
“你是谁？”
直政张了张嘴，不知道该说什么。他不能说自己是德川军的，不能说自己是松平家的人，不能说自己是来——
来干什么的？
他也不知道。
“你从城外来的。”
少女的声音很肯定。直政愣了一下，想否认，但那双眼睛盯着他，让他说不出谎话。
“我……”
“你身上有股味道，”少女打断他，“城外的味道。烧柴的味道，马粪的味道，还有——打仗的味道。”
直政低下头，不说话。
少女走到他面前，很近，近得能看清她睫毛的弧度。
“你知道我是谁吗？”
直政摇了摇头。
“我叫桔梗，”她说，“桔梗屋的当家。你那个同伴说，你能回答我的问题。”
直政愣住了。他什么问题都回答不了。他什么都不知道。
“我……”
“你见过一个老人吗？”少女忽然问，“眼睛很亮，七十多岁，穿深色的直垂。”
直政的心跳停了一拍。
那个老人。
那双眼睛。