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，是按九月的市价，一文没少。现在轮到他出货，就‘老交情’了？”
林掌柜的汗从额角滚下来，滴在账本上，洇开一小块。
“少、少爷，可岩藏老板是这一片的老行商，跟老爷在世的时候就有来往……”
“我爹在世的时候，”桔梗的声音忽然低了下去，“是庆长十四年的事了。五年，够一个人变成另一个人。”
屋里安静了一会儿。后院的马棚里传来马匹喷鼻的声音，前街上远远的有更夫敲着梆子走过。
“把这笔账重新算，”桔梗把账本合上，推回去，“按九月的米价算，多出来的让他补。他要是不认账，你就告诉他，下个月北陆来的那批山货，他别想沾手。”
林掌柜抱着账本，弯腰退了出去。走到门口，又停住，回过头。
“少、少爷，那批山货，咱不是还没定下来往哪家走吗？”
桔梗没抬头，只露了半边嘴角往上挑了挑。
“他知道吗？”
门帘落下的声音，被秋风吹得零零碎碎。
桔梗一个人坐在账房里，听着外面的风声，好一会儿没动。桌上的烛火跳了跳，她伸手拢了拢火苗，指尖的影子投在账本上，像一只困在纸上的蝴蝶。
三
同一片月色下，四百里外的骏府城，有人睡不着。
松平直政今年十六，元服后第一次随父亲进骏府，住在城下町的藩邸别院。按理说，这应该是一件值得兴奋的事——骏府城是德川家康隐居的地方，那位太阁之后真正的天下人，就住在这座城里。
但直政此刻只想骂人。
“冷的？”
他对着面前那碗酱汤，难以置信地又确认了一遍。
“是。”跪坐在一旁的侍从面不改色，“骏府的规矩，夜宵只供冷食。”
“为什么？”
侍从沉默了片刻，大概是在组织措辞。最后他放弃了组织，选择了实话实说：“因为御所里的那位大人，觉浅。厨下若是夜里开火，烟囱冒了烟，他老人家会醒。”
直政张了张嘴，又把嘴闭上了。
他端起那碗凉透的酱汤，一仰头灌了下去。味道不算太差，但那股从喉咙滑下去的凉意，让他想起去年冬天骑马掉进河里那次。
“我爹睡了吗？”
“大人还在看文书。”
直政放下碗，站起身来。侍从想拦，被他一个眼神挡了回去。
“我去看看。”
父亲的房间在别院的东厢，隔着两道门，窗纸上透出昏黄的灯火。直政走到门前，刚要开口，听见里面传来另一个人的声音。
“……今日大坂那边又派了人，在伏见城里走动。买通的是京极家的一个家臣，问的是城里的守备。”
直政的脚步顿住了。
屋里安静了一会儿，然后是父亲的声音：“京极家怎么说？”
“什么都没说。那个家臣收了钱，转脸就报给了京极大人。京极大人让在下传话：他知道该怎么办，请松平大人放心。”
“放心？”父亲的语气听不出喜怒，“他要是真知道该怎么办，就不该让那个家臣收钱。收了钱，就算什么都不说，话也说出去了。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一章冬夜前的最后一个秋(第2/2页)
“大人教训得是。”
又是一阵沉默。
“直政。”
直政浑身一僵。他没出声，门里的人却像长了眼睛。
“进来吧。”
直政推开门，低着头走进去，跪坐在门边。屋里除了父亲，还有一个穿着深褐色直垂的中年人，正是父亲手下的目付（监察官）头子，山内甚九郎。
松平信纲——直政的父亲，德川家的旗本，现任骏府城留守居役——看了儿子一眼。那张常年板着的脸上没有多余的表情，但直政觉得那道目光像一把小刀，在脸上刮了一下。
“听到了多少？”
“刚……刚来。”
信纲没再追问。他转向甚九郎：“接着说。”
甚九郎瞥了直政一眼，有些犹豫。信纲摆了摆手：“无妨。他迟早要见的。”
甚九郎便继续道：“大坂那边动的，不只是京极家。真田、毛利、福岛，都有人走动。还有些浪人，从各地往大坂聚，说是做工，实际上……”
“实际上什么？”
“实际上，做工的人里，有几个会打铁。还有几个，打过仗。”
屋里的空气像凝固了。
直政跪坐在门边，大气都不敢出。他不知道“打仗”这两个字意味着什么，但他知道父亲今年四十二岁，经历过小牧长久手、参加过关原合战。对这样的人来说，这两个字不是故事，是还没结痂的疤。
良久，信纲开口了，声音比方才低了些：“御所有什么说法？”
“还没。但那位的意思，大约是……等。”